日本出版行业在经过半个世纪的风光无限以后，从1997年开始不景气，除了2004年有一些增长以外，已是连续12年负增长。在这漫长的岁月里，为了挽狂澜于既倒，出版界绞尽脑汁，但就是收效甚微。最近两三年，由于生存环境越来越严酷，在以家族制为主的出版行业内，业务合作、兼并重组的趋势开始明显起来。
在出版社中，文艺社支援草思社，中经出版社扶持新人物往来社，媒体竞赛社与美国信息交换社合作，日经BP社帮助日经平台社等。
在图书交易（批发）公司中，以大阪屋与栗田出版销售公司业务合作为开端，日本超级图书批发公司日贩也开始在业务上与日本最大的教材教辅批发公司日教贩合作。这些图书交易公司开展业务合作的目的是：“为了应对出版行业的环境变化，进一步提高图书交易公司的服务水平，削减成本，使业务流程更加合理化，双方签订业务合作的意向性合同。双方灵活运用各自拥有的经营资源，为读者提供更加优质的服务，提高业务工作的效率。今后，将发挥各自的优势，向出版物交易对象提供高附加值的服务。作为业务提携的内容，根据两者经营资源的相互活用，以谋求在经营方面、采购方面、物资供应方面、信息系统建立方面以及管理方面的进一步扩大和效率的进一步提高。”
图书交易公司的业务合作，也可以说是整个出版行业的重组。各出版社的销售业绩恶化，说到底还是因为流通环节效率低，出版物滞销。图书交易公司的新举措究竟将给出版流通带来什么影响，值得期待。出版界纷纷猜测，如果年销售收入在7000亿日元左右的日贩，兼并了年销售收入在3000亿日元左右的日教贩，那么，日本出版行业将诞生空前绝后的图书交易公司的“巨无霸”。对上游的出版社和下游的书店而言，可能是利好，也可能不是。
书店行业的生存更加艰难。据日本书店商业组合联合会统计，其会员数量每年都在减少。为了求生存，书店之间在采购、销售方面一直都在展开合作，但成功的例子不多。广岛的布达巴图书书店、福井的胜木书店、长野的平安堂书店以及大阪的田村书店，共同成立了以“自由价格图书”为中心的合作公司“图书再生联盟”。
这是书店积极销售廉价图书的新的业务模式。另外，大阪屋的下属公司大阪屋商事，也开始了廉价图书的采购和销售。假如出版社能够认可书店推出的“自由价格图书”，那么，书店之间的业务合作范围就可能不断扩大。
（古隆中编译）