被誉为“美国方言大全”的《美国地区英语辞典》，经历了半个世纪，全部编纂工作终于就要宣告结束。
这本《美国地区英语辞典》，受到语言学家和作家们的喜爱，并且在从演员到警察的各行各业都用得上。现在，经过50年广泛收集，编写工作已经接近尾声。
威斯康星大学麦迪逊的编写团队正在进行从字母S到Z最后一部分的工作。
一项新的联邦拨款将帮助第5卷在2010年出版，此前已经出版了4卷。
编辑琼·休斯敦·霍尔说：“这将成为一个意义重大的里程碑。”
这部辞典收录了在偏远地区使用的单词和短语。在某些地方，“潜艇”可能被称为“英雄”或“研磨机”。像在北伊利诺伊，用“炒鸡蛋”表示“家常便饭”。
它告诉人们美国人实际上是在怎样说话的，而不是应当怎样说话。
威廉·萨菲尔经常在《纽约时报》周末副刊的语言专栏里提到这本辞典，他说：“这是最伟大的美国学术活动之一，人们将在今后100年里阅读它，并从中学习美国英语的基础。”
医生们使用它与病人交流，警察使用它确认罪犯，好莱坞和百老汇的方言指导们使用它帮助演员进行方言训练。
作家汤姆·沃尔夫说，这本辞典是“我最喜欢的读物”。
编写这本辞典的想法源自1889年，即美国方言学会成立之时。但这项工作直到1965年才正式启动，当时，英文教授弗雷德里克·卡西迪派出工作人员前往1000个特意选取的美国社区，采访当地居民并录下他们的谈话。仅实地工作就耗费了5年的时间，工作人员共收集了250万个不同的单词和短语。
随后，语言学家们开始研究这些词汇，确定哪些词汇应当被收录。参与这项工作的共有十几名工作人员，每年的预算经费约75万美元。
弗雷德里克·卡西迪于2000年去世，直到生命的最后一刻，他仍在苦苦盼望最后一卷的出版。他的墓碑上写着：“完成Z！”
琼·休斯敦·霍尔自1975年起参与这项工作，并于2000年起开始担任编辑。
她说，由哈佛大学出版社出版的全部5卷将包括7.5万个条目。《美国地区英语辞典》也是哈佛大学出版社引以为自豪的、标志性的出版工程，这项出版工程跨越了3个世纪。
琼·休斯敦·霍尔说，到目前为止，她最喜欢的一个词是“bobbasheely”。在墨西哥湾沿岸的一些州，这个词可用作名词，意思是“好朋友”；或者动词，意思是“和朋友一起玩”。它源自乔克托族语言。
在20世纪60年代，德克萨斯州和亚拉巴马州的两名受访者使用了这个词。
进一步的研究发现，诺贝尔奖得主威廉·福克纳曾在一部小说中用过这个词，19世纪初声名狼藉的美国副总统阿伦·伯尔的一位同事也用过这个词。
（雪莲编译）