日本动漫专家中野晴行在其“十年磨一剑”的《动漫创意产业论》中曾预言，日本漫画产业将在2007年前后出现危机。事实证明，他的预言不仅是客观的，而且还是准确的，并非耸人听闻。
从6000多亿下降到不足5000亿
有关专家认为，美国的迪士尼动画、好莱坞电影支撑着美国的文化产业，而支撑日本出版产业乃至文化产业的，毫无疑问是漫画。日本男女老少都是漫画的“粉丝”，日本前首相麻生太郎就是超级卡通迷，据说他每天为自己“减压”的方法之一，就是翻阅和欣赏日本当前最具人气的漫画。许多改编自漫画的动画片、电视剧和电影都相当引人关注。战后以手塚治虫、宫崎骏为代表的日本漫画业虽然具备了可以与好莱坞相匹敌的制作能力，但也不能过分乐观。
近年来，日本的漫画产业面临着十分严峻的局面。包括漫画杂志和漫画单行本图书在内的销售额，在1994年达到6200多亿日元的峰值后开始逐年下降。
2007年为5300多亿日元，2008年已经不足5000亿日元了。
小学馆漫画编辑局执行董事片寄聪指出，2008年受金融危机和经济低迷的影响，从年初开始书店的退货就在增加，加之订货量下降的双重打击，销售额大受影响。但是，他认为问题更多地表现在出版物品种结构上。
漫画杂志销量暴跌
日本出版业的支柱之一是杂志，确切地说是漫画杂志。从实际情况看，漫画杂志销量的暴跌令人震惊。1994年，销售额3300多亿日元；到2008年，已经下滑到2100多亿日元。
1994年，《周刊少年跳跃》杂志的销售量达到600多万册，由此带动《周刊少年杂志》的销量也超过了400万册，《周刊少年星期日》也突破了150万册。但是在1995年到1996年随着《龙珠》等人气漫画的连载相继结束，《周刊少年跳跃》的销量迅速下降。
2008年的数字显示这一趋势仍未得到遏制。在短短十几年的时间里，漫画杂志市场萎缩了三分之一。
2008年老牌的青年杂志YOUNG SUNDAY停刊，就是漫画市场低迷的标志性事件。
为什么会出现这样的情况呢？
最大的原因就是娱乐形式的多样化与信息产业的发展。1995年以后，漫画销售额的下降与索尼游戏机等游戏产业的延伸、手机与网络的渗透成正比。
月刊比周刊更差
在这样的背景下，近年来创刊的一些漫画月刊相当引人注目。集英社在2007年11月创刊了《跳跃SQUARE》，其创刊号50万册在销售一空后又重印10万册，一时间成为行业内外的热门话题。2008年5月，讲谈社也推出了自己的漫画杂志《月刊少年RIVAL》。2009年5月，小学馆也开始发行第一期《月刊少年星期日》。
日本漫画杂志的出版商，并不期待杂志本身能够带来多少收益。相反，定价低、基本没有广告收入的漫画杂志其成本率（成本/定价）都超过100%。据说某些大出版社发行的数十种漫画杂志中赢利的不过两三种。一些编辑透露，实际销售量不高的月刊杂志成本率甚至达到300%—400%。
即使如此，漫画杂志产业依然能够生存，主要得益于将杂志上连载的漫画结集出版的单行本图书。一本销售量不足1万册的杂志凭借单行本的销售收入，就能够让一个编辑部扭亏为盈。如果把杂志看做是单行本的宣传广告，就不难理解为什么这种产业模式得以存在了。
单行本图书风光不再
但是漫画单行本市场现在也是阴云密布。
2005年，单行本销售额创造了2600多亿日元的历史记录。也是在这一年，单行本的销售额首次超过了杂志的销售额。
单行本势头的强劲主要得益于许多作品被搬上银幕反过来又促进了销售。比如2005年被改编成电影的《娜娜》（NANA）、2006年改编成电视剧的《交响情人梦》都使漫画原作销量大增。
小学馆在2001年成立了多媒体局，讲谈社也从2004年起积极开始了漫画的改编工作。小学馆还参与了数量众多的电影制作工作，该社多媒体局工作人员甚至说电影“就是一个花费数亿日元制作的大广告”。
但是整个单行本市场的销售额在2007年却出现明显减少，在2008年更是出现了4.9%的下降。其中一个原因就是电影电视剧的改编效应已经不如从前，能够被改编的高人气漫画作品基本都被改编完了。
另一个原因就是没有单册销售量能够超过100万的新作品出现。虽然销量在20万—30万册的所谓“一般畅销”作品仍然不少，但是在2004年之后也少有力作问世了。
即便如此，单行本的总销售量与1994年相比还是基本持平的。不过有一个数据我们不能忽视，那就是漫画刊物种类是1994年的近两倍。相当于每一种刊物的销售量都下降了一半，当然利润率也就随之下降，在我们看得到的数字后面实际情况可能更加糟糕。漫画杂志相继停刊，用漫画图书的赢利填补杂志的亏损这种经营模式将难以继续。
开发海外市场步履维艰
在日本国内市场逐步缩小的背景下，近年来海外市场开始受到关注。以法国为中心的欧洲市场已经得到了相当程度的开发，目前的重心应当是以中国为主的亚洲和北美市场。
在北美，2008年日本漫画单行本的销售额在2000年以后首次出现了负增长。
据美国信息公司Icv2的统计，2008年的实际销售额为1.75亿美元，比2007年下降了17%。他们认为是有线电视台减少日本动画片的播映以及源自美国的金融危机、日本自身的经济低迷造成的影响。
今后海外漫画市场的规模即便不出现大幅萎缩，也很难有大的增长。
未来的漫画产业将如何发展呢？遗憾的是现在谁也没有找到打开局面的方法。虽然尚未开拓的海外市场是值得期待的，但现在大家的注意力都放在了抢夺现有的市场份额上。
麻生首相在中国推销日本动漫
2009年4月下旬，以喜欢连环漫画著称的日本首相麻生太郎在首次访华时，运用流行文化外交吸引中国人。
在会见中国总理温家宝之前，麻生专门抽出时间会见了学日文的中国学生，并观看了这些学生翻译成中文的日本动画片《神探柯南》。而在《神探柯南》被拍成电视动画之前，连环漫画《神探柯南》就是麻生的最爱之一。
陪同麻生访问的官员在一份声明中说：“麻生说他对这些学生的日语口语能力印象深刻。”
与此同时，麻生还会见了中国电影导演冯小刚，冯小刚的浪漫喜剧大片《非诚勿扰》在日本北海道拍摄。官员引述麻生告诉冯小刚的话说：“多谢你的电影，让北海道作为旅游目的地的受欢迎程度极大地提高。许多中国人因此访问北海道。我非常感谢你。”
（雪莲郝新仁编译）