第二章14忧国忘家，不畏强权
子曰：“人之生也直，罔之生也幸而免。”意思是说，人的生存靠正直，不正直的人也能生存，但那不过是侥幸免于祸害罢了。“直”，是儒家的道德规范。直即直心肠，意思是耿直、坦率、正直、正派，同虚伪、奸诈是对立的。然而，面对尘世中的种种牵绊，强权重压之下，许多人心存胆怯，不敢直言道出世间的真理，违背了善的本意，造成了恶的后果。
孔子十九代孙孔僖，在汉章帝时期，与涿郡人崔哲同在太学研习《春秋》。当读到越王勾践与吴王夫差的故事时，孔僖叹道：“所谓画虎不成反为狗者。”崔哲说：“孝武皇帝刘彻开始做天子的时候，尊崇信仰圣人的治道，五六年间，声誉超过了汉文帝刘恒、汉景帝刘启，后来他放任自己，忘了自己以前的优点。”
这些话被隔壁一个叫梁郁的学生听到并上书皇上，说孔僖和崔哲诽谤先皇。汉章帝知道这件事情后，就派人去查这件事。崔哲去见官接受审问，孔僖则上书皇帝为自己辩护。书中写道：“当皇帝的，做好事做坏事，天下人没有不知道的。假使我们批评的是实际情况，那么您本就应该改正。倘若我们说的不妥当，您也应该宽容，又有什么罪呢？陛下您不推寻根本大计，自己做个深远的打算，竟纵容个人憎恶来大快自己的心意。我们被杀，死就死吧，不足为惜，可是天下的人一定会转移视线，改变想法，从我们这件事中，窥测到陛下您的心思，从今以后，假如见到什么不对的事情，再也没有人敢去说了。”
章帝看了孔僖的奏折后，立刻明白了，下令不许再追究这件事，并任命孔僖为兰台令史。
孔僖上书自讼之所以为人称道，首先是因为他不畏强权。其次，他敢于直陈历史，直接面对现实。这两点说来容易，做起来很难，一方面需要胆量去挑战强权，另一方面需要用智慧去拆解其中的僵局。
自古，直言上书者甚众，却不一定都受到赏识，忠言逆耳的结局往往是可悲的。伴君如伴虎，在什么情势下，以何种方式劝说才能够收到良好的效果，都是需要十分谨慎的。有挑战权威的勇气固然值得嘉奖，可如何才能让自己的劝谏更好地发挥作用，就要凭借上书陈事的能力和技巧了。
《邹忌讽齐王纳谏》是战国策中非常著名的一个故事。邹忌通过自己的例子来劝谏威王要从善如流。他从谈论自己的美貌一事入手，丝毫不损威王的尊严，取得了极佳的效果。我们当然敬佩视死如归的大臣，于谦两袖清风，被奸臣所害，死后帝命抄家；比干忠臣直谏，被商纣王剖心而亡。能够忧国忘家，固然是品格崇高，但同时，如果能够达到胸有惊涛而面如平湖，保全自己又起到督政的作用，也是值得钦佩的。
当然，讲究迂回婉转地进谏，并不是让人学会曲意逢迎、奴颜媚骨，果真如此的话，也就谈不上什么气节了。但侠肝义胆、折戟沉沙，都不是逞一时之勇就可以精忠报国的。只有胸藏日月、袖纳乾坤的人，才能吟咏出“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”这样的诗句。
历代忠肝义胆的臣相、匹马戎装的将军，都不外乎用自己的血肉和智慧来为国为民请命，有的甚至屡遭贬斥，可依然不忘江山社稷之重任。虽然有人被讥笑为“愚忠”，但正是这样的勇气撑起了民族的希望。而这令人血脉贲张的情怀也随着民族的历史代代流传。