第四章4不染尘垢，出水莲花自清涟
在佛教中，莲花的形象比比皆是。在佛教寺庙中，到处都能发现莲花：大雄宝殿中的佛祖释迦牟尼，端坐在莲花宝座之上，慈眉善目，莲眼低垂；称为“西方三圣”之首的阿弥陀佛和大慈大悲观世音菩萨，也是高坐莲花台上。其余诸佛、菩萨，有的手执莲花，有的脚踏莲花，或作莲花手势，多与莲花相伴。寺庙的亭台楼榭之中也装饰着众多的莲花形象，处处昭示着佛陀对莲花的钟爱。
佛经中说：释迦牟尼降生之前，皇宫御苑中曾出现了八种瑞相，百鸟群集，鸣声相和悦耳，四季花卉一同盛开。尤为奇异的是，在宫内的大池塘中突然长出一朵大如车轮的白莲花，白莲长出之时恰是释迦牟尼降生人间之时。释迦牟尼降生之初，在舌根中又闪出千道金光，每一道金光又化作一朵千叶白莲，每朵莲花之中还坐着一位盘脚交叉，足心向上的小菩萨。
世上百花如云，佛陀为何单单选中莲花，成为佛法的象征？
“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”周敦颐在《爱莲说》中道出的不仅是自己的爱莲心，更是道出了佛陀钟情莲花的情由。
人生于污浊的世界，正如莲生在污泥之中，必然受许多邪恶污秽事物（佛教称其为“魔”）的侵扰。佛教要求人们不要受世间邪恶污秽（即魔）的侵扰和影响，所追求的正是莲花出淤泥而不染的品性。正如《大智度论·释初品中户罗波罗蜜下》中所说：“比如莲花，出自污泥，色虽鲜好，出处不净。”《从四十二章经》也说：“我为沙门，处于浊世，当如莲花，不为污染。”源于污浊的尘世，却又不染半点尘埃的境界，就正是出世入佛之道。
佛教认为，人间烦恼多于恒河沙数，迷失自我如同陈淤积垢。要“出淤泥而不染”，人们应该努力修行，净化自我，追求超凡脱俗，到达清净无碍的智慧境界，即佛法中所谓的“开悟”。《无量寿轨》说：“是菩萨（观音菩萨）作是思维，一切有情身中，具有此觉悟莲花，清净世界不染烦恼。”《大藏经图像》第六卷载《白宝口抄》所云“论凡夫心如合莲花，圣人心似开莲花”，更盛赞莲花“即是如来平等大慧之光也”。
其实，莲花的“生命历程”，不正是昭示着一种理性、智慧吗？莲花从生长于污泥之中，到开出美丽花朵，经历了多少清水的洗涤，接受了多少日晒风吹雨淋的磨炼，才成就一身清涟。人要做到如出水莲花般的清涟，到达身处尘浊世间却不为污染的境界，需要相当高的觉悟和定力，就需要开发佛性，消除魔性。佛性生成，自然凡事都看得开。当贪婪、恐吓、焦虑、痴心、嗔怒如浮云远去，精神境界亦更上一层楼，又离俗世烦恼远了一步，离快乐幸福更近一步。
人活于世，修莲之心，养莲之性，便能在纷纷扰扰的喧嚣尘世，身处尘垢却不染半点，活出自我的清涟来，也就活出了自己的快乐。