第五章14人生路上不自是
曾国藩四弟澄侯曾在老家“办贼事”，也就是类似维护乡里四邻的社会治安，打击抢劫偷盗之人的差事。既为差事，里面就有很多玄机，若处理不好，一是得罪乡邻，二来影响家族的声誉。所以，曾国藩便把自己官场中的经验授予四弟，千叮咛、万嘱咐，要他务必注意不可轻受人财物，不要失去信誉，不要自以为是、刚愎自用。而其中最实在的，莫过于“不自是”这一点。
拥有权位的人，常会听到官场上阿谀奉承的溢美之词，在众口一词的赞美声中，很容易迷失了自我，变得轻飘飘起来。如果这个时候自以为是，不知道虚心求教，就很容易铸成大错。
赵奢是赵国的一员大将，他能文能武，被人称为“马服君”。他有一个名叫赵括的儿子，受到父亲的影响，从小饱读诗书，在军事理论上更是很有雄辩的才华。每次客人谈论到用兵，赵括就会滔滔不绝，众人都说将来他一定可以继承父亲的将军之位，成为赵国的又一员猛将。
然而赵奢却不这样认为，他知道儿子只是读了几本兵书，从来没有领兵打过仗，因此在临终的时候嘱咐赵括，千万不要轻易举兵，万一受命出征，一定要听从前辈的意见。
赵奢死后不久，楚国就受到秦国的进攻。当时的将军是廉颇，廉颇深知赵国实力不敌秦国，因此以守为攻，将秦军控制在边境。但是赵王不懂得廉颇的用意，认为这是在被动挨打，就换下廉颇，任命赵括为大将军。
赵括早就将父亲的遗言忘在脑后了，他在别人的赞扬声中自信满满，完全不考虑赵国的情况，就与秦军正面硬拼。结果，赵军寡不敌众，十万军众成为秦军的俘虏。
这就是“纸上谈兵”的典故。赵括之所以惨败，就是因为他自以为是，不懂得虚心听取建议。在别人的赞扬声中，赵括把自己放到了一个危险的位置还浑然不觉，因此一旦面对现实，就变得不堪一击了。有真才实学的人，则知道脚踏实地，从不自以为是。
孔子学问渊博，仍非常虚心，遇到不懂的问题，就诚恳地向别人求教。有一次，他到太庙祭祖。他一进太庙，就觉得新奇，向别人问这问那。有人笑道：“不是说孔子学问出众吗，怎么什么都不懂，进来就问东问西的。我看他的学问也不过如此。”孔子听了，说：“不懂就问，有什么不好？”
谦虚的人，做起事情来能够脚踏实地，学到更多东西。可是现在许多人往往不能正确对待名誉和成绩，有的人拔尖逞能，有的人自大自满，有的人因为小小的成就就沾沾自喜。这些都是曾国藩非常反对的“自是”的表现，最终必会影响个人的成长和发展，甚至使自己脱离集体，失去朋友，成为一个狂妄自大的人。
俗语说：“山外青山楼外楼，英雄好汉争上游。争得上游莫骄傲，还有英雄在前头。”世界很大，而一个人的认知是有限的，我们要听从曾国藩“不自是”的教诲，学习孔子“不懂就问”的虚心，不断学习新知识、新事物，学习别人的长处和先进经验，才会为生活注入源源不断的智慧和快乐。