第六章19天坛——人当怀一颗敬畏之心
北京天坛是世界上最大的古代祭天建筑群。在中国，祭天仪式起源于周朝，自汉代以来，历朝历代的帝王都对此极为重视。明永乐以后，每年冬至、正月上辛日和孟夏（夏季的首月），帝王们都要来天坛举行祭天和祈谷的仪式。如果遇上少雨的年份，还会在圜丘坛进行祈雨。在祭祀前，通常需要斋戒。祭祀时，除了献上供品，皇帝也要率领文武百官朝拜祷告，以祈求上苍的垂怜施恩。
天坛建筑的主要设计思想就是要突出天空的辽阔高远，以表现“天”的至高无上。在布局方面，内坛位于外坛的南北中轴线以东，而圜丘坛和祈年坛又位于内坛中轴线的东面，这些都是为了增加西侧的空旷程度，使人们从西边的正门进入天坛后，就能获得开阔的视野，以感受到上天的伟大和自身的渺小。就单体建筑来说，祈年殿和皇穹宇都使用了圆形攒尖顶，它们外部的台基和屋檐层层收缩上举，也体现出一种与天接近的感觉。
中国古代帝王自称“天子”，他们对天地非常崇敬，只因为在古人的心中，天大于天子。历史上的每一个皇帝都把祭祀天地当成一项非常重要的政治活动。祭祀建筑在帝王的都城建设中具有举足轻重的地位，必集中人力、物力、财力，以最高的技术水平，最完美的艺术去建造。而建于明清的天坛，则是祭天建筑的顶峰。之所以会有这样的建筑，是因为在古人的概念中，特别是帝王的观念中，有着对天的敬仰，对天怀着一颗敬畏之心。这成为中国文化发展的一个重要特征，也深深铭刻在每个中国人的观念之中。
但是随着现代社会的发展，随着人们在科学技术方面的飞速进步，许多人开始狂妄起来，无视于大自然对人类的恩赐，他们滥用现代化的科技，对自然大肆地掠夺和破坏。他们的心已被物质的欲望填充满了，没有一丝一毫的敬畏之心，无惧于天地。或许，他们是为自己赢得了一时的享乐，却将余生推入了万劫不复的痛苦深渊。
人应当有颗敬畏之心。一个人有了敬畏之心，胸中就有了行为准则和规范，就能自觉约束自己，不做出格越轨之事。心怀敬畏，是心怀神圣感的尊敬和惶恐，既是一种人生态度，又是一种生活信念，只有我们拥有对于生命的敬畏之心时，世界才会在我们面前呈现出它的无限生机。