第七章11 素食主义，恬淡养生之法
弘一法师在出家前就已经是一个不折不扣的素食主义者了，他那个时候便经常跑到寺庙去观看出家人的生活，对于他们所吃的蔬菜也十分感兴趣，以至于回到学校后还依然要求佣人按照寺庙的做法烧菜给他吃，后来，渐渐地，他便开始吃素了！
其实，佛教是一个提倡素食的宗教。
在《楞严经》等大乘经典中，佛陀着重宣说了戒杀断肉以及素食的功德。如《楞伽经》中云：“得生梵志种，及诸修行处，智慧富贵家，斯山不食肉。”《佛说十善戒经》云：“啖肉者多病，当行大慈心，奉持不杀戒。”因此，历史上梁武帝也根据《涅经》等佛经教义，出于慈悲心肠，反对吃荤，著《断酒肉文》四篇，主张僧尼一律断鱼肉，他又召集三律师入宫参议，使僧尼断肉食素，从此，在汉地佛教徒中吃素成为良好的定制。如今在汉地，绝大多数寺院的法师、居士都在坚持吃素，获得佛经所说的无量断肉功德。
佛教之所以提倡素食，与它慈悲为怀，以一颗平等的心来对待世间的万物的教义经典分不开。达赖喇嘛说过：“生命对动物和人来说都是一样的重要，就像任何人都希望快乐过日子而害怕痛苦来临，想要活命而不愿死亡，其他的动物也是一样的。”的确，食素不仅可以减杀机，使人拥有一颗仁慈之心，而且还能束缚人对于美食的欲望，这便是所谓的“六根清净”中的“舌根清净”。
不仅仅是佛教提倡素食，其他宗教也有很多都是提倡素食的，像伊斯兰教和基督教，就连古希腊时期的哲学家苏格拉底也曾这样说过：“吃素以后，人们会和平、健康地活到高寿，并且把类似的生活方式传给后代子孙。”
事实上，素食主义最本质的东西就是尊重、敬畏每一个生命。作为世间万物灵长的我们，的确有能力驾驭一切低于我们的动物，乃至于发生食其肉、吸其血、寝其皮的事。但是人类是有道德感和自省意识的，来自于我们心底的道德感和自省意识告诉我们，如此做并不是一件好事情，而是一种残忍的行为。动物之于我们人类的关系，虽然不是同类的关系，至少是“朋友”的关系，这是科学所证明了的，人并不能脱离动物界而独立存在。说到底，食肉的唯一好处可能就是满足了人的那点口腹之欲，这便如同吸烟，也只是满足了人的那点感官刺激而已。
到了民国六年的下半年，我就发心吃素了。
其实，西方的素食主义传统从古希腊至今都从未断过，一直受到欧洲贵族，尤其是思想、文化界精英们的青睐。素食者被认为具有某种“贵族气质”，这使他们能在精神道德层面上居高临下。在古代的精英人物中，从苏格拉底、柏拉图、毕达哥拉斯，到文艺复兴时期的达?芬奇、但丁、莎士比亚，再到近、现代众多名人，如雪莱、萧伯纳、伏尔泰、卢梭、托尔斯泰、爱因斯坦，都选择素食并极力劝导他人如此生活。而最惹眼的西方素食者，首推戴安娜王妃和查尔斯王子。在公众和媒体的狂热追逐下，他们从不掩饰其“高贵的素食者”的身份。
现今的西方素食主义，往往都与绿色和平及动物保护等主题相呼应，当然也有相当的人群出于健康考虑，又或作为某种时尚主张。
对于大多数人来说，认为素食缺少营养或会导致营养不良，是导致人们热衷肉食的主因。但对于素食倡导者们来说，这只是一个伪问题。他们会告诉你，世界上任何一种素食类动物都健康地生活着，没有人会否认陆地上最强壮的动物是吃植物长大的，更没人会傻乎乎地因为兔子只吃草就担心它会贫血。然后他们得出的结论便是，吃荤与吃素的症结不是营养是否全面的问题，而是人体究竟更喜欢接受哪种食物的问题。
素食是一种极佳的恬淡养生之法，弘一大师的素食主义是否能给我们带来莫大的启示呢？答案不言而喻。