“阿续，家中可安好？
事务顺利，闲暇之余，饶州太守常邀家中做客，蒋每去必叹其妹厨艺极佳，思来不曾见汝洗手作羹汤，不知味道如何？
近日来饶州多雨，衣物久晒不干，哀哉！
其雨其雨，杲杲出日。愿言思伯，甘心首疾。
照顾好祖母、母亲，多珍重。
一切安好。
萧明庭”
阿续才读完信，冯氏派来的大夫就等在门口了。大夫把过脉后，阿续并没有如冯氏期待的一样有了身孕，反而发现了许多小毛病，开了许多方子让调养身体。
“这可都是那几年落下的病根！我可是比谁都清楚，大冬天的凉水说浇就浇。”绿萝又开始碎碎念起来：“姨娘该好好保养才是，等将军回来了，最好能马上生个小公子！”
阿续忍不住笑骂：“你才多大？怎么就像个老太太似的，整日唠唠叨叨的？”
“人家为你操心，你倒说我像老太太？我可是听说了，等将军回来，就和谢家小姐定亲成婚，等有了正妻，姨娘你还不晓得往那里放呢！”绿萝一说又开始着急起来：“我这句句为姨娘想！”
提到谢家，阿续也有片刻的失神，金陵谢家，名门望族，等萧明庭娶了她，自己又该如何？这样想着，原本正提笔写回信的手，轻轻放了下来。
皇宫。
武帝一边翻看奏折，一边问：“饶州那边可一切顺利？”
“目前都在掌控中，萧明庭大败杨道恒，楚王暂且没了动静。”刘钰之禀报道。
“哼，没想到那孩子还真的有点本事！”武帝感叹一声：“也是，他爹他哥，都有本事的厉害！”他话题一转：“不说这些了，朕前段时间让你准备巡游的事情怎么样了？”
“回皇上，前期准备工作基本完成，图纸，规划，渠道等都已经准备好。现在正在广招民工，择定良辰吉日，就可以动工了。船只也正在督促制造，大约用时两年，就可以实现黄河与淮河相通，皇上乘船出游。”刘钰之回答。
“嗯，极好。速度要快，朕要早些考察民情，不去百姓间如何得知啊？”武帝大悦。
“只是……”刘钰之吞吞吐吐，不敢直言。
“只是什么？”武帝追问。
“萧大人多次上奏，说这样劳民伤财，求一切从简，船队可以绕行，不必征用民夫挖渠。”刘钰之低头，听得武帝冷笑一声：“笑话！绕行费时费力，朕乃天子，这是朕的江山，为何要朕绕行？这个萧长赟，怕是老糊涂了！”
刘钰之低头不敢言，武帝一拍龙椅怒道：“朕要做什么，他萧长赟都有意见，到底是我高家的天下还是他萧家的天下？这个老匹夫！朕迟早要收拾他！”
说罢抬手一扬：“刘卿放心去做，朕倒要看看，他萧长赟有几个胆子拦着！”
饶州。
杨道载一去再没传来消息。傍晚时分，驻扎在信州的将士来报，杨道恒率兵攻打信州，两军正在交战。不过半个时辰，抚州也传来军报，楚王派兵攻打抚州。唯有饶州，没有任何动静。
这下子轮到蒋轶头疼了，若是派兵支援信州抚州，饶州必然兵力削弱，这怕是楚王的调虎离山之计，到时候再攻打饶州。若是不去支援，万一两州失守，饶州也将孤立无援，江南再无防线。
萧明庭盯着地图看了一会，道：“支援信州。”
“为何？”蒋轶追问。
“我打败杨道恒，楚王会以为我认定杨道恒没什么本事，必然轻敌，或者不支援信州，或者支援力度不大。你看！”他一指地图：“抚州地处偏远，就算被攻下，再往下就是他国，这样一个不占地理优势的城池，根本无需攻打，只要占领饶州，抚州自然孤立无援。楚王这么做，估计是为了扰乱视线。”
“那你有没有想过，楚王或许不信任杨道恒，只是拿他做诱饵，真正目的是准备攻打饶州？”蒋轶反问。
“暂时，楚王还不会不信任他。”萧明庭道：“杨道载去了几日，没有任何消息出来，杨道恒还为楚王差遣，说明什么？”
“什么？”
“杨道载被楚王控制了，或许正是因为没有劝说动杨道恒，反而让楚王觉得杨道恒忠心耿耿。”萧明庭道：“而且，杨道载没有说谎的可能，如果他只是为了扰乱我们判断，故意编一套说辞，再回去和楚王汇合，那他为何这么多年都没有什么名气？楚王再聪明，也计算不了这么早的事情。”
听萧明庭这么一说，蒋轶表示认同：“杨道载应该没有说谎，如果他们本来兄弟姐妹和睦都为楚王所用，那么，哪里有哥哥姐姐愿意自己的弟弟去当诱饵？如此看来，楚王应该是想让我们去全力支持抚州，这样一来，信州饶州兵力薄弱，必然失守。其实攻打信州，才是主线！等信州失守，饶州自然危险！”
“嗯，我这就带兵，支援信州，你留守饶州，一定要守住。我不会带很多兵，大部分还是要留守饶州的。”萧明庭说着已经开始穿甲披袍。
“萧三，多带些人吧，保险起见！”蒋轶有些不放心。
“放心吧，我带的是萧家军，亲自训练出来的，一个顶十个。”萧明庭得意一笑，说话间大步迈出去，点兵集合。
马蹄声匆忙，几千精兵骑马飞驰，穿过丛林，直奔向信州。
信州太守一把鼻涕一把泪，终于在半夜盼来了萧明庭，刚见到身影，就忙道：“将军可算是来了，再不来实在是撑不下去了！将军……将军……”
胖胖的太守还没说完，见萧明庭已经持枪往城门口一立：“萧家军！”
“在！”
“铮铮铁骨，保家卫国！”
“杀！”
“众将听令！杀逆党！活捉杨道恒！”
“是！”
鼓声一响，无数男儿冲进战场，没有片刻犹豫，瞬间与敌人厮杀成一片，血洗城门，杀声震天。
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“太昌二十一年，援信州，活捉逆党杨道恒。楚王趁饶州兵力薄弱，又攻饶州。不料，萧明庭留万千兵马于饶州，蒋轶与众将士大败楚王，楚王再败，退兵于甘州。
——《太昌记事》”
沈钊读完这段，心生佩服，萧明庭的军事才华，真的不可小觑，怪不得战功赫赫。正暗自感叹时，却见王骁进来：“沈公子，我母亲让我过来请您过去一趟。”
沈钊惊讶，愣了一下，缓过神来：“好，稍等。”
他去时，柳阿婆刚喝完药，正半靠着床看书。见他来，抬头微微一笑：“沈公子，上次多谢你出手相助。”
沈钊行礼：“阿婆客气了，举手之劳，不足挂齿。”
柳阿婆慈祥一笑：“人上了年纪，身体就不由自己，谁知道哪天就离世。”她轻叹一声：“生前有着王侯将相百姓贱民之分，死后，不过是殊途同归罢了！”
“阿婆这话……”沈钊犹豫了一下，不知如何接话。
“沈公子，我就不和你打哑迷了。我们沈家庄，按理说没什么特别的地方，您来，究竟是为了什么？”柳阿婆问道，声音柔和而坚定：“我只问这一次，你直言无妨。”