桌子上烛火跃动，沈钊坐在桌前，思忖着该如何开口。
却听柳阿婆柔声问道：“这样吧，我问你，你可认识胡志宏？”
沈钊猛地抬起头来：“阿婆？你……他……”他犹豫了许久，像是在赌一把，果断道：“他是我师父。”
柳阿婆点点头，心中有无限感慨：“我应该早些猜到的。”如今还在朝廷中的旧人，为数不多了，肯为他正名的就更不多了。她笑了笑：“你师父叮嘱你什么了？”
沈钊没有直接回答，而是问道：“那柳阿婆是……”
“我就是，世人嘴中大奸臣萧明庭的妾室，柳氏，你应该已经猜到了。”阿婆莞尔一笑，似乎根本不以此为辱，反而言语间有些许的小得意。
室内陷入了一片沉寂，沈钊心跳漏了一拍，眼皮不停跳动，仿佛在这无边的黑夜里，蛰伏了一只未知的野兽。
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太昌二十一年。
甘州。
杨道恒惨败信州。楚王折了一员大将，暴跳如雷。
“斐大人不是说，萧明庭定会支援抚州吗？不是说，饶州必然兵力薄弱吗？”楚王高昊抬手把茶杯摔出去，怒不可遏：“结果呢？三州没有一个打下来！还赔进去我一个将军！”越想越气，将桌上所有东西都扫在地上：“你这是要天下人耻笑我吗？以为我这造反是闹着玩的？”
斐安眉头紧皱，不敢反驳，任凭茶水顺着脖颈流入衣内。他当时提出方案时，楚王第一个拍手叫好，如今失败了，就立马翻脸训斥！他握紧拳头，一言不发。
“说话呀！哑巴了不成？接下来怎么办？”楚王咆哮。
“王爷，这次是我们低估了萧明庭……我……”斐安不由得汗如雨下：“只是，杨将军，也太容易被打败了。”
“哼！这用你说吗？我又不瞎！下一步怎么办？他萧明庭乘胜追击怎么办？”楚王着急，踱来踱去。
“守住甘州。”斐安回答。“这次我们的地理位置占了很大的优势，甘州为要塞，易守难攻，再往后，就是我们的地盘，只要守住甘州，我们不怕！”斐安出谋划策。
楚王仔细考量一下，又盯着地图瞅了半天，没有看出个所以然来，只好道：“也只有这样了！”
斐安用袖子擦擦汗，接着两人又和诸位谋士制订了严密的防御计划，变攻为守。
饶州。
蒋轶看着杨道恒，不由失笑：“你们楚王造反是闹着玩的吗？东一榔头西一棒槌，也没成什么气候！”
杨道恒冷哼一声，扭过头去，并不理会。
蒋轶笑着摇摇扇子，不再逗他。看了看萧明庭一言不发的样子，还是忍不住回头问：“你可见到你哥杨道载了？”
“你休要提他！让我归顺朝廷背叛楚王，是不可能的事情！你们要是打他的主意来劝降我，那可就错了！”杨道恒语气蛮横不容商量，一副大义凌然的样子。
“非也非也！你个蠢材！我是问你，楚王有没有杀了你哥！”蒋轶指着他，不由气极：“杨道载去楚王那里，可是为了你，你说楚王容的下他么？估计早就杀了吧？”
这一点杨道恒压根没有想到，前几天斐安发现了杨道载，接着禀告楚王，楚王命人软禁了他。杨道恒大惊：“不可能！楚王怎么会杀我哥哥？就算楚王要杀他，还有我姐姐，我姐姐怎么会允许？她定会拦着的！”
“这孩子真是个傻子，你把楚王妃当姐姐，楚王妃可当你是弟弟？”蒋轶啧啧一声：“你都被俘虏了几天了，楚王那边没有人送半句话过来！真正为你好的人看不见，错把贼人当主人，楚王和楚王妃拿你当枪使，你还感恩戴德！你说你是不是傻？”
这一顿呛，让杨道恒面色苍白，半晌说不出话来。
一直没开口的萧明庭缓缓道：“不如何样，我们先放你回去，你去问问楚王，究竟是怎么个情况？”
“萧明庭你什么意思？”杨道恒瞪大眼睛，高声质问。
“萧三？你疯了？”这次轮到蒋轶吃惊了，他回头不可思议地看着萧明庭，萧明庭却示意他借一步说话。
两人来到院中，蒋轶仍旧是一脸懵：“萧三，你好不容易才抓了杨道恒，现在放了他，这是什么打算？”
“莫急，莫急！”萧明庭道：“我看那杨道恒还真有几分痴傻，倒是可以借此做文章。”
“说话就说话！麻利点，叽叽歪歪的，半天听不懂一句！”蒋轶不由笑骂。
“你想，杨道载劝说杨道恒归降在前，我们抓杨道恒在后，如今再把他放回去，楚王会怎么想？”萧明庭一挑眉头，双手反抱在胸前，看着蒋轶。
“对啊！这个时候我们放杨道恒回去，楚王肯定会以为他已经归顺朝廷，结果，杨道恒又是回去质问楚王和楚王妃，两个内斗起来，我们就可以隔岸观火渔翁得利了！”蒋轶一拍手：“绝啊！”
“不仅仅如此，攻打信州的主意肯定是由那位有名的谋士斐安出的，可如今失败了，楚王估计看斐安也不顺眼，同时杨道恒又与斐安不对头，我们还没动手，他们就先内斗起来。”萧明庭继续思索：“况且，一时半会楚王肯定会按兵不动守好甘州。当他们都忙于处理内部事情，我们就围困甘州。”
“妙极了！”蒋轶忍不住感叹一声：“我怎么就没想到呢！”
萧明庭得意一笑，将一只手背在身后：“这招可是我大哥教我的，要想打击一个队伍，要先从他们内部开始瓦解。”
此时正是夏末，夏日最绚烂的时节已经过去了，繁花谢去，唯留树木，一片郁郁葱葱。
蒋轶看看四周，轻叹一声：“其实楚王的队伍并非这么脆弱，杨道恒算得上是有勇的将军，斐安也算得上有谋的谋士，只可惜，没有跟对人，没有选对时机罢了。如今武帝正是春秋鼎盛时期，纵然这世道不如他们所愿，可是想要改变，没有那么容易。”
这世道，怎么可能如所有人的愿？无论是谁当皇帝，都会有人不满。
萧明庭这样想着，却没有说话。这时，小厮快跑过来：“将军！从金陵送来的加急信。”
一听金陵二字，萧明庭马上拿过信，连忙拆开，信上寥寥数语，是萧明轲写来的：
“父亲被革职，正在审查，千万小心！”
这怎么可能？萧明庭怔在原地。