转眼入秋，菊花初放，可萧明庭还没回来。
阿续一针一线做着衣服，打算过几天让信使给他捎过去。
萧明秀趴在桌前看着安静做活的阿续，她看起来温婉恬静与世无争。萧明秀不由问道：“柳姨娘，你怎么不和其她一样？”
“嗯？”阿续抬头，有些迷惑：“什么一样不一样？”
“我也说不上来，比如我二哥的两个姨娘，总是夹枪带棒的说话，气的我二嫂跳脚，我大哥的姨娘，也总是唯唯诺诺，从来不多说一句多做一件事。”萧明秀一歪头，用手托着下巴：“可你不一样，和她们谁也不一样。”说着往前一凑：“我觉得，就算我三哥娶了正妻，也未必如你。”
阿续摇摇头：“小姐，谢家的大小姐，不知比我强多少倍了。”
“可是，就算她是个九天仙女，我三哥也未必把她放心上。”萧明秀眨眨眼睛：“你可能不知道，我三哥有多在意你！”
却见阿续抿嘴一笑：“绿萝，快来听听，明秀小姐又来我这里给他三哥说好话了！”
逗的绿萝也是一笑，萧明秀却有些小着急：“不是我夸！我三哥是真的好，你刚来府上时，他常叮嘱我要多帮着你，你说，我三哥是不是对你很上心？”她说完，才意识到自己说漏了嘴，又不好意思的别过了头：“柳姨娘，三哥是我最喜欢的一个哥哥，他待我们都特别好。”
阿续怔了一下，随即笑了，抬了抬手里的衣服，笑道：“你看！”她又低头做针线活，不紧不慢道：“明秀小姐，我们待他，也很好。”
金陵萧府内，一片和睦悠闲。远在金陵之外的饶州，萧明庭刚刚见到了前来投奔的杨家兄弟二人。这一点他们早就料到，可是他二人顺手拿了甘州防布图，这倒是意外的收获。
蒋轶和萧明庭一眼便看到这张图的弱点：楚王仗着甘州之后都是自己的地盘，甘州之下的原州一带并没有做太多的部署，将兵力都放在了甘州之前，正如蒋轶所说的：“只要切断楚王的退路，自然可以大功告成。”
只要攻打原州，断了原州给甘州的供给，切了他的退路，楚王便再无反抗之力。
一时众人七嘴八舌讨论此法可不可行，许敬表示赞同萧蒋二人的主张，也有其他几州太守表示不认同，攻打原州，原州百姓必然遭殃。
“可这已经是损失最少的办法了！”蒋轶道：“楚王守着甘州，这地方易守难攻，只有绕到他后面去打！”
有太守道：“蒋大人！攻打原州虽然是个办法，可四周都是楚王的人，原州遭到攻打，周围的柳州最短在一个时辰就可以赶来援助，我们的胜算不大啊！”
“一个时辰？等柳州人马过来，黄花菜都凉了！”蒋轶摇摇头：“原州兵力薄弱，攻下来用不了多少时间！”
太守又反驳：“蒋大人，不能听杨道恒一面之词啊！他说原州薄弱，您就信？”
萧明庭抬手，示意二人不必再言：“用人不疑疑人不用，甘州防布图都在我们手里，我已经派人核实过了，杨道恒还有什么撒谎的必要？”他指了指地图：“诸位看，原州虽然离柳州近，可两州之间有一条河，如果诸位不放心，我们大可以切断他们的援路。攻打原州，围困甘州，平定楚王。”他停顿一下：“诸位，我们已经花了太多时间了，应该主动出手了。早些除去楚王，才能尽早还百姓安宁。”
萧明庭这一番话后，再无反对的声音出来。
一时众人商议战策，准备动手，攻打原州。萧明庭整顿队伍，排兵布阵，检查兵器，准备次日攻打原州。
次日攻打原州，果然如萧蒋二人所料，原州很快被攻破，萧家军一直以骁勇善战著称，攻下原州并不算太艰难。
紧接着萧明庭带兵围困甘州，楚王等人来不及撤退，被困于甘州。围困三日，多次试图突围，皆败。七日后，萧明庭主动进攻，活捉楚王。轰轰烈烈的楚王叛乱，落下了帷幕。
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太昌二十一年，攻原州，围困甘州，大败楚王，平定叛乱。
——《太昌记事》
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楚王及家眷、斐安众人，被押解于金陵。杨道载杨道恒兄弟戴罪立功，皆褫夺官位，贬为庶民。城池失守投靠楚王的池州、宣州、太平州三州太守皆赐死，家眷流放，一时牵连数人。
守城有功，如饶州、信州、抚州等几州太守，皆受到了褒奖，升官赐田，风光无限。
萧蒋二人也受到了武帝的嘉奖，正收拾东西准备回金陵。
阿续寄来的新秋衣穿着正好，萧明庭正盯着几个士兵将兵书搬上马车，蒋轶在一旁监督几个小厮给他装一马车的饶州美食，整个人异常兴奋：“终于可以回去见我的金陵美人了！也不晓得我的芸娘有没有想我？”
“什么芸娘？”萧明庭顺嘴问了一句：“以往怎么没听你提起过？”
“我说过很多次了，是你没有注意好吗？”蒋轶没好气：“芸娘也是花满楼的，自从阿续被你赎身以后，芸娘就成了新的头牌了！”
他提到这个就有些沾沾自喜：“芸娘，真的是难得一见佳人啊！幸亏我慧眼识珠，在她还不是很红的时候，就赢得了佳人的芳心！”
对此萧明庭表示不屑，转过身去：“我觉得花满楼，只有阿续最好，别的什么的，都是扯淡！”
“嘿！”蒋轶上去给他一脚：“你这叫因祸得福！阿续姑娘真的是瞎了眼，才跟了你！”
萧明庭转过头来，给他一拳：“芸娘才是瞎眼了，怎么跟了你这个浪荡子！”
两人瞎比划了几下，蒋轶瞥见他肩头渗出一团血渍来，不由大叫：“萧三？你受伤了？”
萧明庭低头看了一眼：“没事，小伤，打原州的时候，流箭擦了一下。”
“可真有你的！血都糊在新衣裳上了！还说小伤！快点的，我帮你重新包扎一下！”蒋轶关切地指责好友，说着就要上手。
却听萧明庭大叫一声：“惨了！这可是阿续亲手为我做的新衣，就这样被我弄脏了！”
蒋轶都没想到他会来这么一句，当下哭笑不得：“真是个疯子！我关心你伤口，你倒是关心衣裳！”
萧明庭几下脱了外衣，吩咐小厮洗干净血渍，才进去重新包扎了伤口。
“阿续，近日可安好？
衣服已收，甚喜，每日穿之，如卿在吾身边。
楚王一事已定，明日启程归家，车程遥远，大约五六日可到。
夜深，睡前觉得甚是想念汝，幸好归期可期。
照顾祖母母亲，多珍重。
萧明庭”
阿续读完信，将信贴在胸口，感受到薄薄纸张的重量，心里越发充实起来：他要回来了。
长夜漫漫无心睡眠，夜里突然梦到了很多少年时的往事，场景转换起伏不定，心慌意乱，最终处，却是萧明庭一身青竹长袍立于门前，顿时觉得无比心安。