皮肤软组织扩张器有可控型与自行膨胀型两大类，每类又有若干不同规格及型号。
可控型软组织扩张器主要由扩张囊、注射阀门（注射壶）和导水管组成。其优点在于可根据需要控制扩张量和扩张时间。自行膨胀型扩张器最初由Austad设计，其原理是利用具有半渗透膜性能的硅胶膜囊壁内外的渗透压差使扩张囊自行扩张。该型扩张器没有注射阀门，扩张囊内含有一定容量的氯化钠饱和溶液。当扩张囊埋入体内后，体内组织液渗透压远低于囊内，故囊内外产生渗透压差，通过扩张囊半透膜作用，囊外的组织液慢慢的渗透入囊内，随时间的延长，扩张囊逐渐充盈膨胀而达到自行扩张的目的。优点是不需要定期向囊内注入盐水，操作比较方便；缺点是扩张速度和时间不易控制，一旦扩张囊密闭性遭到破坏，囊内的高渗盐水渗漏到组织间则可招致局部组织坏死，故临床应用较少。