第四章 第五节 解决难题，有时要靠顿悟——酝酿效应
酝酿效应，又称为直觉思维，指反复探索一个问题的解决而毫无结果时，把问题暂时搁置一段时间，由于某种机遇突然产生新想法，百思不得其解的问题一下子便找到解决办法。
为何遇到难题会“百思不得其解”
上面的“项链问题”你想到答案了吗？这是一道有些难度的问题，如果你找到了正确的解法，就会发现它并不复杂。先把一条小链子的三个环都打开，花6元；再用这3个环把剩下的3条小链都连在一起，花9元，项链不就在限定不超过15元的条件下做成了吗？
事实上，这是美国的女心理学家西尔维拉在1971年设计的一个实验，专门演示酝酿效应。
西尔维拉选了三组人作为被试者，每组成员的性别、年龄和智力水平等都大致相同。实验要求第一组用半个小时来思考，中间不休息；第二组先用15分钟想问题，无论解出与否都要休息半小时，如打球、玩牌等，然后再回来思考15分钟；第三组与第二组类似，仍用前后各15分钟思考问题，只不过把中间休息的时间延长到4个小时。
结果，第一组有55％的人解决了问题，第二组有64％的人解决了问题，第三组有85％的人解决了问题。
实验结束后，当西尔维拉要求被试者大声说出解决问题的过程，结果发现：第二、三组被试者回头来解决项链问题时并不是接着已经完成的解法去做，而是像原先那样从头做起。
你一定很好奇，同样的思考时间，只是安排有些不同，竟会造成三组如此大的成绩差别？正如成功的被试者自己所言，当他们休息回来以后，并不是接着已经完成的解法去做，而是仍然像刚开始那样从头想起。这才是真正的原因。
生活中，我们都会有类似的体验：遇到某个难题，冥思苦想不得其解，花了几个小时仍一无所获。不过，暂时忘掉它休息一会儿，之后会突然茅塞顿开，问题也就迎刃而解了。
很显然，这种把难题暂时放一放，穿插一些其他事情的做法，使人们不会陷入某一种固定的思维模式，能够采取新的步骤和方法，从而使问题更容易被解决。心理学上把这种现象叫做“酝酿效应”。
不仅是前面那些普通的被试者，就连一些伟大的科学家，在解决问题过程中，同样会运用“把难题放在一边，放上一段时间，才能得到满意的答案”的“酝酿效应”。阿基米得发现浮力定律就是一个经典的故事。
在古希腊，国王让人做了一顶纯金的王冠，但他怀疑工匠在王冠中掺了银子，于是将阿基米得找来，要他在不损坏皇冠的条件下，想法测定出皇冠是否掺假。
阿基米得为了解决这个难题，冥思苦想，他起初尝试了很多办法，但都失败了。有一天他去洗澡，当他的身体在浴盆里沉下去的时候，有一部分水从浴盆边溢出来;而且，他觉得入水愈深，体重就愈轻。他突然恍然大悟，立即进宫去面见国王。
在国王面前，阿基米得将与皇冠一样重的一块金子、一块银子和皇冠，分别放在水盆里，只见金块排出的水量比银块排出的水量少，而皇冠排出的水量比金块排出的水量多。阿基米得对国王说：“皇冠里确实掺了银子！”
国王不解，阿基米得解释说：“一公斤的木头和一公斤的铁相比，木头的体积大。如果分别把它们放入水中，体积大的木头排出的水量比体积小的铁排出的水量多。将这个道理用在金子、银子和皇冠上，因为金子的密度大，银子的密度小，故同样重量的金子和银子，必然是银子体积大于金子的体积，放入水中，金块排出的水量就比银块少。刚才皇冠排出的水量比金子多，说明皇冠的密度比金块密度小，从而证明皇冠不是用纯金制造的。”
国王信服了，也证明那个工匠私吞了黄金。
事情往往就是这样，当我们对一个难题束手无策时，思维就进入了“酝酿阶段”。当我们抛开面前的问题去做其他的事情时，突然某一时刻，百思不得其解的答案出现在我们面前。正如南宋诗人陆游那句脍炙人口的诗句所言：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”
劳逸结合，让你的灵感迸发
心理学家认为，人们在酝酿过程中，存在潜意识层面推理，储存在记忆里的相关信息是在潜意识里组合，而在穿插其他事情的时候突然找到答案，是因为个体消除了前期的心理紧张，忘记了个体前面不正确的、导致僵局的思路，从而具有了创造性的思维状态。
在化学界，苯在1825年就被人发现了，可以后几十年间，人们一直没有弄清它的结构。尽管很多证据都表明苯分子中6个碳原子和6个氢原子构成，结构是对称的，但大家怎么也想不出这些原子是如何排列，形成稳定的分子结构。德国化学家凯库勒长期对这一问题研究，但始终找不到答案。
1864年冬天的某个晚上，凯库勒在火炉边看书时，不知不觉进入半睡眠状态。他梦见长长的队伍，变化多姿，靠近了，连结起来了，一个个扭动着、回转着，像蛇一样；其中，一条蛇咬住了自己的尾巴，形成了旋转的环状。
他如同受了电击一样，突然惊醒。那晚他为这个假设的结果工作了一整夜，这个蛇形结构被证实确实是苯的分子结构。苯分子结构的秘密也由此解开。
凯库勒在这个研究的过程中所运用的，正是我们所讲的酝酿效应。他自己也曾说过：“当事情进行得不顺利，我的心想着别的事了。”没错，被难题卡住、怎么都想不通的时候，我们就应该想想别的事情，让大脑劳逸结合。
从心理学角度，酝酿的过程是人脑对于对象中隐含的整体性、次序性、和谐性的某种迅速而直接的洞察和领悟。长期不间歇地思考一个问题，会造成精神紧张，于是一时间可能什么都想不出来。然而，我们头脑中收集到的资料不会消极地储存在那里，一旦给大脑一个合理的休息，它就能按照一种我们所不知道的或很少意识到的方式重组和加工原来存储的那些资料，进而产生新的想法。也就是说，直觉可以引导我们绕过不可逾越的高山，曲径通幽，达到柳暗花明的境界。
心灵魔法屋：测试你的“第六感”
有时，我们会没有任何根据地说出某事的结果，预感某事的发生，这就是直觉，即“第六感”。想知道你在这方面的能力吗？那快来测试一下吧，用“是”或“否”回答下列问题。
1.你曾经在门铃响时，就料到谁来你家吗？
2.你经常在没有技巧的情况下也会赢一些带有赌博性质的游戏吗？
3.衣服只要看一眼，你就知道它合不合适吗？
4.你曾经觉得现在发生的事曾在某时丝毫不差地发生过吗？
5.玩猜猜看的游戏，你经常赢吗？
6.在冥冥中，曾经有人指示过你吗？
7.你的命运真的有一种神奇的力量在操纵吗？
8.你曾经在对方尚未开口前，就知道他想讲什么吗？
9.你能够凭第一眼就确定你以后和他的交往程度吗？
10.你能够感觉到一个陌生人的好坏吗？
11.你曾经一看到某套衣服，立刻有一定要买下它的直觉吗？
12.你曾经有过特别想念一个久未谋面的朋友时，那人就突然跟你联系吗？
13.你曾经有过觉得某人不可靠的那种直觉吗？
14.你曾经在拆信前，就已猜到信的内容吗？
15.你曾经有过对陌生人似曾相识的感觉吗？
16.你曾经因为不好的预感而取消出行的计划吗？
17.你曾经在半夜醒来，担心某个亲友的安危吗？
18.你曾经没由来地讨厌某些人吗？
19.你曾经接口别人未讲完的话吗？
20.你相信一定会在生命的某一刻遇见一个最适合你的人吗？
评分标准：
“是”为1分，“否”为0分。
测试结果：
0分：你几乎没什么直觉。如果你慢慢培养，会发现直觉能带来不少方便。
1～9分：虽然你的直觉很强，不过往往不晓得如何有效运用。不妨让直觉来为你做某些决定。你会发现，许多解决问题的方法通常出现在一念之间，其效果有时胜于苦思得来的。
10~20分：你是个有敏锐直觉的人。这种天赋并不是人人都有。