格雷戈·兰德尔目送出租车消失在漫长曲折的车道上后，才转身面对那座壮观的乔治亚王朝晚期风格的建筑。那上面爬满了长青藤，单从外表看不出它是作什么用的。
门旁有个不显眼的小铜牌，上面的内容与他现在颤抖的手中握着的信件的抬头是一致的。他扫视了一下那份文件，确认时间日期正确，然后看了看手表。他来早了几分钟，正好有机会理理领带，梳梳头发，尽量让自己放松下来。他抓着烟盒，拼命吸着一支过滤嘴香烟。
他终于按下按钮，紧张地盯着头顶上的摄像头。
“欢迎来到昆兰机构。有什么我们能帮助你的吗？”
“我叫格雷戈·兰德尔。我有个预约。”
“请稍等。”
接下来是一阵短暂的沉默，在此期间他看了两次手表，并再次看了看那封信。
“请进，兰德尔先生。我们正等您呢。”
电子门闩向后滑动，门开了。一个身着过时衣服、脚穿纯实用鞋子的中年女人走了过来，简单地介绍说她叫莫莉。她领他穿过一条打过蜡的、铺有镶木地板的走廊，来到另一扇门前。她刷了一张卡后，门开了，另一个女人走上前来迎接他，莫莉则温顺地退避到一旁。
这个女人将近五十岁，戴了副眼镜，黑短发，焦虑又憔悴的面孔上，嵌着一双咄咄逼人的冰冷的眼睛，暗示她有着不堪回首的过去。她站在他面前，并不说话，而是有条不紊地从头到脚上下打量着他。她很随便地穿了一条过时的褪色牛仔裤，宽松的圆领长袖运动衫并不能完全遮掩她已经有些驼的背。她的脸上很勉强地挤出了一丝笑容，伸出的一只手上满是皱纹。
“欢迎来到昆兰机构，兰德尔先生。我是雷诺兹大夫。昆兰大夫的合伙人。”
兰德尔很小心地和她握了手，意识到自己汗淋淋的手掌接触到了她干燥的皮肤。她应该也注意到了这一点，不过并没有表现出来。
“我有个预约，和昆兰大夫？”开始是陈述句，末尾却成了问句。
“当然。请进。那封信带了吗？”
兰德尔从夹克衫口袋里取出那份文件递给她。她面无表情地慢慢看着那封信，眼睛不时从页面移开，仔细打量着他，似乎是在逐项核对某些印在信上的描述。最后，她收起信，勉强笑了一下，试图营造些气氛，但并不太成功。
“很抱歉，昆兰大夫今天不能见您。他刚刚被人叫走，所以将由我对你进行初步评估。当然，这得在你不反对的情况下。”
她非常短暂地停顿了一下，似乎在向他提供他能得到的唯一一个挂号预约的机会。他还没来得及整理自己的思绪，她又开始说话了。“那么，当我回头向昆兰大夫汇报的时候，会决定我们两个中到底谁最适合处理你的特殊需要。”
兰德尔踌躇了一下。“没有人告诉我说……”
“说你要和一个女人打交道？”她勉强笑了一下。“别为这个烦恼，兰德尔先生。格雷戈，我能叫你格雷戈吗？我们喜欢尽可能不拘礼节。请叫我露丝。”
他开始说话，但雷诺兹抢了先。“我们到休息室吧。你喝茶还是咖啡？”
“茶就很好。”
“加牛奶或是糖吗？”
“请加两块糖。介意我抽烟吗？”
“严格说来这里是工作场所，不过你要抽的话我们是不会跟别人说的。请等莫莉拿只烟灰缸来。”她转向还在门口来回游荡的莫莉。“方便的话麻烦跑一趟，谢谢。”
雷诺兹大夫领着他穿过走廊来到休息室。这是另外一间没有标志的房间，同样也是用安全卡开的门。
“别拘束，格雷戈。只要你觉得最舒服，随便坐哪里都行。”
兰德尔挑了一把扶手椅坐下。从那里透过几扇很大的落地窗，能看到一个占地颇广、修剪整齐的花园，其中有个滴水嘴兽的喷泉，正朝一个装饰性的人工水池里喷着水晶般清澈的水流。雷诺兹坐下之后就马上拿起笔记本电脑，选了正对他的位置，笨拙地用一只弯曲的手指敲打着键盘。
“我只想核对一下我们已经知道的细节，如果可以的话。”她又勉强地笑了一次。
“我现在来看一下。你三十四岁了，对吗？会计助理，在伯青顿一家小公司供职。已婚。两个孩子。父亲已亡故。对不起。你父母离异。是你小时候的事吗？”
“十几岁的时候。十九岁。他们等我大学毕业了才分开。”
雷诺兹漫不经心地点了点头。“有兄弟姐妹吗？哦，对了。我料到也会是这样。年龄最长的孩子。哎，格雷戈，你第一次接触昆兰大夫是在大约四个月前，对吗？”
他点了点头，急切想抽支烟。
“你第一次接触和今天来到这里之间耽搁了相当长一段时间。有什么特别的原因吗？”
他不太情愿地笑了。“我想，是需要鼓起勇气吧。下决心打那个电话，不是件容易的事儿。”
雷洛兹大夫报以微笑。“是啊，我非常理解。你还是非常勇敢的。公开承认小孩子对自己有性诱惑确实需要巨大的勇气。”