“咚！”一声闷响，艾玛重重摔倒在地上，她觉得好像全身的骨头都散架了，这是今天第几次摔倒了？第六次还是第七次？她躺在地上不想站起来了，但是吉米，蒂姆·亨德拉尔的儿子，也是他的对手，还是礼貌的弯腰伸出手把她拉了起来。
起来后艾玛躲在吉米的身后，她不敢看穆塔队长目光中失望的眼神。
艾玛来做伴读已经一个月了，在八角厅她的表现相当出色，里赛尔博士经常在亨德拉尔爵士面前夸奖她，但是在训练场上就是另外一回事了，艾玛不明白为什么穆塔队长总是揪着她不放，对她的关注甚至比对吉米还要多。这直接造成了每次挨打受罚的人总是她，但是对此她没有什么好抱怨的，因为她做的实在不怎么样。
“好了，今天就到这里，你们可以回去了，艾里克留下来。”穆塔吩咐道。
大家默默地离开了，像往常一样，艾玛开始收拾训练用的木剑和护具，一边小心地看着穆塔的脸色。
“艾里克，过来一下，先别慌收拾。”穆塔开口说道。
艾玛惴惴的走了过来。
“告诉我，你来我的训练场，学习格斗，是为了什么？”
“保卫国家。”艾玛脱口而出
“如果国家要靠你来保卫那就彻底完蛋了。”穆塔嗤笑道“还有呢？还有什么？”
“保护我的亲人……还有我自己。”
“很好，那么为了这个目的，你觉得你应该做些什么，提高哪些方面呢？”
“我应该更强壮。”
“还有呢？”
“我应该更敏捷。”
“还有呢？”
“……”艾玛想不出来了。
“你应该更勇敢！这才是目前你最缺乏的！”穆塔严厉的看了她一眼。
“强壮，敏捷很大一部分都是天生的，不是仅仅通过训练就可以提高，因此不是每个人都可以成为骑士，但是勇敢，对于所有人都是公平的，你可以不能保卫国家，你甚至也可以无法保护你的亲人和你自己——把这些交给军队来做，但是你不可以不勇敢，不然你就是懦夫、胆小鬼，你将一事无成！告诉我，当你看到吉米的木剑落下来的时候，你害怕了没有？”
“害……害怕了。”艾玛脸羞得通红。
“你当时闭上眼睛，扭头逃跑，完全没看到他踢来的那一脚！今天你摔倒了七次，每次都是这样！次次都是这样！”穆塔越说越来气，声音越来越高，最后完全是吼了出来。
他重重的拍了训练营的大门一下“你看到这扇门了吗？它每年只开两次，夏天，训练营招收新兵，它向所有人敞开，走进这扇门的，有不少小偷、骗子、世家子弟还有你这样的娘娘腔，但是，到了冬天，当他再次打开时，从这里走出去的，无一例外，都是顶天立地的男子汉！就像蒂姆·亨德拉尔爵士那样，而那些不能达标的，只能从侧门出去，告诉我，你想从这里出去吗？”
“想！！”艾玛也大声的吼了出来，这一刻她被深深的感染了，根本没想到她不是一个男人。
“好，既然这样，现在来学习你在训练营真正意义上的第一课——挨打！”穆塔随手拎起一把木剑。
艾玛带着一个骑士头盔跟随穆塔来到格斗训练场，面对面站着。规则很简单，穆塔用手中的木剑打艾玛，艾玛不能动也不能眨眼睛。一开始艾玛控制不了自己，但是当穆塔打到第五次的时候艾玛做到了，好像也不是很难，穆塔说道“把头盔摘下来。”然后……
然后就完全不一样了，艾玛被打了一下，又一下，两个小时内，一次也没完成要求，她可以强迫自己不躲不闪，但是无法不闭眼，她就是做不到。
尽管穆塔下手不重，艾玛还是感到被打的地方火辣辣的疼，穆塔把木剑往地上一丢，说道“明天我去跟里赛尔说一声，这几天先不要去八角厅了，明白吗？”
目前他们的学习安排是在八角厅每学习四天就要在训练营练习一天，艾玛很难过，因为明天要讲雷克斯帝国战争史，艾玛很喜欢听。
晚上回到家以后，艾玛撅着嘴一句话也不说。吃完晚饭，罗伯特凑过来问道“宝贝，你这是怎么了？”
“没什么，爸爸，有件事要你帮个忙，待会我们到后院去一下可以吗？”
“当然，完全没有问题。”罗伯特一口答应下来。
艾玛拎着她妈妈的擀面杖和罗伯特一起去了后院，她把擀面杖交给罗伯特，一本正经的说道“打我！”
“什么？为什么？发生了什么事情？”罗伯特一头雾水。
艾玛把训练营里发生的事情告诉了他。“最后他就说这几天先不要去八角厅了，先把如何挨打练好再说。”
“穆塔这个蠢货！他打你哪儿了？疼不疼？”两人对这件事情的关注点完全不一样。
“爸爸！当然不疼，快想办法帮我！”艾玛着急道。
“好的，好的。”说着罗伯特操起擀面杖慢慢的放到了艾玛的脑门上。“看，你这不是没有闭眼吗？”
“开什么玩笑！这种速度谁都能做到，但是穆塔可不会这么慢。”
“所以他才是个蠢货，一开始当然要慢，速度要一点一点的加，这样等快了以后你也不会害怕了。”
“真是个好主意！”艾玛高兴地说道。
但事情好像没有那么简单。当罗伯特第五次拿着擀面杖打到艾玛头上的时候，艾玛“哎呦”一声抱着脑袋尖叫起来。
“打疼了吗？”罗伯特忙走过来问道。
“疼~穆塔队长比你的速度可快多了，但是也没有那么疼啊？”艾玛带着哭腔说道。
罗伯特一拍脑袋“我明白了，穆塔的剑接近你头皮的时候收力了，所以看上去来势汹汹，实际上却不怎么疼。”
“那么你也要学着收力才行啊，不然就给我打傻了。”艾玛说。
罗伯特为难道“这个嘛……要知道穆塔就是干这行的，要让我来做……不过别担心，一会我去弄点棉花把擀面杖包住，这样就不会这么疼了。”
应该说一个晚上的训练还是有效果的。第二天在训练营情况有些好转，艾玛做到了两次不闭眼睛，尽管还是挨了不少打。第三天，艾玛感觉到当穆塔手中的剑落下时，心里已经不在害怕了，在她连续十次没有动也没有闭眼之后，穆塔终于满意了“很好，记住，比起敌人的刀剑，内心的恐惧会更容易让自己受伤，现在，来学习下一课，躲避。”
以后似乎容易了许多，睁开了眼睛，艾玛可以清晰地看到木剑运行的轨迹，克服了恐惧，艾玛可以冷静的预判下一步对手的动作，说到底，作为雷克斯血脉的继承人，艾玛的天分一点也不差，穆塔很高兴。不知不觉两天过去了，眼看着明天又到了大家一起来训练营的日子，这天晚上穆塔对艾玛说道“明天你再跟吉米打一场，如果你赢了的话，我放你一天假，好好休息休息。”
第二天一早，大家来到训练营，吉米感到不对劲了，艾玛的眼睛似乎一直在盯着他，而以往艾玛的目光总是躲躲闪闪，特别是在训练营。
“嘿！小子，今天想让我踢你哪边的屁股呢？”吉米笑着问道。他经常开这种玩笑，并没有恶意。
“等着瞧吧，今天我要报仇，要你好看！”艾玛挑衅似地回答道。
过了两分钟，一身皮甲的穆塔准时出现了，他带领大家来到格斗训练场。
“吉米，艾里克，木剑格斗。”他下达了第一条命令。
吉米拿起木剑，转身看向艾玛，尽管他觉得觉得艾玛今天有点奇怪，还是冲她微微一笑“放心，我不会把你打哭的。”
艾玛点头回礼，这次较量她没有以往的恐惧，取而代之的是兴奋，甚至还有一丝隐隐的渴望。
他们手持木剑面对面站好，穆塔高喊一声“开始！”，两人相持片刻，吉米首先发动了进攻，他举起木剑像往常一样冲着艾玛当头砍去，等到木剑落下来时艾玛迅速的向左一闪，随后右脚向前跨出一步，木剑平举刺向吉米，“哎呦！”吉米惨叫一声，他倒退两步一屁股坐在地上。
“停！”穆塔停止了比赛，然后对吉米说道“记住这次教训，永远不要轻视你的对手，不然会吃亏的。”随后他的目光转向艾玛，变得柔和起来“至于你嘛，艾里克，看来前两天的打没有白挨，干的不错，向我们昨天说好的那样，今天余下的时间你自己支配。”艾玛高兴地向他鞠了一躬，转身走向训练营侧门。
“艾里克，等等！”在艾玛要离开的时候穆塔叫住了她。
“什么事？”艾玛转身问道。
穆塔几步走到她面前“听说外城前海广场来了一个马戏团，票价是15个铜板，节目还不错……”他右手掏出十五枚铜板放到艾玛手心里“回来记得告诉我都有什么内容。”
艾玛一阵感动，忙说道“谢谢。”