当初被贬永州的时候，我就没像屈原那么绝望。我要回到朝廷来，重新大干一场。希望汨罗江的波涛不要阻止我的脚步。你看，非常乐观，非常高兴。跟他一块儿回来的，还有刘禹锡等，他们一共八个人。希望在前啊，写了这么多的信，也许就是这些信起了作用。可是啊，世事难料，人心叵测。他们刚回来，才不过一两个月，事情就发生了急剧的转换，一首小小的诗歌，就葬送了他们所有人的前程。这是怎么回事啊？这首诗就是刘禹锡写的，刘禹锡跟几个朋友到长安的玄都观里边去观赏桃花，你就观赏桃花不就完了吗？不行，人家写诗言志抒情，这诗写得好：
紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。——刘禹锡《戏赠看花诸君子》
这诗一听就有弦外之音啊，来到玄都观里，大家都是来看桃花的，我进来一看，哦哟，玄都观里这么多新种的桃树，这么多新开的桃花，都是我老刘走了以后，你们才开的吧？这些树都是我走了以后才栽的吧？朝廷上那些新贵们，都是我走了之后才提拔的吧？是不是？我走了你们都发达了吧？你说这不是招事吗？刘禹锡后来在给朋友的信里边，也这么说：
“一坐飞语，如冲骇机”——刘禹锡《谢中书张相公启》
我这个话一说出来，就跟扣动了扳机一样，引起了轩然大波。长安待不成了，皇上是一道诏书，给他们都升了一级，你们都别做司马了，委屈着你们了，你们都做刺史，做首席行政长官，可有一样，比原来的地方再远点，那这还不如在跟前待着呢，是不是？其实你说是不是就是因为这首诗啊？也不是，这首诗说白了也就是一个导火索。刚才已经说了，唐宪宗解这道难题的答案，永远在他手里攥着，这是第一。第二，宰相里头还有好些人都是柳宗元等人当年的政敌，本来对他们回来就意见不统一，这时候正巧出现了“桃花诗”。那行了，你们就到更远的地方赏桃花去吧，省得看见我们这些人心烦。完了，转瞬之间，柳宗元在长安待了还不到一个月，就又要被贬到遥远的他乡，这次被贬还有一个特别麻烦的事，你知道为什么呀，刘禹锡他写这首诗，他贬得最糟糕，他被贬到了播州，就是现在的贵州遵义。当年的遵义，那真是不毛之地啊，当时整个播州的人口还不到三千人，不到三千人。那么这个刘禹锡呢，他的母亲当时已经八十几岁了，这么高龄的老母亲，是不可能跟着他儿子到这么落后的偏远的这个地方去的，那说白了，这次他母亲要是不能跟他一块儿去，母子两个从此就是生死诀别。柳宗元呢，是被贬到广西的柳州，那儿其实也好不到哪儿去，柳州当时也就是七千多人，都是很贫困的地方，但是总比这个播州好点儿。
画外音：
也许是乐极生悲，或许是唐宪宗根本就没有宽恕的意思，柳宗元和刘禹锡他们因诗得祸，再一次从天堂坠入地狱。广西柳州相比原来的贬谪之地湖南更为偏远，柳宗元的仕途更加黯淡。但是，在得知好朋友刘禹锡被贬播州之后，柳宗元却做出了一个惊人的举动，这是怎么回事呢？
康震：
柳宗元做出了一个重大的决定，什么决定啊？他给朝廷写了一封信，说刘禹锡的母亲年纪太大了，以这么大的年龄要跟着他去到那蛮荒之地，是完全不可能的。如果不跟他去，那就是母子生死诀别，这是不符合人道的。我有个提议，我这地儿虽然也差点，但是比起他那地儿，还是强点，我跟他换换，我的母亲在永州早就去世了，我没有家庭拖累，我去播州，他来这个柳州。写信上去了，大家要知道，这可是个危险的建议，为什么，你也不看看自己，现在是什么情况，对不对？你哪有发言提建议的资格，你是个被贬的官员，你还跟朝廷提条件，还换，换什么？五十步笑百步，你以为能好到哪儿去？他这信上去了，朝廷没反应。还好，当时御史中丞相当于我们现在的最高法院的院长，裴度这个人，我们多次讲到这个人，他起了怜悯之心，就给唐宪宗说，说你看，这不合适，你给他贬到那么远的地方去，到时候他母亲有个三长两短的，朝廷的脸面不好看啊，你得同情他呀。可是你别忘了，唐宪宗有自己的原则，唐宪宗说，他早干嘛去了，作为人子，他做事情的时候，就要考虑到会不会给父母带来麻烦，当初他闹腾的时候，怎么没说孝敬父母呢？现在被贬到播州了，出现孝顺的问题了，没门儿。裴度说，您不能这么说，让人笑话，您正在侍奉皇太后，你也是个孝子，孝子说出这种话来，将来在大臣面前您就没法说话了。一句话点醒了梦中人，这唐宪宗才说，我其实只是针对刘禹锡说的，并没有针对他母亲的这个话来说，还是裴度了解我，裴度爱护我，可是你要知道，唐宪宗是一个非常智慧的人，他才不会愚蠢到说，你给我写封信，说我们俩换换，我就说那行，我给你去换换，那我成什么了，成你俩跟班了，没门儿。你说要换，这是你的主意，我是不同意换的，我重新给他安排个地儿，这叫皇帝的恩泽，要照太阳，也是我的太阳照到他头上，跟你有什么关系啊。所以你看，就这么个事也能体现出来宪宗皇帝的这种手段。不管怎么说，无论是柳宗元的这封信，他的请求，抑或是裴度的劝告，总算使得唐宪宗是收回成命，将刘禹锡改贬往连州，就是现在的广东省的连县，情况能好一点。
说这个故事的意思是什么呢？就是现在大家要知道的，在一个人落难的时候，特别像柳宗元在永州已经待了十年的情况下，好不容易要回来了，又被贬，这次被贬地方更远，他的情况比刘禹锡好不到哪儿去，但他却能这么做。韩愈对柳宗元的这个行为有一个高度的评价：
“呜呼，士穷乃见节义”——韩愈《柳子厚墓志铭》
一个人倒霉了，落难了，才能看出一个知识分子高贵的气节。他接着怎么说？说你看现在这街坊邻居、单位同事，平时吃吃喝喝，拉拉扯扯在一块儿，我握着你的手，我拍着你的肩膀说哎哟，咱俩这关系还有得说吗？咱们都是铁哥们儿啊，关系好着呢，是吧，我跟你那是有难同当，有福同享啊，你要是有什么事，言语一声，绝对没得说，拍着胸脯，指天发誓，指地发誓，流着鼻涕，流着眼泪，一边喝着酒，一边碰着杯，一边发下惊天的誓言。
韩愈说：“真若可信”，好像说的跟真的一样。可有一样：
“一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识，落陷阱，不一引手救，反挤之，又下石焉，皆是也。”——韩愈《柳子厚墓志铭》
同样是这帮家伙，昨天还在赌咒发誓，还在一块儿碰杯呢，一旦碰到有利害冲突了，那点利害冲突，好像头发丝那么一点，马上翻脸不认人，不但翻脸不认人，对方要是遭了难，他不但不去救，还在底下给你使绊子，一脚给你踹井里，踹到井里还不甘心，还在里边扔点石头。他说：这样的小人，现在比比皆是。
“此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计，闻子厚之风，亦可以少愧矣。”——韩愈《柳子厚墓志铭》
这种行为连禽兽都做不出来，那做出来的人就是禽兽不如。他们这种小人，这种禽兽不如的家伙，要是听到了柳宗元的做派，柳宗元这种气节的表现，难道不感到惭愧吗？你看我们前面曾经讲过，韩愈跟柳宗元曾经有过误会，而且这个误会，还是比较深的，要跟我们一般人就想，这误会还不知道什么时候才能消除呢，可是你看，在对待柳宗元这个行为上，韩愈给出了明确的评价，所以我们觉得，不但是在这件事情上，我们为柳宗元的做法而感到深深的感动，也为韩愈的这个评价，而要喝彩，这才是真的朋友，这才是真正的有气节的君子和读书人。
所以我们就在想，柳宗元一直梦想着能够回到长安去，这对他来讲是一道很难解开的难题，但是呢，当刘禹锡――他的朋友遇到危难的时候，他义无反顾地让出了自己也很可怜的，似乎是能稍微好一点的利益，把它让给自己的朋友，他回不了长安，这道题解不开了，但是他这个行为，又解开了他人生当中一道非常重要的难题，那就是面临困难的时候，面临危难的时候，究竟应该怎样对待道德，究竟应该怎样对待朋友，究竟应该怎样来对待气节这两个字。
现在我们几乎可以肯定柳宗元是百分之百回不了长安了，只要唐宪宗还活着，那道题的答案，就永远攥在他的手里，那怎么办呢？我们总不能看着这样一个优秀的人，就这样穷困潦倒的，最后就死在了穷乡僻壤，到底谁能够解救他，谁又能够拯救他的灵魂呢？我们下一集再讲。