小朋友们，大家好！今天呀，金妮小姐要为大家介绍一位来自异想世界的朋友——萨满女王，宝嘉康蒂。
在泽格大帝征服的所有文明中，赛博萨满既不是最强的，也不是版图最大的，然而，她们的名声却流传最广，围绕她们的故事也远比其它文明来得更多。至于各中原因，让人有些无可奈何：与其说是宝嘉康蒂不屈的抗争精神感染了后世的追寻者，不如说，是她神秘而曲折的一生，满足了庸人的猎奇心理。
萨满女王在全盛时期，大约占据了140万个恒星世界，然而，这不过是她当时疆域的九牛一毛，宝嘉康蒂还拥有另一片更为广阔的领土：赛博空间。
提到赛博空间，我们就要从她的统治理念开始说起。宝嘉康蒂对于“熵流场”有着近乎敌视的偏见，她认为所有的魔法都附带污染人心智的剧毒。一个萨满反对魔法，在我们听来，简直可以说是自相矛盾。然而在宝嘉康蒂的认知里，真正的神迹是芯片，集成电路，流体数据库，还有卷积神经中枢，她曾多次表示，她的福音是建立在源码磐石之上的，所有无法模块化，无法缺陷跟踪，无法回归测试的神迹，都是虚假的神迹。
为了躲避熵烬的污染，她开创出了名为“他方世界”的赛博空间，一个程序与意识构建的领域。在那里，所有事物的运行都基于计算机逻辑，熵烬无法扭曲任何现实。宝嘉康蒂同她的祭祀姐妹就是在那个无穷无尽的空间里，架设起了“理想国1.0”：一个跨越真实与虚拟的永恒国度。
现在的人可能很难理解这个概念，但在当时的赛博萨满看来，“他方世界”与现实世界并没有很明确的界限，它们就像醒与梦，孰真孰假完全在于当事人怎么看待它们。在宝嘉康蒂的国度里，一切体验都与我们现在不同，你可以折叠色彩，编写伴侣，聆听时间，攀爬纬度。在那里，宝嘉康蒂亲手创造出了“达努”，并为它们赋予神格，后来她更选定其中一人成为她的配偶。达努是完美的神，诞生于程序的它们绝对公正，绝对善良。它们在“他方世界”拥有近乎无限的能力，对于“他方世界”的子民怀着完全无私的爱。人类全心崇拜神，神全心服务于人类，一个没有隔阂的世界由此诞生。
基于萨满们留下的文献，过去学者们普遍相信“理想国”一共更新过274个版本，前后存在了五百万年。但是，最新的太空史学研究成果，似乎推翻这一传统认知：一些史学家指出，无节制的赛博空间探索已经严重扭曲了萨满们的时间感，他们以为轮回了几十世的岁月，在现实世界可能只是短短几秒。一些持此观点，并且比较激进的太空史学家认为，“理想国”真实存在的时间可能只有传说中的千分之一。
事实上，关于赛博萨满的争论远不止于此。根据描述人立场不同，这个国度被解读为“平和友善”跟“热衷人祀”两个泾渭分明的形象，双方都举出了很多例子来证明自己的观点。而在流行文化中，这两种形象扭曲而又机械地整合在一起，为艺术家们贡献了无数灵感。
不管“理想国”究竟持续了多久，它覆灭的过程倒是人尽皆知。太空史学家仍然在争论泽格大帝挑起战端的原因：有些学者认为，衰老的大帝要染指赛博空间以达到永生；另一些则相信，大帝在觊觎女王不知从何处得来的五颗机械舍利；甚至有民间史学家声称，大帝是垂涎宝嘉康蒂的美色——鉴于宝嘉康蒂早在“理想国1.0”版本初期就已经抛弃了肉身，将自己完全数据化，最后一种猜测显然毫无认真对待的价值。
无论大帝的动机为何，“理想国”终究没有逃脱陨落的命运。最后的战争非常惨烈，然而在它之前与之后，大帝都主导过更加惨烈的战争。也许对当时的帝国子民来说，这只是又一场胜仗而已。
“理想国”消逝后，帝国全境开始大肆搜捕赛博萨满，对于信徒的审判一直延续到帝国末期。至于宝嘉康蒂本人，虽然民间流传着许多她逃出生天的故事，但绝大部分太空史学家都相信，女王在战后就迅速被秘密处决，按照宫廷史官的说法：粉碎成了字节。
值得庆幸的是，“他方世界”并没有随着宝嘉康蒂女王一同隐没。事实上，直到今天，它仍然在宇宙的某处运行并且定期自我更新，一个古代冬眠舱，一台来历不明的脑机交互设备，一款早已退出运营的虚拟实境游戏，都有可能是进入“他方世界”的秘密入口。而其中最为人所知的，就是位于纽格兰奇双星系统的“仙冢”——这个词在当地亚文明土语里，有古神坟墓的意思。
“仙冢”由分布在巨型石林中的二十五组服务器矩阵构成，我们文明世界已经破译了其中一小部分，但仍然搞不清它们的运作原理。早在几个世纪前，学者们就已经成功在“仙冢”内部打开了通往“他方世界”的入口，然而穿过入口后，文献中那个仙境一般的瑰丽世界并没有出现，等待探索者的是一片无始无终的究极混沌，后来的人，把它描述为“无光深海”。
许多进入“深海”的冒险者没能回来，那些成功往返多次的人，我们称之为“深潜家”，他们大多数都是技术高超而又悍不畏死的顶级黑客，有些受雇于学术团体，有些则纯粹为了满足自己的好奇心与贪欲。
在“仙冢”，每隔几年就有人打破下潜的记录，但是那片曾经是赛博空间的无底深海尽头到底有些什么，却谁都说不清楚。有一个“深潜家”曾经提到，因为没有了女王照看，达努们已经化身狂怒的海怪，巡弋在虚拟大洋里，他坚称自己并没有亲眼看到海怪，因为看到的的人绝不可能存活，而当别人问他，是如何得知这件事情的，那个明显已经心智失常的“深潜家”只是神经质地笑了笑，说是“海水告诉他”的。
以上内容出自《宇宙基本常识100问》，作者为儿童文学家“兔耳朵的”金妮。
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“学者们普遍相信，鲁达吉?海亚姆只是一个化名，那个在数万年前降临此处，并且一手缔造出阿卡姆文明的人，他留下的一切都充满了谎言……”
“……早在历史已经无从追溯的神话时代，帽匠结社——也就是寂灭兄弟会的前身——曾经拥有一件隐藏着海亚姆大夫身份讯息的至高圣物，整个结社都知道圣物的存在，但只有达到三十三级的制帽大师才能一睹它的真容。这样严格的保密措施自有其道理，事实上，一个人只要看过圣物，后者对于他就等于失去了全部价值，因为圣物，是一张数码照片……”
“……帽匠结社存续了一千年，忽然被医疗者打为异端，圣物随着其它财产一并充公，之后的几百年时间里，结社余党四处流窜，阿卡姆世界出现了数十张自称是圣物拷贝的图片文件。这些文件彼此没有一点相似之处：格式不同，清晰度不同，内容更是天差地别。医疗者对帽匠余党发起了残酷至极的“大审判”运动，所有疑似的圣物拷贝连同它们的持有者全部遭到彻底抹杀，寂灭兄弟会亦踏着前辈尸骸崛起为新的秩序守护者。那段时间算是阿卡姆的中世纪，社会实验被取消，无理由的重启一次接着一次……”
“……然而即使黑暗时代也没能让帽匠的火种断绝，撇开那些高斯模糊处理过的赝品不谈，寂灭兄弟会内部一直流传着对照片的好几个版本描述。那上面似乎是一男一女，男的拿着拨浪鼓，毫无疑问是我们的国父，女性看上去很年轻，但是面目模糊。一位看过照片的古代制帽大师曾经断言，照片的背景不像是现实世界，而像是某个虚拟空间……”
“……直到今天，制帽匠的后裔还在四处寻找他们的至高圣物，他们相信在结社覆灭前，某个古老的家族曾经从结社中拷贝到了照片原件，甚至，那个家族还对照片上女人的身份略知一二。沧海桑田，无数的名门望族消散在历史长河中，我实在不敢奢望传说中的那个家族尚有血脉留存，但是，我还是祈盼着能有一份奇迹。那张照片会不会正安静躺在某台未注册服务器里，等待着被调取出来的那一天……”
菲利普关上投影设备，努力地做了两个深呼吸。他脑袋昏沉沉的，不知道是因为此地空气过于混浊，还是因为卡片上的爆炸新闻。菲利普来这里是调查“三途之门”的，他对海亚姆大夫的真实身份毫无兴趣，但现在，即使没有身边这个死人五十年前发出的讯息，超龄青少年也明白自己是不太可能轻易抽身了。
耳机里忽然传来一阵尖锐的杂音，在寂静中听来犹如哭嚎。菲利普倒吸一口凉气，感觉一股电流正在自己的头皮上炸开，还没等他反应过来，耳机复又归于死寂，只剩下了零星的噼啪声，仿佛海兽沉入水底后浮上来的气泡。
阴阳师战战兢兢地环顾四周，他的身体还在不受控制地发着抖。黯淡的白色灯光在他四周摇曳不定，让人想到古代丧礼上高悬的素麻，桌椅橱柜在白光下都增添了一股凄惨的肃穆感，像是一具具僵硬的立尸。
在这原本死气沉沉的房间里，如今站着另一个人。
那是个一袭白衣的少女，面目模糊不清。她站在菲利普前方大约两步远的地方，耸着肩膀，紧握双拳，头颅正在毫无规律地摇晃。
这副画面带来的冲击太强烈了，以至于菲利普大脑空白了至少一秒钟，但随即，他就基本猜到了事情原委。阴阳师朝白衣人影走上一步，试探地问道：“你是……他的式神？”
对方没有回应，依旧紧绷身体晃着脑袋。菲利普满心疑惑地向左迈出一步，白影立刻跟着转身，再次面对阴阳师。显然，她是冲后者来的，可是她究竟要……
菲利普心中忽然灵光一闪：攥起的双手，紧绷的背部，她这是在尖叫！
想到这里，阴阳师急忙调整耳机频率，一阵冷漠的沙沙声过后，他果然听见了含混不清的少女喊叫声：
“快走！快！”那叫喊似乎很急迫，然而混杂在白噪音中，听起来毫无真实感，“他要来了！他要来了！”
“谁？”菲利普问。
“记录被读取了，秘密被知道了，他就被唤醒了！他是这个地方唯一的看守；他是自折磨中诞生怪物；他是兄弟会早已遗忘的猎犬；他是，他是杀死我主人的凶手！”
菲利普几乎不敢相信自己的耳朵，50年了，当年的凶手还留在这里吗？就在他茫然无措之际，耳畔的喊叫忽然变成了哀嚎：“来了，他来了！油赤子来了！”
随着一阵烈烈火声，正对房门的墙壁瞬间被染成了殷红色，一股令人作呕的焦臭味顺着门口飘进来，少女头颅摇晃得更加疯狂，甚至出现了好几个重影。
“油赤子？”菲利普转身面向房门，从半开的门口望出去，走廊仿佛连通了地狱，虽然看不见火苗，但是火光已经把整条走廊都映成红色，灼目的赤芒中，一个扭曲的黑影正歪歪斜斜地朝门口走来。
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“也许你也猜到了，女王一直都没有被彻底抹除，不是因为泽格大帝不想，而是因为他做不到。女王是赛博空间的实体表现，杀死了她，也许会在他方废墟内诞生出一个更加狂暴的宝嘉康蒂。自理想国陨落开始的十五年时间里，我们的女王一直都囚禁在帝都圣徒星，那个现在你们称之为’匪穴’的地方。大帝把她困在一块不可超频的单核芯片里，隔绝了她所有与外界沟通的手段，在那段时间里，即使是无限接近全能的萨满女王，也沦为了一个感知尽失的废人……”
“……也许我可以给你找一本描写女王受难的诗集，让你明白十五年的无感岁月有多难熬，但是时间紧迫，我们还是跳到囚禁终结的那一天吧。那是帝国崩溃前夕，距离我们敌人的覆灭只剩几周的时间了。一个叫哈基姆?菲尔多西的人忽然拜访了女王的囚室，他是帝国的四把手，社会与宣传部长，不过，我想你应该更熟悉他的另一个称呼：懒惰……”
“……大帝的亲信在大帝倒台前来找大帝的钦犯，当然不会安着什么好心。菲尔多西瞒着看守接通了芯片，跟女王达成了正治结盟。事实上，两人早有接触，远在泽格大帝发动那场不义战争之前，菲尔多西就以匿名身份多次访问过他方世界，他是个被精灵们接纳的人，天生就有着对程代码的敏感，当然，距离成为一名萨满还是差了很远……”
“……菲尔多西偷出了芯片，带着它连夜逃离圣徒星。他来到这里，改名鲁吉达?海亚姆，说服了几个附近的文明出资为他建造阿卡姆世界。一个巨大的骗局由此开始，谁都没有想到，这个行星级社会实验场的真实用途，是隐藏建造者的盟友。”