市长和医生忍着一肚子窝囊气坐下来下棋，年轻人又会凑上来，透过大眼镜瞧着，指手画脚地说这一个子儿下得不对，那一个子儿应该是怎样怎样走。两人心里都很不服气。后来市长心怀忿恨邀他下一局，心想好好将他一军，因为市长一向自命是个下棋高手。这时外国先生把侄子的领巾系得紧紧的，侄子也就规规矩矩、很有风度地下起棋来，不久，就把市长将死了。
当时格留维塞的居民几乎每天晚上都要玩牌，每局输赢是半个纸币。年轻人觉得这太可怜了，他用银币或金币作赌注。他自命是玩牌好手，但是场场总要输掉很多钱，使得那些起先感到受侮辱的人也心平气和起来。他们总这样说：“英国人生来有钱，输掉一点不在乎，”说完就毫不客气地把银币装进口袋去。
年轻的英国人很快就在城里和郊区受到大家的特别尊敬。格留维塞从来没有过、也从来没有见到过这样一个年轻人和发生过这些离奇古怪的事情。除了会跳舞之外，人们不知年轻人还会些什么。他对于拉丁语和希腊语一窍不通。有一次，市长家举行文艺晚会，有人要他写一点东西，发现他连自己的姓名都写不上来。在地理方面，他出的丑就更大了。他把德国城市说成在法国，把丹麦城市说成在波兰，自己还满不在乎。他不读书，不研究学问。大牧师对这位年轻人的无知总是满腹狐疑。但尽管如此，大家对他的言行仍然认为是正确的。每次谈话他最后一句也总要说：“要是我不知道这件事，决不会有人听说过的。”
冬天快到了。年轻人比以往更受别人尊敬。要是社交场所没有他，大家会都感到无聊至极。往往聪明人讲话，他们倒会打呵欠。可是那年轻人讲话，尽管德国话说得很糟，讲的内容也十分粗俗，大家却偏偏听得津津有味。以后大家又知道，这位卓越的年轻人还是一个诗人，每次晚会，他总要从口袋里抽出几张纸来，向大家朗诵几首诗。虽然有人说有些诗写得不好，没有内容，有些诗不知道在哪里见过，但他却并不理会，照样念下去，念完了还要指出这些诗句优美在什么地方。而且，他每次念诗都会博得热烈的掌声。
他最出风头的地方是格留维塞的舞会。没有人跳得比他更持久、更快，也没有人像他那样能做出种种大胆和极其优美的舞姿。在舞会上，外国人总是给他穿上最时髦、最漂亮的衣服，事实上，他穿这些衣服的样子很可笑，但人们却认为不管他穿什么衣服都很讨人喜欢。男人们对他在舞会上搞的新花样心里都很不舒服。历来舞会上总是市长本人先跳，然后出身于名门望族的青年依次登场。自从外国青年到来后，一切都变了样。他从不多问，拉住身边最漂亮的女人，就跟她下舞池去，想跳什么就跳什么。他把自己看成主人，既是舞师又是舞王。妇女们觉得他这种作风很有男人味，因此男人们也只有敢怒不敢言了。年轻人心安理得地享受他自己争得的特殊地位。
这类舞会似乎给外国先生带来最大的乐趣。他目不转睛地望着自己的侄子，总是独自在那里微笑着。等到大家涌到他面前，赞美那位受过良好教育的青年时，他总是很高兴地放声大笑，笑得像疯子一样。格留维塞的居民们认为他这种有失常态的快乐是出于对侄子的深爱，没有什么可探究的。不过有时候，那位老先生也不得不对侄子施行一下家长的权利。因为年轻人每跳到兴头的时候，会忽发奇想，大胆跳上乐师台，从琴师手里夺过大提琴，在琴弦上乱抓一气，或者忽然换一个花样来跳舞，把两只手撑在地上，竖起两条腿。这时老先生就会把他拉到一旁，狠狠训斥他一顿，再把他的领巾系得更紧一点，于是他又变得彬彬有礼起来。
社会上一般风气往往好事不出门坏事传千里。一种时髦花样，不管它多么可笑，年轻人很容易模仿，他们既不考虑这样做对不对，也不想想人家会产生什么看法。年轻的英国先生的作风对格留维塞的影响就是这样。那里一伙年轻人对他的笨拙、痴笑和胡扯，对他说话时的粗野无礼，非但不感到奇怪，反而另眼相看，认为他很有才华，他们思忖道：“这样一个有才华的淘气鬼，我也会做。”于是，一向刻苦学习的青年都认为：“学问有什么用，不学无术岂不更有前途。”他们丢下书本，在广场和街上到处乱逛。他们以前规规矩矩，见了人毕恭毕敬，人家有问他们才答话，而且回答起来有理有据。现在他们挤到长辈中间乱插嘴，随便发表意见，即使市长在说些什么，他们也会当面加以嘲笑，认为自己什么都比别人懂得多。
以前格留维塞的青年们生怕躲避不掉庸俗的事物，现在，他们却唱起粗俗不堪的歌曲来，用大烟斗抽烟，在下流的酒店里出出进进。他们虽然视力很好，却偏要买一副特大的眼镜架在鼻梁上，认为这样才有气派。他们处处效法那个受人赞扬的年轻人。不论在家里，还是出外做客，他们都穿着长靴，加上马刺。到家里就往沙发上一躺，到了上流社会里，坐上椅子就架起两条腿晃个不停，再不就是双手捧头，把肘子支在桌子上，教人看了很不舒服。他们的父母和朋友向他们指出这些举动很不礼貌，他们却说，这些都是从英国先生那里学来的。人们对他们说，那侄子是英国人，对他的粗鲁行为要原谅三分，他们却认为自己跟这个优秀的英国青年有同样的权利，可以用放荡不羁的作风来表现自己的才华。总之，这是一件非常令人痛心的事，由于那个侄子的坏榜样，把格留维塞向来淳朴的风气败坏了。
不过这些年轻小伙子肆无忌惮的生活并不长久。一件事情突然改变了整个局面。市民们要举行一次盛大的音乐会，那是冬季的一项娱乐活动。参加音乐会演出的一部分是职业乐师，一部分是业余的音乐爱好者。市长能拉大提琴，医生是吹巴松管的好手，药房老板也吹吹笛子，吹得并不高明。格留维塞还有几个少女练习了咏叹调。大家都作了充分的准备。这时，那位外国老先生发表了意见，他说这样一个音乐会一定非常成功，可惜还缺少一个二重唱的节目，那是任何盛大的音乐会决不可能少的节目。大家听了这话感到有些为难。市长的女儿唱得像夜莺一样好听，可是哪里去找一位男歌手来跟她配合呢？最后有人建议请奏管风琴的老乐师来担任，他是个很好的男低音。外国先生说那就不必了，他的侄子唱得很出色。大家都没有听说过那位青年还有这种本事，都感到十分惊讶，因此人们马上怂恿他试唱几段。他除了做出一些大家认为是英国式的特别姿势以外，唱得果然很好听。于是大家就开始排练二重唱。等到了晚上，格留维塞市民将会一饱耳福了。