阿木躺在床上，揉着胳膊，他有点挂念小舟。他觉得有这几个月挺不容易，尽管有最后的结局，他也不觉得亏得慌。
起初阿木什么都做。刚来的时候人生地不熟，搬过几天砖头，看过大门，木工活儿试过，但不好找。凭在老家饭馆干过的经历，找了一份厨子的活儿。这活儿不错，不用出苦力，还能吃得不错。他打算就这样了，老板对他也还算满意。
过了几个月，忽然有一天，同乡的一哥们说，他认识一个阔老板，招人给孩子当家教，教画画，一节课就能给五百。哥们说得羡慕，阿木也听得羡慕。一节课五百，顶他做饭一星期。哥们说了就忘了，他却琢磨着这事，怎么都睡不着。这活儿也太肥了，简直跟满地捡钱差不多，他决定跑去试试。万一让人识破了，大不了轰回来，也不亏什么，反正他本来也没有什么面子不面子的问题。于是隔了两天他就找哥们要了地址，说他认识一个学画画的学生，哥们半信半疑，但也没追问。
老板住的地方看着十分了得，机场高速方向上的一个小区，都是小别墅。小区外面虽然挺荒凉，但小区里却是有花有草，有桥有水，还有个钟楼和风车。小别墅一栋栋，跟动画片里画的一样。阿木在电视上看见过，还没见过真的，能在这儿工作真带劲，他想。阿木在长椅上坐了一会儿，他穿了一件方格子衬衫，一条牛仔裤，歪戴一顶贝雷帽。贝雷帽是他在万通买的，二十八块钱。他想，可惜自己没有长头发，要不然梳个辫子，看上去会更像个艺术家。他小时候在学校学习还不错，现在在弟兄里也算长得文气。为这次面试阿木投入了不少，还去美术馆外面小店里买了几支画笔。
开门的是小舟，她开了门就往里走，看都不看阿木一眼。但他看清楚了她——水灵的小姑娘，系一个马尾，有一些松散的头发飞着，穿着一件男孩子的衬衫，袖子挽着。她一脸气恼的样子，也不理人，低着头就往里走，辫子后面露出白净的脖子。阿木在门厅呆站着，不知道该跟进去，还是等人出来招呼。
屋里有个男人的声音问是不是应聘的，阿木连忙应了一声。
来到客厅，见到男主人，挺有气势的样子，小平头，坐在沙发上，一只胳膊搭在沙发背上，另一只手拿着一只烟斗。见到阿木，把烟斗放下，向茶几边上的椅子示意了一下，叫阿木坐下。小舟坐在远处的一个单人沙发里，抱着双腿，脸侧向一边，看都不看阿木和她的父亲。阿木能感觉到在他来之前空气里萦绕的声音，屋子里有一种不安定的气氛。
男主人问他是从哪儿毕业的，声音显得沙哑。阿木说是山东工艺美院，他包里还揣着一张假文凭。他想过，不能说是中央美院这样的地方，太近，也太高端，太容易查出造假。
“专业？”
“油画。”
“教过学生吗？”
“教过，从高中时就开始教啦。”
“会教高考美术特招吗？”
“会，怎么不会？我自己就是高考特招出来的。”
“那画两笔我看看。”男主人审视地看着他。
阿木打开夹子，将一张纸铺在茶几上，掏出几管水彩颜料，和水调起来。他往纸上泼颜料，大面积泼过去，然后再换支笔甩一甩，最后勾画了几笔。他在电视里看过一个美国人这样画，当时他就感叹画画容易。白纸被颜料铺满了，他看到小舟偶尔抬头，远远地瞟一眼。
老板皱着眉，显然没有被他打动。阿木开始讲，他也不知道讲什么比较好，就讲社会风气，他觉得开场白批评社会是最保险的。然后他讲这些颜料的高明之处，他自己也不知道哪里高明，于是就用做菜做比喻，做菜他最熟。他说这颜料的搭配就像食材，没有什么理论说哪样东西必须搭配哪一样，但是有经验的厨师都知道应该怎么搭配，颜料也一样；好菜最后讲究妙处蕴含在味道的含蓄中，颜料也一样；好菜能发挥食材本身的香气，颜料也一样。他说着，发现小舟和她父亲都怀疑地瞅着自己，心里于是忐忑，渐渐小了声音。老板一直没有插嘴，还是上身靠着沙发背，晃着腿。
最后，老板打断他：“好久没画了吧？颜料都拿不稳。”
“哦，紧张，紧张的。”阿木连忙赔笑道，“一见贵客就紧张。”
老板显然不甚满意，摆摆手，想打发他离开。
小舟忽然开口了：“你还会干什么？”
阿木呆了一下：“什么都会一点吧。”
“会雕刻吗？”
阿木木工出身，忙说：“哦，雕刻啊，木雕会一点。”
小舟又问：“木头人像能雕吗？”
“能，应该没什么问题。”阿木满口应承。他只雕过椅子上的花。
“那就是你了。”小舟说。
她的父亲有点不满：“这才看了几眼！之前不是你说得好好挑一挑吗？这人怎么样你看都不看，什么就是他了？我看这人不行，再挑挑看看。”他说着举起阿木的画，甩在了茶几上。
“我说行就行！”小舟站起身，干脆地说。
阿木看傻了，不明白为什么小舟会和她爸爸争。待了一会儿，他心里又挺美，他也不知道究竟是哪句话惹得她开心了。不过这么个漂亮的小姑娘替自己说话，他觉得只有傻子才不高兴。他又看了看茶几上自己涂抹的“抽象艺术”，猜测没准是一幅好画。也许自己还挺有天分呢，他想，要是真有天分，以后就改行画画去。
小舟的执拗起了作用。她和父亲说了几句就不想说了，抱起自己的东西往楼上跑。她满脸不开心，阿木从进门就没见她笑过。她边走边说：“算了，不行就算了，我本来也不想找老师，完全是应付家长的，不行就算了。”
“嘿，这叫什么话！”父亲跺着脚，边愤慨边妥协下来。他跟阿木说，留下来试用三个月。
晚些时候，合同签好了，阿木上楼到画室，准备说谢谢。小舟在看书。小舟让他把门关上，又让他确认她父亲没有在门口。
“你不会画画对不对？”她直截了当地问。
“这个……”
“你拿画笔跟拿铅笔一个姿势。”
阿木脸红了。他不知道小舟要说什么，他在心里打鼓，想着怎么才能解释。
“没事，你不用害怕，”小舟的声调还是冷淡，但比刚刚在楼下缓和，“我本来也不是让你教我画画的。我看得出你手上有茧子。你看看这个你能雕吗？”
她说着将手里的纸递过来，纸上有一些图案。阿木看了看，是一些人形，衣着不算太复杂。他点了点头，说可以，没问题。事到如今，也只有硬撑着。
阿木开始到小舟家，每周一次。小舟对他态度和气，也不用他画画，每次来了就是雕刻。小舟自己会画画，照阿木看，画得很好，看着跟照片一样，还比照片好看。
小舟也跟他说话，零星说她的事。她十六岁，上高一，在一所公立重点中学。她父亲想送她去私立，她不愿意。她从小画画好，读书也还行，父亲想给她请个老师，将来考一流大学的美术特招。小舟家原本也不在北京，父亲来北京做生意，为了让她考学，就想办法办了户口。她父母一直各地奔波，从她小时候开始，已经有不少年头了。现在父母也经常不在家。她父亲姓潘，但她跟了母亲姓华。在老家还有一个哥哥，跟父亲姓，比她大六岁，现在已经开始做生意了。这些是阿木陆陆续续知道的，小舟没事就跟他聊几句。
阿木也说自己的事。小舟知道他假装会画画，他也就不怕再暴露。他讲自己小时候村子里的事，讲爷爷教他做木工活儿，讲他第一次去城里打工时被人骗走的钱，讲他刚来北京时住的地方。小舟总是很有兴趣地听着。阿木觉得她特别聪明，聊天的时候从不停下画画，最后画也画好了，聊天的内容也都能记着。阿木就不行，说或听到兴头上，手里的小刀就停了，小舟不得不总是停下来催他。
起初小舟没说为什么要雕这些小人。数量不多，只有五六个，但要求很细致。有一天她从学校拿来一些滚圆的珠子，不知道是什么材料，又黑又沉，让阿木给小人身体掏个洞，把珠子放进去，嵌在中央。阿木问她为什么，她也不答，阿木就只得照做。
小舟画的画不喜欢给父亲看。她画了很多，收起来大部分，只留一两张在外面应付父亲。她不仅自己画，还替阿木画。阿木拿去给她父亲看，说是他自己的作品，她父亲慢慢也就信了。她还教阿木一些知识，什么印象派、野兽派，什么波什、达利、伦勃朗。阿木记性不好，说十个名字能记住一个就不错，但久而久之，也能记住一二，这是救命的招数。潘老板有时候在家请人吃饭，若赶上阿木来，就介绍给客人，说是美术家。客人寒暄，阿木就靠这皮毛知识应对过去。起初他心惊胆战，后来发现即使讲错了也没人知道，就放心了。他尽量让自己穿得显文气，穿得好了，别人就不怎么注意你说什么了。
小舟家的客人很多，但小舟和父亲的关系并不是很亲密，家里来了客人，她是从来不陪的。阿木一般是周六下午去小舟家，有时能赶上没有散的饭局。潘老板见到阿木，常叫他过来，聊上几句。客人多半穿得体面，有年轻有老，有秃顶，有戴眼镜，有抽烟有不抽烟，有说着荤笑话也有压根不说话。饭局间有人张罗，筷子敲着杯子劝酒，有人边笑边打嗝。桌上有剩下的鱼肉，也有大堆毛豆壳。阿木从不多话，潘老板介绍谁，就和谁打招呼。
“这是陈局，这是王司，这是华总。”
“陈局！王司！华总！”
除了打招呼，阿木一般不开口。他像被塞进虾壳里的毛豆，生怕被戳出真相来。沉默倒也符合艺术家的身份，众人忙着哄笑，都不在意。
每次和客人寒暄之后上楼，小舟总有好一阵子不怎么和他说话，阿木似乎感觉到了小舟的情绪，但不敢问。时间长了，也能猜出几分。有时候小舟神情特别抑郁，话也不愿意说，阿木去客厅里听一下，准能听到牌室的麻将声。潘老板似乎很喜欢打麻将，有时候，午饭一散就开打，从下午到晚上，等阿木走时还在打。小舟比阿木敏感，不用下楼就能听见。如果阿木发现小舟不仅抑郁，而且特别烦躁，那多半不仅是有人打麻将，还有人喝多了酒。这种时候，打麻将的声音就特别吵，有人大声吆喝，还有女人的笑声，不用下楼，在画室就能听见。这种时候，阿木就不敢和小舟多说话，怕一不小心惹她发脾气。有一次屋里闹得特别吵，小舟扔了画笔，一个人跑到墙角的沙发里坐着，眼睛里好像有泪水，她的样子像一只缩起来的小猫。阿木远远地雕着木头，完全不知道该说些什么。阿木很少见到小舟的母亲，华太太似乎总有应酬。每次阿木出于客气问起来时，小舟都说出去了，不是去逛街，就是去其他太太家喝茶聊天，要么就连小舟也不知道。比起潘老板，小舟似乎更不喜欢提到华太太。偶尔放松的时候，她还会讲她父亲带她去山里打猎，但她母亲的事，阿木几乎没听她说过。
有一天，阿木来早了。午饭时间刚过，他在客厅碰到了华太太和小舟。
阿木有点惊讶。华太太看上去很年轻，像只有三十几岁。华太太长得不算漂亮，阿木觉得她的扮相有点雷。梳着一个高高的辫子，前额的头发揪得紧紧的，戴一对大耳环，画着黑眼线，穿一条烦琐的裙子，围了一条带穗穗的大披肩，显得年轻，却又一眼能看出不年轻。阿木连忙和她打招呼，她也热情地招呼阿木：“啊，是你啦，早就听说啦，艺术家啊，真是年轻有为啊。麻烦多帮帮我们家小舟，这孩子不懂事，你多担待着些啊。”她亲密地搂过小舟，亲昵地拍了拍小舟的头，然后大声地笑了，出门时还回头看了阿木一眼。
小舟跑上楼去，阿木跟着她上楼。“你妈看着很年轻啊。”他说。
小舟没回答，像是没听见。阿木觉得她似乎不大高兴，赶忙说：“不过可没你好看。”
小舟转头瞪了他一眼，不接他的话茬，说：“你不是说今天拿你们小时候偷西瓜的照片吗？拿没拿来啊？”
阿木连忙说：“哦，拿来了啊。”他说着掏出一张很老的五英寸照片，边角都卷了。照片里有五个一身泥的小男孩。“我们偷西瓜时，得把自己弄泥了，偷偷爬过去才不会被发现。其实我们自己家地里也有西瓜，但还是偷的好吃。我们先跳河里弄泥。我别的不行，就憋气最厉害。我能下去两分钟，把泥弄一盆上来。我们就都抹身上。抹完了不光是黑，还滑溜，这样万一被发现了，抓也抓不住。有一回被老大爷发现了，他追着我们跑，那叫一个能跑啊，别看七十来岁的老爷子了，追得我们满处跑。当然我们也小，我可能才五岁多。那回他就捉住大壮了，只不过哧溜一下，又溜了。”
小舟看着照片，看了好久，说：“真好。”
“什么真好？”
小舟又看了好一会儿，说：“我跟着奶奶长大，小时候只有自己一个人在院子里跟花玩。”
“哦。”阿木没想到。
“即使现在，我爸爸都不让我出去玩。”小舟将照片还给阿木。
阿木不知该怎么回应。小舟说话总是淡漠的，但他觉得有点凄凉。
不允许出门这一点，阿木很快就见证了。下一个周末他刚来，就觉得气氛不对，小舟正和父亲生气。阿木问了才知道，小舟要和同学们出去玩，晚上可能不回来，在郊外农家院住一晚，潘老板怎么都不同意。小舟和父亲吵起来，赌气不吃午饭，父亲更生气了。最后小舟妥协了，说她不过夜，早一点回来也行，潘老板却翻脸不认人，连出去都不让她出去。小舟气得没办法，跑到楼上的房间里，一言不发，不吃不喝也不睡。
阿木不知道自己还该不该上课，就去敲小舟的房门。门是虚掩的，一碰就开了。阿木看到小舟站在窗边，手指贴着玻璃上，一动不动向楼下看着。阿木退出来，一个人回到画室，望向楼下，看到一个高个子男生在别墅后花园外站着，向楼上望着，摆手。阿木在画室待了一下午。三点多的时候，那个男孩终于走了。
傍晚时分，别墅安静下来。华太太又不在家，潘老板也出去晚餐了。潘老板似乎也知道窗外男孩的存在，一直在家等着，直等到男孩走了，又过了一个多小时才开车出去。到了下午五点，阿木的课也该结束了，他收了收桌上留下的木屑，把完工一半的小人整理好排起来，拍了拍裤子，拉开门想回家，却在楼道里碰上从房间里出来的小舟。小舟的头发乱蓬蓬的，有点不好意思，看到阿木就低头向前走。
“你爸走了。”阿木主动跟上她说。
“我知道。”小舟仍然低着头。
“那你要是想玩就去吧，我保证不告诉你爸。”
“来不及了。他们走了。”
“他们去哪儿了？”
“密云。本来中午就要走的，他们下午等了我好久，再不出发就来不及了。现在这么晚了，我肯定过不去了。”
小舟说得冷冷冰冰。阿木替她遗憾。
“嗨，他们也许也没什么好玩的。”他说，“密云我去过两次，看着也不怎么样。”
“不是密云的问题。”小舟边下楼梯边说，“关键是跟谁一起去啊。也不是为了玩什么，就是晚上大家在一起，吃烧烤喝啤酒打牌什么的，最好啦。”
人和人真是不一样，阿木想，吃烧烤喝啤酒打牌，这是什么大不了的事，他和饭馆的哥们每天泡在一起干的不过也就是这几样。他们门口的小马路没什么玩的，只有要拆迁的店甩卖。他们能做的不过也就是这几样，但是还有人觉得最美好，真是不一样啊。他试着宽慰小舟道：“这有什么难的，不就是吃烧烤喝啤酒吗，你要想吃我给你烤。”
小舟站住了：“你会吗？”
“我可是个厨子啊，这都不会还怎么混。”
小舟有一点高兴，说：“那不如你来烤点东西。咱们一起吃，我饿了。”
阿木有点放心了，小舟愿意吃东西，就说明她好些了。他愿意做点东西，每天在饭馆只吃大锅熬白菜，好久没有自己给自己做过吃的了。小舟说家里材料很多，让他看看冰箱里有什么，还缺什么就叫保姆去买。阿木小心翼翼地拉开庞大的对开门冰箱，找了找，基本上什么都有，有肉有鸡翅有蘑菇，除了牛舌头和羊腰子，平时常吃的材料都差不多了，那两样估计小姑娘也不爱吃。他切肉、腌肉，洗生菜，调蘸料，点上电炉子。小舟家没有扦子，只能做韩式烤肉。小舟收拾好吧台，拿来两瓶啤酒。
两个人就坐在吧台吃。开放式厨房，很宽大，吧台也是一张大桌子，可以一边烤一边吃。阿木觉得羡慕死了，他要是能有这么大一个厨房，每天哪儿都不去了，就在家自己做饭玩。他每天在饭馆做饭的时候，胳膊肘总是打到别人，随时随地有人从身后挤过去，水池子也常常抢，他每天都希望有一个不和别人打架的厨房。他把这话跟小舟说了，小舟说她倒宁愿去他们那儿打工，不要这个厨房，这个地方太闷，离城市又远，去找同学玩极不方便，没什么好的。
“你真是身在福中不知福，”阿木笑道，“住这样的房子，远点怕什么。让你过几天我的日子，你就不这么说啦。”
“我倒是想呢。”小舟喝了口啤酒说，“有一本书不知你看没看过，叫《幸存者回忆录》。里面讲一个世界快毁灭了，人们都没吃的，一群一群的住在街上。有个小女孩，有吃的，有人照顾，也有房子住，但她天天看着马路对面流浪喝酒的男孩女孩，特别想加入。后来她真的过去了，也每天喝酒。”
“然后呢？”
“然后？也没什么。她过去了，又回来了，就完了。”小舟停下来。阿木听得不太明白，正想再问，小舟加了句，“我很羡慕她。”
阿木愣了愣，小舟的声音有一丝让他无措的伤感。他于是笑道：“你这太有文化了，我可没看过。我只听过城里老鼠和乡下老鼠的故事，还是我小时候我妈给我讲的。乡下老鼠和城里老鼠互相拜访。我就是那乡下老鼠，你是那城里老鼠。”
小舟笑了，和他碰杯，说：“谁是老鼠！”
阿木碰了杯，笑道：“你要是真想去我们那儿打工也行，高考就考差一点呗，考不上大学，我就帮你推荐一下，在我们店里找个活儿，整天可以喝酒吃烧烤，如何？”
阿木只想逗逗小舟，他知道小舟成绩好，绝对能考上好大学。没想到小舟听了没有恼，也没有笑，反到把头靠在胳膊上，认认真真地说：“那是做不到的啊。我要是没考上，我爸就要送我出国读大学。”
“哦，那不是挺好的吗？”
“我可不去。”小舟摇摇头，“我不要花我爸的钱。”
“嗬，看不出来，你挺懂事的啊。”
“不是懂事，我只是不愿意花他的钱。”
“为什么？”
小舟却不肯说。她把杯子里的酒喝掉，又让阿木倒上，和他轻轻碰了一下，然后说：“你知道我为什么努力学习吗？我倒也不是为了名校，只是不想让别人管我。我只有自己考好了，我爸我妈才不会自作主张。学习好一点，才自由一点。在学校的时候，各种穿小鞋的事情太多啦，老师只对学习好的学生才宽松一点，我就是为了没人管。偶尔不去上课，老师看你成绩好，也就不说什么，要是成绩不好就拼命管你。只是因为想自由才这样。”
这话说得阿木也有同感。他点点头：“对，就跟有钱一样。这世上坑蒙拐骗的人多了，但有钱的就没事，没钱的就被抓。”
“是吗？”
“是啊，当然是啦。你现在还没感觉，将来出来做事就知道了。你不知道你这家世有多好，你这样的才有自由，就跟你在学校一样。做一样的事，有钱的就没人管。”
小舟琢磨了一下摇了摇头：“还是不太一样。钱是外面的东西，不是你自己里面的。不管有钱还是没钱，你都是在某种处境中。在处境中，都是不自由的。”
她说完又不说话了，只是又和阿木碰杯。阿木喝了，又给两个人倒上。小舟默默吃鸡翅，也吃烤茄子。阿木又放上两个鸡翅，捏一小撮盐和胡椒撒上去。小舟给他打下手。
过了一会儿，阿木忽然说道：“小时候，我妈还和我讲过一个王子和穷孩子的故事，也是她从电视里看来的，是一个王子和穷孩子互换的故事。你听过吧？”
小舟点点头。
“你说，像王子这样的孩子，在皇宫里住着多美，干吗要去街上受罪？”
小舟笑了一下，反问他：“有一个电影叫《鱼缸》你看过吗？”
阿木摇摇头。
“特别忧伤的片子。一个女孩，有妈妈有妹妹，但没人爱她。她就去和别人打架，说粗话，偷跑出去在街上晃。她很愤怒，但看起来特别忧伤。很好看。”
这电影阿木没看过，不知怎么评论。他想了想问：“是因为那个男孩吗？”
“什么？”
“今天下午等你那个男生，是你男朋友吗？”
“不是吧，我也不知道算不算。”
“喜欢他？”
“嗯。”
“那就懂了。”阿木干了，小舟也把一大杯都喝了下去，呛了半口，阿木拍她后背。小舟的脸有点红。
一人两瓶酒下肚，小舟微微有了醉意，话也多了点。她问阿木知不知道为什么要他雕那些小人，阿木说不知道，小舟就起身，从客厅拿来两张白纸，沿着其中一张的长边，撕下一条，扭了一下，将两端接起来，成为一个扭转的环。
“这是莫比乌斯。”她说。
因为醉意，小舟说话有点不利落。她说了很多，阿木听得似懂非懂，他觉得也许是醉话。小舟说，莫比乌斯最大的特点是只有一个面，一直走会走到反面。她说这个世界就是这样的，你朝一个方向走，最后会走回世界的反面。只是需要找到那条路。
总有一天，小舟说，她要开车去世界尽头，再从世界尽头开回来。等她高考完，第一件事就是考驾照，开车出去。等她回来，世界就是反过来的了，每一样事情都反过来。头上脚下，左右掉转，高低互换。她让阿木雕那些小人，因为那些木头小人是标志，它们按照特定的设计，体内灌铅，不会翻转，只要回来的时候，看到它们颠倒了，就知道世界已经颠倒了。
阿木问她世界颠倒是什么意思，她说就是每一件东西都上下颠倒，人的大脑也左右颠倒，颠倒之后做的事情就都不一样了。阿木不明白，让她举个例子，小舟却不说话。他再问她，那你希望世界颠倒成什么样。她还是不说话，只是把白纸拉到眼前，呆呆地趴在胳膊上。
好一会儿，阿木以为小舟不会答了，她却轻轻写了一行字：爸爸不打人。
阿木愣了。
小舟又写下第二行字：妈妈爱爸爸。
她的字迹很轻，像写在水上。阿木呆呆地看着她，她一行一行，慢慢列出很多事：
林敏不恨徐佳。
齐老师不喜欢有钱的学生。
吴良不喜欢告密。
阿木什么都没问。小舟一边写，一边零零星星地说些话。写着写着，小舟似乎醉了，她的眼睛里有一层氤氲。写好之后，她跑上楼把几个没完全做好的木头小人拿下来，贴在茶几上。阿木说还没完工，她也不管，只是坐在地上，看着它们，头枕着胳膊。
又过了一会儿，她在茶几边睡着了。阿木忙叫来保姆，两个人一起扶小舟回房间。小舟的房间很满，墙上贴着明星海报，架子上摆着很多小物件，有卡通人物，也有明星玩偶。保姆扶小舟在床上坐下，阿木退出房间，保姆给小舟换衣服盖被子。阿木没有打招呼，自己出了小区，赶车。临走的时候，他回望了一眼，小区入住率并不高，很多房子灯都黑着，一座一座欧式别墅，像废弃的神秘园。
第二个星期，当阿木推开门，一阵撞击声和女人的叫声混合着传出来，给他开门的保姆脸上显出一丝尴尬，向客厅里示意。他刚走了一步，潘老板就和两个人走出来。一个人他认识，是常来的老吴，另一个人面孔很生，脸上的表情也有几分尴尬。
“你来得正好。”潘老板见到阿木说，“会开车吗？”
阿木点点头。
“那你能送黄处回家吗？”他指了指阿木不认识的男人，“黄处喝了酒。本来我说我送的，现在有事走不开了。”
“哦，好。”
潘老板把自己的车钥匙给了阿木，指给他看是哪一辆，并叮嘱了几个细节，要他一定小心。阿木以前开的都是皮卡，从来没碰过奔驰，心里忐忑。但潘老板似乎心思不在这里，匆匆叮嘱了就回了房子。阿木扶着男人上了车，男人虽醉，还没到呕吐或不省人事的状态，指挥方向，说话头脑倒也还清楚，上车的时候叹了句：“唉，这家人！”声音里有股轻蔑，之后就再没说话。阿木知道不该问。出小区的时候，四周出来一些少年向车上扔泥巴，阿木心里一惊。
等他再回到小舟家，房子里安静下来。阿木问保姆刚才发生了什么，保姆说了声打架哩，就不肯再说。他踌躇着应不应该进去，在客厅站了一会儿，试图听楼上的声音。一段时间寂静，然后突然有撞击的声音，有叫声，然后又静下来。他刚忐忑着想上楼，又有陶瓷或者玻璃摔碎的声音，有女人尖声叫骂，带着哭声而含混，听不清内容。然后有男人的声音和闷声捶打。
他站住了，不知所措。突然，小舟从楼上冲下来。
“你带我出去好不好？”她几乎撞到阿木身体上，眉头皱着，“你有我爸的车钥匙对不对？我刚才看见他给你的。”
“对，不过……”
“求你了，求你了。”
小舟抓着阿木的手臂。阿木于是点点头。小舟几乎是推着阿木出门，阿木狐疑地带她来到车里。他打着火，问小舟该去哪儿。小舟说向西，一直向西。阿木不知道向西能去哪儿，但他还是默默踩了油门。
出小区的时候，不知道从哪儿又冒出几个少年，向车上扔泥巴，阿木担心回来之后潘老板怪罪，急着想甩脱他们。可一脚油门后险些撞到半路蹿出的一个年轻人，他又一脚刹车停下。再启动之后，又被少年追上，车屁股挨了狠狠的几下甩。这虽不会给车子造成要赔偿的伤害，但又让其狼狈不堪。阿木很紧张，想快又不敢。几个戴着安全帽的工人在一旁，幸灾乐祸地笑。他们慵懒地卷着裤腿，或站或蹲，脚上的解放鞋被甩上泥也不介意。
阿木侧过头看了他们一眼，这一眼让他心惊。原来是他的老乡，刚来北京时曾经一同干过活儿。他不知道他们为什么在这里，只下意识低头，不想让他们认出来。他很心惊，小舟似乎无动于衷，一动不动看着远方。
好容易拐出小区，他问小舟：“他们为什么朝我们扔泥巴？”
小舟说：“因为这是我爸爸的车啊。”
“你爸爸的车怎么了？”
“这小区是我爸爸开发的，所以他们这样。”
“这小区是你爸爸开发的？”
小舟声音一点温度都没有，只是看着窗外：“现在已经好多了，我们刚来的那些日子更糟。那些人是原来这个村子的，现在住在旁边。刚开始的时候，本地帮派围着工地，让村民进来捡钢筋去卖，工人都不敢惹他们。我和我爸来的时候，都不敢下车。”
“他们为什么这样？”
小舟却不答了。
“那刚才那些工人是……？”
“二期的工人，南边那片工地的。”小舟说着转过来看着阿木，“其实那些村民想要的也不多。”
小舟的眼睛里悠悠地转着很多东西。阿木开着车，只能瞥一眼，看不清所有东西。小舟又把脸转向窗外，看着远处，似乎哼着旋律，脸上干了的泪痕在阳光下反光。
阿木开着车，他不知道要开向哪里。他们出了小路，上了机场高速，然后上四环，一直向西。小舟只是让他开，却不说要去哪里。有一段时间她闭上眼睛，像是睡着了，可是阿木一瞥，她闭着的眼睛却又流泪了。他摸遍了自己身上的口袋，找不到一张纸巾。
“我妈妈年轻的时候有一个男朋友，”车接近西四环的时候，小舟忽然说，“后来他死了。妈妈嫁给爸爸。她总说起那个人的好，她每次吵架之后都说他的好。”
阿木小心地问：“你爸爸和你妈妈常吵架？”
“和今天差不多吧。只是今天比较不一样，这次是老吴。”
阿木顿住了。
“老吴不一样的。”小舟又闭上眼睛，“爸爸都靠他的，刚来时和帮派斗也是他解决的。”
阿木在心里长长地叹了口气。他只能快快地开车，除此之外，他不知道还能做什么。小舟让他一路向西，从西四环向西山，从主路到辅路。一直向西，向西。小舟再也不说什么，只是出神地向窗外望着，偶尔动动嘴唇。她像是进入了另一个世界，神魂不再属于身体，然而每次阿木慢下来想掉头回去的时候，她就恳求地看着他说继续向西。
他们一直开一直开，阿木不知道这条路竟然能开这么远。从城市到郊外，从霓虹到山岭，从白天到日暮。起初他还想着掉头回去，开得久了竟也麻木了，就想这样一直开下去。小舟也不愿意掉头。天色渐渐晚了，开了前灯，从单车道的山路上看到对面来的车，起初还有车型，后来就只是明晃晃的两道光，射进眼里，变大变亮，错身而过，消失进背后的黑暗。山路漫长没有尽头，车开进沉默无垠的未知。山壁在右侧，悬崖在左侧，树丛密织，从四面八方蔓延，遥远的尽头包容一切不安定的想象，不知道能通向哪里，只想开过去。因为心里不安，所以不愿意停。只要那个未知的地方仍然能吸引不安，就不想停，不想停下来面对不安。
小舟说，这样开下去，一定能开到西天世界尽头。尽头也不是那么远，人们没有到过，是因为人们以为它很远。她一直靠着右面的窗户，后来脱了鞋把脚收到座位上，身体蜷缩起来，就像阿木曾经见到过的，像一只小猫一样。她零零星星地说话，讲她小时候一个人坐在板凳上给娃娃上课，讲她一个人在乡下的奶奶家没事做就独自画画，讲她为何喜欢画画。她说她不想成为画家或漫画家，也不想考美术学院，就是为了将来画一本书给自己看。她看过一部漫画，特别喜欢，是讲一个孤儿小女孩长大以后学会坚强。小女孩的母亲临死的时候对她说：长大后要做淑女，美丽、温柔、坚强。小女孩的母亲很美。小舟希望那是她母亲。“我妈妈不喜欢我，”小舟说，“她本来不想要我的，也不愿意带我，哥哥几岁的时候，她本想出国的，可是有了我，就不能出国了。”
她又讲她爸爸，讲爸爸在她小的时候曾经是个猎人，带人去山里打猎，达官贵人都喜欢去，父亲就认识了很多。老吴是他做猎人时的兄弟。他们家小时候在东北，冬天大雪封山不能打猎，父亲就给她讲故事。后来很多年见不到父亲，来北京之后，一切都是陌生的了。她不得不住在荒僻的废园里一栋空洞的房子。她想走但走不出来，像心走不出身体。
她说着说着累了，睡着了。夜色越来越浓了，阿木不知道将要去向何方。他只是开着车，在漫长的一段时间只是顺着地上的白色分割线，不去想去哪里，只是向前。
后来他也累了，停在路边睡了一会儿。睡醒了观望四周，黑暗的夜色浓得化不开，不知道是哪里，也没有车过来。他不知道是不是已经到了尽头，已经这么黑了，难道还不是尽头。
他静坐了好一会儿，最后点燃车，掉头上路。
凌晨的时候终于又回到城市，已经有早起的人们出来上班。他在渐渐密布车辆的环路上开着，穿过仍然迷茫的晨光，从西穿过大半个城市，到太阳升起的方向。环路两侧的楼有苏醒的倨傲。周围上班的车辆都比他急，来回穿越超车。
他回到小舟家，在门口叫醒小舟。
小舟揉揉眼睛，分辨了好一会儿才知道自己在哪里。她坐起身，拢着头发。阿木下车，从后备厢里找出一块抹布，仔细将车身上前日里沾上的泥擦掉，连之前车底盘附近溅上的泥都擦掉了。小舟从车上下来，看着他，眼睛里有欣喜。
“我们回来了是吗？”她轻声问，“我们从世界尽头回来了，对吗？”
阿木点点头：“回来啦。”
“那太好了！”
小舟蹦跳着向房子里跑去，阿木跟在她身后。天已大亮，想来房子里已经起床了。
推开门，潘老板坐在沙发上，神色严峻，面前摆着一杯茶，烟灰缸里都是烟头。
见到小舟，他猛地站起身，将手里的烟掐灭了，上前几步。小舟到父亲面前站定，潘老板抓住她的手臂，上下打量着，像在确定她的完整和安全。小舟有点忐忑，从他父亲的手中向后缩。好一会儿，潘老板忽然展颜一笑，放开手，拍拍小舟的头。
“回来就好，饿了吧？厨房有早点。”潘老板显得异常温和。
小舟像是如释重负似的，笑了一下：“我想洗澡。”
“嗯，那先上楼洗个澡吧。”
“妈妈呢？”
“也在楼上。还睡呢。”
小舟似乎很开心。她回头看了看阿木，露出一丝甜甜的笑，有种你懂我懂似的神情，带着一丝满意、一丝感激，似乎在说你看你看没错吧。她没和他说什么，只是跑上楼去，在楼梯上对阿木摇摇手。
阿木站在客厅，目送小舟上楼，心里也有块石头落了地。
直到看不见了，听到一声门响，他才转回目光，恭敬地将钥匙递给潘老板，欠了欠身，说自己也该走了。潘老板接过钥匙，扔在茶几上。出乎阿木意料的是，潘老板没有让他走。潘老板上前几步关上房子的大门，再一步一步退回来，让阿木留在客厅，寸步难行。
接着，以迅雷不及掩耳之势，潘老板一拳打在阿木右侧脸颊，然后趁阿木向左倾倒，又是一拳击中他肚子。阿木剧痛中一阵眼花，倒在地上。潘老板蹲下来打。
“你个小瘪三！你个小无赖！”潘老板用低低的喉音一边打一边骂道，“胆子大了你啦，没人教训你是吧？我让你胆大，让人骗人！你说你是什么目的，什么目的？没安好心是吧？蓄谋已久是吧？我今天就让你看看耍花样是什么下场。你一个木工，一个厨子，你跑我这儿冒充艺术家，谁给你这么大胆儿？你别想解释，你别解释，昨儿你们老乡看见你，就跑我这儿说啦。你什么都不用解释，解释不了。你小子胆大包天啊你，从你第一天来就看你不是什么好东西，贼眉鼠眼。你还敢拐骗我家闺女！你说你们这一晚上上哪儿去了？你穷小子贼心可够大的，你癞蛤蟆想吃天鹅肉啊你。你以为你是谁？你还真当你是艺术家了？也不看看这是谁家。你小瘪三！小无赖！”
潘老板每说一句话，就重重给阿木一拳。阿木用手护着头，背上、肚子上、屁股上不知道挨了多少拳脚。起初每一拳都闷声疼一下，到后来拳脚太多了，他几乎都感觉不出疼了。没法解释，连说话的机会都没有，完全没办法解释。他本来想还手，但很怕小舟忽然从房间里出来，他抱着头忍着。
打到最后，潘老板似乎累了。看着阿木已经鼻青脸肿几乎站都站不起来，他大概也怕出事，就把阿木拎起来，在他眼前晃晃手，确定他活得好好的，就又把他放下，拍拍裤子站起来，说：“你放心，我不拖欠工钱的。你等着，我去拿钱，最近三个月的工资一起给你。”
阿木躺在地上喘气，看他的背影消失在楼梯转角，才硬撑着支起身，用最后一丝力气爬到客厅的茶几边上，将茶几上贴着的木头小人揭下来，一个一个倒着贴到茶几底下。
潘老板回来，将他扔出房子外面。这是他最后一次见到小舟。