探路归来的林蒙与南宫烛，刚回到马场，便发现一旁驻扎的营地里围满了兰字营的士卒，就连一些放哨警戒的士卒都有些心不在焉。
满脸困惑的林蒙扒拉开那些士卒，拉着一人问道：“你们干嘛呢？都在看啥？”
那士卒也是有些茫然，回答道：“听说小七他们捡回来一个从来没见过的人。”
“捡回个人又不是捡回一个王母娘娘，要你们这样围着吗？”林蒙鄙夷道。
“你还别说，这次说不定真是个王母娘娘，从来没见过长成这样的人。”
“瞧你们说的那么玄乎。”林蒙摇摇头，一头往里挤去，准备给姜若兰交令。
他与南宫烛一起进入营帐，却发现郑小七等人也全部立在帐内，林蒙满脸困惑，忙问道：“你们到底捡什么人回来了？”
其实也不用其他人回答，两人的目光便已经落到了那躲在姜若兰身后的人影。
“我去，什么玩意？”林蒙瞪大了双眼。
“小声点儿，把人吓到了。”孔池瞪了林蒙一眼。
“她听不懂我们的语言，所以语气和表情都温和一点。”姜若兰嘱咐道。
林蒙点点头，但目光仍是情不自禁地去观察这个从未见过之人。
首先可以肯定的一点，她是一名女子，一头罕见的金发，如同阳光下耀眼的瀑布，她五官立体，鼻梁高挺，眼眶深邃，尤其是那一对宝石般的蓝色眼瞳，仿佛拥有魔力一般，再加上白皙如雪的肤色，第一眼看上去虽然觉得怪异，但是越看越觉得这是一位绝色美人，只不过与他们平日里的审美并不相同，或许就是所谓的异域风情？
“是不是你姐姐啊？”郑小七瞥了一眼沉默的南宫烛，毕竟他也有一颗与常人颜色不同的眼瞳。
“难道是……大食人？”南宫烛没有理会郑小七，而是提出一个观点道。
“不会不会。”石守信却摇摇头，“我以前在中原见过大食人，虽然五官有些像，但是发色语言都不对。”
“该不会是神仙下凡吧？”林蒙咽了口口水道。
“神仙还能晕倒呢？我看啊，就是个天生异样的胡人。”郑小七摆摆手道。
“非汉皆称胡吗？”南宫烛讥讽道。
“是啊，我怀疑你个绿眼儿也是个胡人。”郑小七哼道。
“别跑题，现在主要是她根本听不懂我们的语言，连最基本的交流都做不到。”孔池眉头紧蹙道。
“老孔，都说了表情温和一点，你这一张阎王脸，把人姑娘都要吓死了。”郑小七咧嘴笑道。
“行了，你们也不要都窝在此处了，让围在外头的人全部返回自己的位置上，若不遵从，军法处置。”姜若兰冷冷道。
众人顿觉无趣，尤其是把人捡回来的郑小七，不能追根究底着实让他心中发痒，但又无可奈何，毕竟谁都听不懂这金发碧眼口中之语，或许是同为女子的原因，她倒是对姜若兰颇为信任，一醒来就一直躲在姜若兰身后。
众人离开营帐，姜若兰才感觉到方才紧紧抓着手松开，她回过头去，看着仍是惊恐如小兽的女子，便从自己的桌案上的小筐里取出一块面饼，递给女子。
“军营之中没有不是面饼就是肉干，你且吃一点。”姜若兰语气温和，虽然有些半边可疑的面具，但是另外一半露出的容颜也的确难让人生出恶感。
金发女子怯生生地缩在角落里，仔细地打量那块面饼，仍是不敢去接。
语言不通，为了消除戒心，姜若兰只能撕下一小块吞下，金发女子这才放下心来，接过面饼便狼吞虎咽起来。
姜若兰慢悠悠地给她倒上一杯温水，作为兰字营的领袖，自然会有火头军给她提供热水。
姜若兰趁此机会，好好打量了女子一番，除了特殊的样貌外，她身材比寻常汉人女子要修长，骨架也大上不少，倒是与姜若兰相仿，但姜若兰毕竟是练武之人，不可相提并论，印象中擅长骑射的胡人女子都难以长到她这般程度。
吃完面饼的金发女子气色恢复不少，对于给她食物的姜若兰，自然也是失去了戒备心，只是碍于语言，无法交流而已。
姜若兰思索片刻，便从一旁的架子上取出一只木盒，木盒打开，这竟是一只小型沙盘，她将沙盘摆放在桌案上，然后伸手划出一个字来，金发女子好奇地凑上前，盯着姜若兰的动作。
“兰。”姜若兰指着沙盘上的字，然后再指指自己。
金发女子立刻理解了姜若兰的用意，跟着她的口型，别扭地读了几遍兰字。
虽然听上去口音怪异，但金发女子显然有些欣喜，她伸手将兰字抹去，然后自己写了几个或许是她本国文字一样的符号。
“艾丽……”
“艾丽。”姜若兰也尝试着学习金发女子的发音，毫无疑问，这是她的名字。
交流往往就是从两个人的名字开始，随后两人便在沙盘上愉快地交流起来，虽然有时无法理解对方之意，但是久而久之便会了解个大概。
就在二人交流许久之后，孔池便走入营帐内，禀告道：“刘掌柜到了。”
“他可终于来了，我等他许久了，还以为他准备赖账呢。”姜若兰看着孔池，不由露出狡猾的笑容。
“整个马场都在此处，他想赖也赖不掉。”孔池不以为然道。
“也好。”姜若兰站起身来，犹豫地看了一眼有些无助的艾丽，便开口道，“找南宫过来，让他把守营帐，不允许任何人骚扰艾丽。”
……
在听说姜若兰几乎不费吹灰之力便夺回马场的消息后，刘善开当即马不停蹄地向关外赶来。
此刻他正坐在马场的木屋中，却一脸风尘仆仆，原本富态的面容都有些憔悴起来。
“刘掌柜，你可算是来了，再不来，真以为你不要这马场了呢。”姜若兰泰然入屋，身后跟着整日板着脸的孔池。
“恭喜姜参军的兰字营初战大捷。”虽然刘善开此刻面有菜色，但仍是无奈地向姜若兰挤出笑容道。
“还不是全赖刘掌柜给送的这份大礼。”姜若兰谦虚道。
“咱们还是不要来这套虚的了。”刘善开轻叹一口气，多次与姜若兰打交道，已经了解到她的性格。
“刘掌柜想说什么便请直言吧。”姜若兰笑眯眯地坐到座位上。
“明人不说暗话，请姜参军归还开运号的汗血宝驹。”