人体是由40多种元素构成的，其一为常量元素，它们构成机体组织，并在体内起电解质作用；其二为微量元素，绝大多数为金属元素。起到重要的生理作用。主要来自食物，供给不足发生缺乏症；摄入过多发生中毒。
生理作用主要有：参与构成酶活性中心或辅酶、参与体内物质运输、参与激素和维生素的形成、影响免疫系统的功能、影响生长及发育。
微量元素的检测还可用作某些疾病的诊断指标。
引起人体微量元素缺乏的因素：膳食和饮水中供应的微量元素不足。膳食中微量元素的利用率降低。需要量增加。遗传性缺陷病。
