他刚一放弃追逐萨拉·莱思兰便后悔起来。大雨、郁闷和饥饿，就这三样东西一齐发威，便让他当场停止了跟踪，真是没用啊！他跟安娜贝尔在斯隆街碰头。她表情严肃。“咱们缺乏耐力。”她说，好像这是个问题需要回答似的。
“想打车吗？”他问。
雨小了些，但不知为何，她看起来一点儿都没被淋到。也许她在外套的衬里中夹了把M[57]发明的小雨伞，紧急情况下也能把它当作一把剑。车辆呼啸而过，人们踏着匆忙的脚步在巴士车站和地铁站间进进出出，他们缩着肩膀瞅着地面，仿佛冬天还未离开。一盏路灯被点亮了，路边的商店和咖啡馆透着暖意，令人向往。从商之人就是这样给人以欺骗性的诱惑。
“打车去哪儿？”她回应，“我以为咱们要去吃比萨饼和饮茶。”
“那随便去什么既有比萨饼又有茶的地方吧。”
“比如说……这儿？”
“斯隆街没有比萨饼外卖店。这儿太高档了。”
“你是北方人，约翰。伦敦还有好些东西你不了解呢。”
他话到嘴边又咽了回去。莫德雷德以前从不认为她是个无趣的“都市通”。“我来带你逛逛，伦敦是我的大本营，我带路，你跟着”。也许他并不是一直都住在这座城市，但他知道斯隆街没有披萨外卖店。
不过争吵毫无意义。让她自己搞清楚好了。他将双手插进口袋，然后两人出发向骑士桥[58]方向走去。她把胳膊挽在莫德雷德的手臂上表示歉意。一分钟后，他们来到一家茶店，店面不大，里面有两张空桌子。
“就这儿，”她说，“我来点东西。你去靠窗那张桌子坐下。”
他依其所言坐下，幸好没跟她发起挑战，打赌到底有没有。两分钟后，他的玛格丽特比萨饼跟她的茶一同送到。
“只要肯出钱，在这儿你要什么他们都能办到，”安娜贝尔说，“亨尼根太太打电话让比萨饼店送的，她收百分之五十的回扣。要来点茶么？”
“我倒不介意来杯美式忌廉汽水[59]。”
她笑了。“这么说你想挑战一下亨尼根太太？”
“跟她说如果能在十分钟之内弄到，不管她平时怎么收费，我付她四倍的钱。”
她皱了皱眉。“这是那种金融城那些搞股票什么的交易人玩的把戏，约翰。你这么说，让我觉得很意外。”
“你说得对，”说这话时他感到自己的脸有些发热，“抱歉，今天过得可是够漫长的。”
一位老妪从通向茶室后边那道门出来。她拿着一只壶和一个玻璃杯。看也没看他们两个，径自将杯子放到桌上倒满。
“您的美式忌廉汽水，先生。”她面无表情地说。
有那么一会儿，时间似乎停住了。老妪站在那里一动未动。她的两名顾客看着“嘶嘶”冒泡的苏打水，觉得不可思议。
“十英镑，谢谢。”在宛若一个世纪的等待后，她说。
“给她小费，约翰，”安娜贝尔悄声耳语，虽然那女人就站在他们跟前；并且，鉴于她能在茶室后边听见他们的谈话，她的听力不大可能有问题。
他从钱夹里抽出一张纸币展开。二十英镑。把它放回去找再找一张面额小一些的已经来不及了。“不用找了。”他说。
她接过钱后也没道声谢，便拖着脚走回到黑暗的茶室后方。
“咱们走吧。”一分钟后，安娜贝尔说道。
他们来到茶室外。不知为何，虽然在亨尼根太太的店里只待了二十分钟，但却感觉天色已经很晚了。车前灯、路灯还有街边店内的灯光一齐点亮，反衬出天空的昏暗。晚高峰已过，夜生活尚早。不知哪里飘来一丝丝做饭的油香。外边很冷。
“那个，咱们下一步拿萨拉·莱思兰怎么办？”安娜贝尔问道。
他突然间意识到莱思兰并未消失。她就在他们面前，离他们有大约四百码[60]的距离。他呻吟了一声。不，不要再重新上演今天发生的事情了。不要。
“不管她。”他说道。
“我该回总部去，”她说，“塔里克今晚加班，不过八点就完事了。我跟他说过在那里碰头。”
“谢谢你的比萨饼。也谢谢你今天陪我。”
“还没完呢。实际上，这才刚开始。”
“哦，真的吗？”
“咱们预设的前提是她想你去跟着她，并且她会把我们引到某处。但是她这会儿没把咱们带向什么地方。如果她真的想得到些东西，那关键是你，你得去抓住她。”
他大笑起来。“所以这就是为什么她总是突然就跑开了？”
“她不认识我。我之前就是利用这一点成功靠近她的。她的翻领上有个跟踪器。”她拿出手机打开。“你瞧。”
她手机屏幕的示踪卫星地图尽头出现了一个小亮点。
“现在要做的，”她继续说，“是你要‘消失’，然后突然在她面前两英尺[61]的位置出现。然后她会跑开，我就把她绊倒。”
“我敢肯定她可‘高兴’咱们这么做了。”
“哦，还没完呢。她会让你走开，于是你叫来辆出租车坐进去。我会确保到时有一辆在等着你。一旦她知道马上就要永远都找不到你了，我猜她就会改变态度。之后她就会任你摆布。明天告诉我事情进展如何。”
他拿出自己的手机，登录军情七处网站键入她给的跟踪号码。“看到她了。”他说。
“确保事后拿回跟踪器。”
二人分开了。萨拉·莱思兰现在不过是一个小亮点了，即使变成了小亮点，也能感觉到她有些困惑不解。她踱来踱去，最终右转走上骑士桥。他沿着一条条相邻的小路跟着她，然后出现在威廉街的尽头正对着她走来的方向。从手机上看，她这会儿正在迅速向他靠近。他加快脚步，低着头前进。
突然之间，她在莫德雷德前方五英尺[62]的地方出现。她僵住了，满是一副迷惑惊恐的神情，然后转身想跑。不过有人跟她撞上了，从下边绊住她的脚，她还没来及匆匆走开便摔了个狗啃泥。
他冲过去抓住她的胳膊。“我都看到了，”他关切地说，“你没事吧？我可以叫救护——等一下，咱们是不是见过？你是——”
“把手拿开！”她尖叫道，猛地抽回自己的手臂，用力爬起来，“我不需要任何帮助！别管我！”
他后退几步，双手举在空中。“抱歉，我只是想帮个忙。我错了。出租车！”
像变魔术一般，一辆出租车开过来停在他旁边。莫德雷德打开人行道侧车门的时候，车上唯一的乘客安娜贝尔从马路一侧的车门下车。
“好吧，再见，”他说，“再次说声抱歉。”
“等一下！”她尖叫道，“你去哪里？”
她冲进来坐在他旁边。司机将车开上马路，向西行驶。
“嗯，你可真是有礼貌啊。”他说。
她将莫德雷德带到自己的住所，她住的地方位于斯特拉特福德，以前是半个车库，没有暖气，也没有适当的卫生间设施。他之前从《广角镜》和《迅速出击》[63]两档节目里面听说过，但还未真正见识过。里边寒冷彻骨，大概还不太安全。
“你到哪儿洗漱？”他问。
“后边有个水龙头，”她说，“路对面公园里有个公厕，中心区有个自动洗衣店。我想住在伦敦——通常头脑清醒的都会选择住在伦敦——不过乞丐哪儿能挑肥拣瘦。有的人富可敌国，买得下方圆十英里的所有好房子，大部分都空着没人住。不过我没得抱怨。我也不一定非要住在伦敦。我可以住在埃塞克斯郡然后往返通勤，但这样的话火车票还得花钱。所以住在这儿更好些，最实惠。我不常常回来。你看到了，我这人有点古怪。真正的英式怪人。我们这种人就快灭绝了。绿色日子里我会出门随便去跟踪个什么人，红色日子一间一间咖啡店地逛着，蓝色日子——夏天——坐在公园里。绿色日子多数是冬天，还是有几分快乐的，让我感到温暖。偶尔你会遇上个新闻故事。真的，没开玩笑。真实的故事。”
莫德雷德坐在她的单人床上，这是屋内唯一的家具。头上是个没有罩的灯泡。他纳闷以前这里停的是什么车。应该不太大。
“社会救助组织知道你在这里么？”他问。
“别告诉他们！”
“如果有人半夜闯进来怎么办？这儿看起来不大安全。”
“我在前门上贴了张小纸条，”她说，“‘这间屋子晚上没什么值钱的东西’。”
他没笑。天啊，难怪她精神不大正常。他拿出手机。“2009——2013，《伦敦彗星报》。2010——16病例”。几乎完全一致。她来到这里的一年后就患了病。大概是感到自己一无所成吧，加上意识到自己离露宿街头只有一步之遥。这些足以让任何人神经错乱。
“你的家人有住在附近的么？”他问。
她咧嘴一笑。“我妈在我十八岁那年去世了。继母跟我断绝了关系。我爸胆小如鼠，根本指望不上。所以答案是没有。转过身去，我要换裤子。”
考虑到她带着莫德雷德在伦敦的大街小巷转了个遍，再加上他试图帮助她从人行道上站起来时她发出的那声尖叫，这会儿的他们算是相处得异常融洽了。莫德雷德无意间透过手机屏幕看到了她。她已经换好裤子。这会儿正在吃药。她将手里的药片一股脑全吞了下去。
“你可以转过来了。”她说。
“你有男朋友吗？”他问。
“你可真是爱管闲事儿啊！”
“我是警察。”
“那你为什么不问我跟犯罪有关的事？”
“我想要闲聊一会儿。”
她发出轻蔑的笑声。“有的人可能会管它叫窥探隐私。你有男朋友吗？”
“我有女朋友。”他回答。
“你已婚，还是离了？”
“都不是。”
“有家人住在附近吗？”
“多数住在纽卡斯尔[64]。我有个妹妹在挪威，还有一个加入了无国界医生，在叙利亚。”
“真好。我真希望能有亲兄弟姐妹。”她笑着说，“或是随便谁都行。”她打了个寒颤，两手来回搓着，放到嘴边对着呼出一口暖气。“当然我有朋友。每个人都有朋友。出于一些原因，我最近没跟任何一个朋友见面，原因我稍后再跟你说。”
“今天晚上什么安排？我是说，你为什么把我带回这里？”
她摇摇头。“看来你不是很聪明！回到我刚跟你见面的时候。我掌握着对你可能有用的线索。作为回报，能让我写进新闻报道的内容，你知道的我统统都要。不过首先，我想吃东西。我要你带我到一个高高的能俯瞰整个伦敦的地方。再来杯上等红酒和精致的大餐，还得有个唱爵士乐的，最好是女的。”
“听起来很贵的样子。”
“你未婚，还是个侦查警督，而我有你要的东西。别告诉我你负担不起。”
“我可以直接把你带到警局。”
“随你的便。警局大概比这儿要暖和些。”
他笑了笑。她赢了。“既然如此，你一比零领先。”
她拿起包。“皇家骑警手下没有漏网之鱼。”
他打给泰晤士大楼，让他们在“小黄瓜[65]”里的瑟西的餐厅订个位子，这是他唯一能想到的高层建筑了。经过上次的事件后，他可不想重游“平方英里”了，但还不得不去，并且他也没理由认为自己在那儿比在伦敦其他地方更容易受到袭击。如果有人想抓住他，他们不管选择什么时间、什么地点，实际上都能得手。
九点三十分，他们到达大厦，在前台报上了名字。电梯将他们带到一百八十米之上的顶楼。他从莱思兰手上接过外套，安娜贝尔埋下的跟踪器还在上边。他们在靠窗的桌子前坐下，俯瞰窗外的城市之景。她发出满意的叹息。他们点了意大利面和一瓶基安蒂酒[66]。
“谢谢你带我来这儿，”她激动地说，“我强迫你带我来的，真是抱歉。我只不过是得要知道你是什么人，仅此而已。你不是警察。你是个间谍。”
他笑出了声。“你凭什么说——”
“我料到你会否认。别担心，我会守口如瓶。要说呢，我倒是觉得更安全了。侦查警督可没那些资源一下子就能安排好这个。这满满的是军情五处的作风。”
莫德雷德冲她不置可否地笑笑。“那你有什么线索？”
“咱们一条一条地说，可以吗？咱们就从我向你提问开始。你追的那人是谁？”
从她看自己的眼神中，他判断出对方已经知道答案了。从他们在保得利大厦的相遇到现在这段时间，有什么人向她透露了情报，并且情报属实。这个问题是个测试。
“他叫皮埃尔·迪朗。”他回答。
“正确。他犯了什么事？”
这个问题，几乎可以肯定她不知道答案，但告知真相也无妨。这跟别的也没什么关系。“一年多以前的事了。我们怀疑他参与陷害边缘政客查普曼·希尔，该行动是以霍瓦什为核心展开的。霍瓦什是个私人情报公司，总部在伦敦。”
她点点头。“我知道你说的是真的。我上过研究微表情的课。语调平静，说话时向左边看。并且你的眉毛没动。”
他拿起酒杯。“我的演技真是好。干杯！”
“该你问我了，对吧？”
“我不想听起来那么着急，不过是的。”
“你能保证知道真相后不会弃我而去么？”
他把双手交叉放在桌子上。“我坦白跟你说。我不确定除了情报交换之外，咱们从彼此身上还能得到些什么。不过我可不会赖掉账单跑掉，如果你是这个意思的话。”
“我需要得到保护。”她说。
“什么意思？”
“有人想得到我要给你的情报。他们会不惜为此伤害我。这就是为何我常常待在户外的缘故。更容易避开他们或是看到他们朝我发起攻势。这就是为何我今天带你兜圈子的缘故。部分原因是我想要知道你跟他们是不是一伙的。”
“跟谁一伙？”
“不知道。他们搜过我住的地方，不过我把东西藏在别处了。他们要知道藏在什么地方的话，就只有拷问我了。”
莫德雷德突然想到她的精神疾病。轻微精神病症状。虽然未必由此就能下结论，但很难说毫无关联。
最佳判断方式就是搞清楚她藏的是什么东西。
“我知道你在想什么，”她说，“你在想，‘她精神不稳定’。不用否认。你是军情五处的，所以你已经拿到我的病例了。我真不应该告诉你我的真名，不过你迟早会查到的。感谢该死的特雷莎·梅[67]，当今你们这些人可以为所欲为，我说这话并没有羡慕欣赏的意思。在你跳到结论之前，为何不看看我手里到底有什么呢？”
他们看到食物端上来就住了嘴。装在两个碗里的意面热气腾腾，几个服务生一如既往地过分讲究起来，他们将帕马森奶酪喷洒盒、胡椒瓶和一小碗青酱放在桌子上方便拿取的地方，似乎在暗示说这些配料就是要放在这里的，放在别处都不合适。布置完成后，他们将双手十指交叉，微一欠身，旁人几乎察觉不到——真正的21世纪欠身——说了句“请慢用”就退下了。
“准备好听我的爆炸性新闻，别被震出座位，”莱思兰说。她把手伸进包里，拿出三四张大大的黑白照片递给桌子对面的莫德雷德。“我一般不亲自拍照，不过既然是在调查，有时就需要证据。顺便说一句，这些只是冰山一角。我那里还有许多。你如果想要看到全套，就得好好保护我。”
他快速浏览了一遍。我的天啊。
弗朗西丝·霍兰跟皮埃尔·迪朗在一起，四个不同的地点，都在户外。看起来既鬼鬼祟祟地，但又谈得很投机。他努力不让自己越来越兴奋的表情流露出来，但对方研究过面部表情，所以很可能她已经从他的反应中看出了什么。
接下来，就是看到精彩照片后的老套路，那个几乎是出于本能出现在他脑海的问题：P过？
但答案是否定的。他跟了她整整一天——她哪有时间做这个？即便是她奇迹般地搞出这些假照片，那样的话，这事儿不是也一样有意思么？
有一件事情清楚明了：她声称有人跟踪她的事看来不再那么难以置信了。
“你想要怎样？”他问道。
“合作。弗朗西丝·霍兰已经失踪，我知道这事。目前，我是唯一知道上哪弄到情报的记者，或者是说，知道有什么值得挖的事儿。如果我把它告诉主编，马上就会变得对我不利。我想报道事件原委，署上我的名，并且我要你告诉我这事件的原委。”
“我不了解其中的原委，否则就不会坐在这儿。”
“这点我相信。那咱们就合作。”
“暂且假设你是对的。假定我是个间谍。在这种情况下作为一个间谍通常会向上级报告。之后的情况就不是他能掌控的了。接下来，军情五处就会派最好的特工用一切必要的手段把情报找回来。感谢该死的特雷莎·梅，当下军情五处可以为所欲为。别再骗自己说他们不会找到你了。”
“谢谢，我想过这个问题。”
“然后呢？”
“首先，如果他们抓到的人拒不开口，军情五处能做的也非常有限。更重要的是，要是军情五处选择这么做，他们得是多么愚不可及啊。一旦把我当作提供线索的人抓起来，实际上就永远不会知道另外那些想要抓到我的是什么人。而这恰恰可能是最宝贵的线索。”
她是对的，不过他感觉到她不再信任他了。她吃完意面，迅速从桌上抓起照片。
“我甚至不知道你的真名，”她一下子恼火起来，“不用了，不用麻烦告诉我了。你的反应清清楚楚地表明，咱们不可能合作，我没办法信任你。一直以来，我都是个那个白痴。”
她还有五颗螺旋面没吃完，但也没打算剩下。显然，她不指望近期还会再有的吃。在她用叉子戳螺旋面时，莫德雷德把自己的手机号写在餐巾纸上递给她。
“我只不过是在说某种假设的情境下会发生的事情，”他说，“我本不想让自己听起来像是在吓唬你。我希望咱们能合作。”
她用身体挪动椅子，椅子拖着地向后退了退，她擦擦嘴，然后站起身来。“滚！”
“我叫约翰。”
莱思兰对他的满不在乎报之一笑，然后转身离开了。
他仔细审视了桌子一番。很好，她拿走了自己的手机号，很可能意味着她还会再跟他联系。他希望无论是谁在追踪莱思兰，都不要找到她，但现在他也做不了什么。不能跟踪她，也不能把照片抢过来，只能静待其变，这也是重获她信任的最好方式。她需要他，而且，既然她现在不想要他跟在她身边，强迫这么做只会适得其反。另外，这一天尽跟着她了，他也受够了，再说他的意面还没吃完。
与此同时，无论她还藏着什么东西没拿出来，最重要的部分他已经了解了。