经
六年春，王有疾，三月乃愈。赦越子勾践归越。夏，晋赵鞅帥师伐卫。秋九月癸酉，齐侯杵臼卒。公子荼立。闰月，葬齐景公。
传
夫差六年。
物华冉冉，春已过半，吴宫之中却是一片低糜。自上年年尾，夫差便染疾，一至卧床，就益发的严重起来，今已近三月，仍是不起，宫中也自人人谨慎，不但一发的礼乐全无，纵行走说话，都多了几分小心。那夫差殿中，来来往往的都是些巫祝和医师，卿士大夫也常来探视，四个子女亦日日来请安侍奉，只是夫差的气色，好一阵歹一阵，终归不曾下得床来。
这一日清晨，韩重又陪着太子友去见夫差，兴夷也自然跟着。这几月来，友日日必绝早就去探夫差，倘若夫差仍未起身，就等在宫外，待得见面，一定亲奉汤匙，淹留长短，皆看夫差体力；到了下午，也定再来问安；及至睡前，必再一至。有时夫差乏了，不想见他，提前传过了话，他也一定亲到殿外，细细问了夫差情形方才作罢。韩重这么连续跟随下来，竟觉比已往劳累许多，推想于友，料他必定更要劳心，却从不曾听得他一句抱怨。这日又是绝早便到，夫差却已起了身，端坐在床上，双目湛湛的瞧着友，友行了礼，便趋前喜道：“今日父王神色大好，只怕就可痊愈了。”夫差便擎着他一臂说道：“寡人也觉今日甚是舒坦。这几月来，实在辛苦你了。”友便道：“父疾子奉，乃是孩儿份内之事，怎么会辛苦呢？”夫差便忍不住微笑起来。两人才闲话着，王子地和琼玉也陆续来了，见夫差精神奕奕，都不禁大喜，围住他不住口的问安。夫差便问道：“紫玉呢？”琼玉接口道：“孩儿来时，紫玉还不曾起。我想她这些时日也甚劳累，就不曾唤她起来。”夫差就颔首道：“紫玉年纪还小，自然经不得劳累，要她多歇息也好。你们要替寡人多劝慰着她。”几个人连忙答应着。韩重却在一旁留了意。夫差染病期间，紫玉也是勤来看视，韩重倒比往日更多见她，此时便想：“这几日见她话也不大说，笑也不常笑，可不要大王病才有起色，她却病了？”这么想着，竟自忧心起来。
恰此时伯嚭也来了，见了夫差气色，宁无喜乎？笑容满面的说道：“今日观大王精神，竟是数月中最好的一日，可见逆数已过，这不但是大王一人之福，亦是举国之福啊。”夫差待要说话，忽眉头微微皱了一皱，双手相搭做了个手势，众人会意，友兄弟几个就退到一边，那伯嚭却趋近来亲手将他床幛围好，早有人捧了铜器进去，及两个侍女一起，侍侯他更衣。韩重忽然想到：“师父曾说，人若有恙，是气不顺，以针砭之而顺其气，可得无虞。前几月大王内滞不通，这几日却遗矢甚勤，岂非是痊愈的征兆了？嗯，等见得紫玉，同她说了，她必会高兴。”念一至此，又欢喜起来。
夫差便罢，又漱洗一番，友才捧了稀粥来递与他。夫差吃了两口，又放下，伯嚭便道：“大王，那越臣勾践这几月来一直为大王忧心，同我说过数次想来亲自探视，只是大王一直体乏，我也不敢进言。今日大王可容他问疾？”夫差就笑道：“难得他有此忠心。唤他进来罢。”伯嚭便令人去请。这边夫差又端起粥来再进两口。方才那侍侯他的人就将溲器端了出去。
才出殿门，便见勾践行过来，他虽识得，却并不理会，只是一径前行，耳边却听勾践唤道：“请留步。”不觉略略诧异，便停下来看着他。勾践走近，指着他手中小瓮问道：“此中可是大王之便？”那人嗤的一笑，道：“否则还能是谁人的？”勾践就道：“我恰曾学得一术，可于便中观人吉凶。”那人哪里信他，只道他胡言乱语，忽一转眼看见紫玉也过来了，忙堆满了笑容，就要转开，勾践却忽的就住他的手中，径自揭开那盖子，另一手探进去，再伸出来时已是指上粘了恶溲，便放入嘴中。那人大骇，呆住不语，再见他面上毫无表情，竟似在细细品尝，忽觉胃中一阵痉挛，几乎要吐出来，勉强忍着。勾践尝过之后，就不再理他，一路往殿中行去。那人兀自呆着，半晌不知身之何在，好容易醒过来，才发现紫玉也呆站在十数步之外，待要再挤个笑容出来，竟不可得了。
那勾践入得房中，一见夫差就匍匐在地上，朗声说道：“下臣勾践恭贺大王，大王之疾，至三月壬申定可痊愈。”夫差奇道：“你是如何得知？”勾践道：“下臣在越国之时，国中曾有一人，懂得闻粪之术，下臣也曾师从其人，通晓其理，要知顺穀味、逆时气者皆死，唯有顺时气者可生。方才在殿外，适逢侍者捧大王之溲出，臣大胆，窃尝于中，其味苦且酸楚，正是应了春夏之气，臣如此而知大王定当痊愈。”夫差呆了一呆，方才叹道：“你忠心如此，寡人何幸如之。”勾践便叩头道：“君有疾，臣自忧之，此天地之道。”伯嚭便接道：“依大王观之，勾践岂非仁人也？”夫差微微一笑，但颔首不语。一转眼看到友兄弟几个在一旁，便道：“你们看到了，可有话说？”友和地都是目瞪口呆，只是点头，如何说得出话来？那韩重心里却只是反复想道：“他竟然去尝了大王之溲？”忽又听夫差说道：“勾践待寡人之义，已自明矣。自今日起，你夫妻可不必再居于石室。寡人令人专辟一宫室给你，仍然为寡人执牧养罢。”勾践连忙叩首称颂，反复几次，方告辞而出。伯嚭便又向夫差言道：“大王对勾践之心，可无再疑了。大王仁心体德，何苦再执留于他？”夫差就笑道：“待寡人疾愈，再作打算。”伯嚭便不言了。
紫玉此时方走了进来。夫差见她，心情大好，更是笑容满面。紫玉却不说话，只是低着头慢慢走。夫差便伸了一手出来，笑道：“怎么一副没精打采的样子？快过来。”手一伸便看到身边还放着吃剩的半碗粥。他半刻之前胃口还盛，此时却一丝都没了，便挥手命人都撤了下去。紫玉听夫差唤她，方急走几步，一径冲到他怀里，喊了声父王，忽觉心里委屈，就不再说了。夫差揽住她，看她面色苍白，心中怜惜大起，温言说道：“怎么一点精神都没有？可是不曾睡好麽？”听到紫玉细细的声音从怀中传来：“父王身子好些了麽？”便笑道：“原来是在为寡人担心。其实我这病，早晚就该好了。”紫玉猛抬起头来，道：“当真？”夫差笑道：“父王何曾骗过你？”紫玉这才笑了，看看周围，友、地和琼玉都立在一旁，一起含笑看着她，就嗔道：“哥哥姐姐们来看父王，也不喊我一起。”琼玉就道：“我好意要你多睡片刻。你自己起不来，却怨得谁？”紫玉将嘴一噘，才要说话，却恰看到兴夷站在一旁，方才殿外的情形一下子如潮水般涌过来，胃里一酸，又缩回夫差怀中。地却正好看到，心里暗道：“怎么那兴夷得罪了紫玉麽？”再把眼去看紫玉，却见她额头已是细细的冒出汗珠来，登时吃了一惊，问道：“妹妹不舒服麽？”夫差本是摩着她的头顶，听了这话也忙细看起她来，紫玉却只是倚着他道：“我没事啊，父王不要担心。”夫差心中顿时一软，却板起脸道：“你若是身子不舒服不说出来，父王才会担心。”紫玉这才盯住兴夷，想说话，便胃里面一阵翻滚，却开不得口。这下子连夫差都注意到，疑心才起，就听得地已是喝道：“定是这兴夷做了什么冲撞紫玉的事情。”兴夷心头猛的一跳，忽觉韩重也是狠狠盯了他一眼，暗道：“难不成他们已知道了？”不自觉看向友，却见友已经趋到紫玉身边，握着她一只手道：“旁的事情先莫要论了，紫玉的身子要紧。”夫差自己尚未大安，如今又见紫玉面色苍白，额上倘汗，哪有心思详问，挥手便令人将兴夷先关了去。兴夷大骇，想要分辨又不敢开口，却见友、地和琼玉此时都只是围住紫玉，连韩重也是紧紧盯着，没一人理会他，心下一灰，便任人带走了。
自那时起，紫玉就一发的病了起来。夫差为着方便看视，索性令紫玉养在自己宫里，只是他心里牵挂，自身的病也跟着重了三分。吴宫中又是一阵人仰马翻，巫声也重盛了起来。友更是勤于探视，见紫玉竟似毫无起色，夫差面上也不见笑，心中大是焦急。却不知有一人比他还急，便是韩重。韩重虽日日见到紫玉，但只能站在一旁，连话都说不得，眼看着她身子难受，恨不能执着她手好生安慰一番，却是不得亲近，心里面七上八下，当真是没一刻安稳。过了几日，忽而想到一直只见为紫玉祝巫，却不曾用医，暗自忧心道：“当日大王病笃，也曾用针，如今却如何不传医呢？师父曾说，巫术是断断代替不得医术的，这样下去，如何是好？”不觉着慌起来，忍不住同友说了。友答道：“紫玉是女孩子家，年纪又小，恐她经不住针石之气，所以只令巫师替她去病。”韩重便急道：“这、不用医怎么成？就算经不得金石，汤药不过草木之气，总经得起。大王不是也吃了好几幅汤药才渐渐好起来的？”友不语，只是凝神而思，韩重又道：“当日我随师父由北至南，一路上遇到有病的人家，师父总劝他们延医，许多人不理会，从不见病好的。”他知道南方巫风远胜中原，心里一急，也不管是不是危言耸听，想到就说。友听了此言，果然心惊起来，看着韩重，一时不得决断。韩重又道：“南方只用针法，中原的大夫却同时用灸法，那只是用艾草，也并无金石。”友双手一击，道：“那楚国的王孙胜门下，常有中原人物来往，想要找几个行医之人，并不困难。”忽顿了一下，侧头看着韩重道：“紫玉若好起来，多亏了你提醒。只是当时父王病笃时，却不见你有这般担心。”韩重一怔，面上不知不觉就热了起来，竟不知如何回答，友已经转开头去，说道：“父王尚未大安，此事不必惊动他了，我自令人去寻。”韩重这才松了口气。
因着夫差和紫玉，那兴夷就被人丢到一旁。其实他正被关在勾践以前住的石室当中，因为夫差已将勾践移了出去，那兴夷的身份又似奴非奴，便索性令他一人住在这石室当中。只因夫差并不曾传下话来，也就无人十分看管他，开始时尚一日三餐送与他吃，渐渐的连这也松懈起来，有时一日只得一两餐而已。兴夷却也不大在意，心中只是琢磨着自己会被如何发落。一想到那日勾践到夫差房中探病的事情，心里就不觉发酸：“父王受了那般委屈，好容易得吴王松口，倘若因了我而功亏一篑，岂不冤枉？想那吴王何等宠爱紫玉？若是认定我冒犯了她，如何能饶过我？”又想到父母此时不知如何牵挂自己，不觉掉下泪来，怔怔哭了一阵，忽将眼泪狠狠一抹，暗道：“我已是15岁的大人，怎能这般无能？”又翻来覆去的想着那日情形，心中思量道：“难不成是为了我那日晚间听得韩重同她所言？只是事情已过去好几个月，她怎会一直忍到现在？却不知他们要去见何人？那般神秘，想来不简单。只是连太子也并不在意。难道并非为了此事？只是除此之外，还能是什么？”转念一想：“莫非那人真是个要紧人物，太子表面上不在意，却暗里做了什么手脚，让他们发现了，只疑到我身上？吴王自上年年末就卧病不起，她自然不会说什么，那日见吴王大好了，就想治我，却自己先病了？”如此一想，顿觉十分有理，心下慌张起来，“却不知她病势如何？这些日子一直无人理会于我，想是十分沉重。若是，若是——，那岂不就无人知道了？”再一转念，“吴王既那般疼爱她，若果然如此，又保不定要将怒气发在我身上。”这么一想，只觉自己进退无门，心中更是怕了起来。
如此胡思乱想了近十日，忽一日听到外面纷纷杂杂的许多脚步声一起近来，一颗心顿时高高提起，听着那脚步声越来越近，不觉连呼吸也困难起来。只听咣的一声门被推开，心就在喉中跳了两跳，日光倾泻而入，却不再听到其它声音，把眼望去，只见琼玉站在门内，一身白衣似雪，闪到他眼中，不觉呆了。
琼玉便道：“我是替大哥来看看你的。”走近几步，冲他轻轻一笑，见他不语，又道：“这些日子大家都挂着紫玉，无暇顾你，如今她病已好转，你再忍几日，父王必会放你出去。”兴夷只愣愣看着她，见她眉眼含笑，语声温柔，心也渐渐放平了。琼玉却见他仍不说话，便又开口道：“这一次当真是委屈你了。明明是紫玉因为父王的病劳累了，却无端端怪到你身上来。而且自父王病后，我日日同紫玉一起，你哪里有冲撞她？”兴夷却心下暗叹：“你哪里晓得。”但见她双目如水，既清且亮，竟生了些许愧意，想要避开她的眼神，又舍不得不去看她，面上就浮出丝懊恼来。琼玉便问：“你可是有话同我说？”见兴夷看向她身后，就命人都退了出去，再道：“你有什么话要说？”兴夷心中一热，便想求她放自己出去，猛的上前两步，抓住她一只手，道：“我、我——”讷讷了两声，却说不出话来。琼玉却是大惊，冷声斥道：“还不放开我。”兴夷一颤，见她容颜冰冷，双目如寒星般盯着自己，身量虽矮了几分，浑身竟似有种凛然不可侵犯的气度，顿起了自惭形秽之心，手就松了开来。琼玉便后退了两步，说道：“你好生等在这里。”便转身离开。兴夷不敢看她，听她渐渐远去，心中一阵后悔。石室门再关上，房中阳光不再，只觉手心里还留着一丝暖意，不觉握了握拳。
就这么怔了半晌，忽然想到：“糟糕，倘若她再去吴王面前说些什么，我岂非死路一条？”又想到琼玉走前的话，似乎并未生气，略略安了点心，转而又想到：“但岂知她说那话不是哄我呢？还有，她说替太子来看我，不知是不是真的。”忽然心里一惊，猛的一个想法跳了出来：“太子一直对我不闻不问，真是无暇顾及而已吗？当日大王病笃，也没见他乱了分寸，少做了该做的事情，如今不过一个紫玉，就能让他什么都忘了？呀，莫不成他是有意的？现在眼见着紫玉要好了，派了琼玉来假意安我的心，其实却——”越想越是心惊，翻来覆去了一阵，终于将牙一咬，暗道：“与其坐以待毙，不如逃了罢。”想至此，心就怦怦跳了起来。这石室并无人严守着，开始几日还时时有人来看上一眼，近来已经疏了许多，入夜之后，更不见人，要出这石室，着实不难。只是一想到父母，顿时犹豫起来：“若我跑了，吴王怎能饶过父王？”再一转念，“但我若留下，他日吴王要惩罚我，父王必得尽力救我，那不是更糟？我若是自己跑掉，吴王发一顿脾气，未必就会牵连父王。”如此一想，心意立决，便慢慢等着天黑。
好容易挨到深夜，便悄悄出了石室，在宫中遮遮掩掩的走，一面走，一面却愁了起来，出石室容易，出宫门却是难上加难。远远瞧见太子寝宫，心里又是一动：“太子平日待我甚好，说不定根本无意害我，倘我现在去求他一求，也许就没事了。”忍不住就向着那边走过去，未多久，就见从宫中转出来一道人影，身形不大，也似自己这般躲躲藏藏的走，甚是诧异：“那不是韩重麽？他这么晚出来，却是为何？”远远跟着他走了一程，忽觉自己已近紫玉之处，心里顿时明白，自是无意再跟，只是想道：“他竟如此大胆？”却不知韩重早已心煎如焚，过去因紫玉一直在夫差宫中，不敢怎样，如今好容易转好，也移回自己宫里，便再忍不住，夜里悄悄去看她。忽见韩重一闪身躲了起来，兴夷跟着一凛，也赶紧藏住，过了一阵，便看到琼玉和王子地一起走来。琼玉仍是日间那袭白衣，月光下更惹人注目，地的手中却抱了张琴，不觉想道：“日后再听不到她弹琴唱歌了。”竟起了点惜别之意。耳边听得琼玉对地说道：“那勾践父子君臣，已经百般委屈，你又何苦针对兴夷？”兴夷听了此言，心里叹了一声：“她们姐妹二人形貌相似，性子却如此不同。”地却“哼”了一声，道：“他们如何委屈了？父王不杀他们，已是天大的恩惠。我总觉得伍大夫的话有道理，这样的人留着实是祸患。还有那兴夷，成日冷着一张脸，心里不晓得怎么怨恨我们呢。偏大哥那般礼待他，怎不让人忧心？这次必能将他从大哥身边除去。”兴夷听得心头火起：“原来是他要害我。此处定不可留了。”将方才要见太子之心尽都去了，一心一意想着出宫的方式。待他二人走过去了，方悄悄出来，就往宫殿的后方走去，走得深了，房舍渐陋，看到前面横七竖八的立了几辆车，猜到是每日清晨要送出去的残污弃浊，心里一动，便爬进了一辆车中，鼻端尽是些霉腐的味道，也只能忍着，耐心等待天亮。