“注释”郑板桥：郑燮，字克柔，号理庵，又号板桥，人称板桥先生，江苏兴化人。清代著名画家、书法家，“扬州八怪”之一。
“语义”指人在该装糊涂的时候难得糊涂。
“故事”清乾隆年间，郑板桥考取进士，任山东范县、潍县知县。一天，有一个名叫朱月姣的寡妇，来到郑板桥这里击鼓喊冤，说她昨晚被同乡的富绅魏善人调戏，多亏公婆及时赶到，才免遭不幸。郑板桥将魏善人带到公堂对质，魏善人非但不承认，还说朱月姣借他十两银子，不想还他，以此诬告他。郑板桥问朱月姣可有此事，朱月姣哭诉说：“我家里虽然穷，但从未向魏善人借过银两，大人不信，可去我家搜查。”郑板桥早就看得明白，于是便将惊堂木一拍，大声喝道：“大胆刁妇，你诬告魏善人，该当何罪！”说罢，就要动大刑。朱月姣急了，大声骂道：“我以为你是清官，原来也是个糊涂官！”郑板桥说：“朱月姣，本县念你年轻，不懂事，暂免用刑。三天内将十两银子还给魏善人，不得有误。”
朱月姣走后，郑板桥问魏善人：“你看本县判决得怎样？”魏善人说：“郑大老爷真乃清官。我最喜欢积德行善，也最敬爱清官。”郑板桥笑着说：“那好啊，今有张老汉借了人家债还不起。现家里已揭不开锅，眼下又青黄不接，你是有名的善人，他这十两银子就由你来帮他还吧！”魏善人听了大吃一惊，又不敢推辞，只好硬着头皮答应了。他刚转身要走，郑板桥又对魏善人说：“还有一位白发苍苍的老婆婆，她儿子不养她了，十分可怜。你是善人，暂且将老婆婆接回去奉养，你看怎样？”魏善人一听，连连摇头说：“这怎能行！”郑板桥厉声说：“你对寡妇朱月姣肯接济，送银子，为何对这老人不加同情？”魏善人脱口而出：“我没有送银子给朱月姣。”“这就对了，你撒谎讹诈，这还了得！”郑板桥说罢，吩咐衙役重打魏善人五十大板。接着，郑板桥宣判：“魏善人为富不仁，调戏民女朱月姣，罚银二十两，以补朱月姣名誉损失。”朱月姣接到二十两银子后，赶来叩谢郑板桥说：“我错怪老爷是糊涂官了。”郑板桥笑着说：“济贫惩伪善，此案需奇判，若说我糊涂……”朱月姣接口夸道：“难得糊涂官。”郑板桥连连称妙，提笔写下一横批“难得糊涂”四个大字，交给朱月姣收存。