“语义”指不接受丝毫报酬或不拿一点钱财。
“故事”传说，郑板桥有一个女儿，她聪明伶俐，擅长书画。郑板桥为了给女儿定亲，费了很大工夫。一天，郑板桥认识了一个年轻人，他觉得这年轻人才貌双全，于是当面把女儿许配给了年轻人。郑板桥回家后，对女儿说：“明天我带你去游玩。”女儿点头同意了。第二天，郑板桥带女儿来到年轻人家中，吃完饭后他对女儿说：“孩子，从现在起，这就是你的家了。你安心在这里住下来吧。他会使你满意的。”说完便走了。女儿懂得父亲的意思，便真心爱上了这个年轻人。
后来，有人问郑板桥说：“你怎么忍心把一个那么有才有貌的女儿白白地送给了人家呢？连一点聘礼也没收回来，你不觉得吃亏吗？”郑板桥笑着说：“不是我不能收到聘礼，而是因为如果我的女儿是个看重聘礼的人，她就不配嫁这样的丈夫，所以我分文不取。”那人好像听懂了郑板桥的话，满意地点点头，低声说道：“是呀。郑板桥嫁女——分文不取。”