“故事”相传，郑板桥在山东潍县连任了两任县官。郑板桥在职期间为官清廉，时常把自己的俸禄分给贫苦的百姓。当他卸任离职时，只带了一只黄狗、一盆兰花回到江南老家。
郑板桥老家有个小偷，听说当了两任县官的郑板桥回来了，以为他一定带回不少钱财，于是便在一个下雨天的夜晚，摸进了郑板桥家。郑板桥躺在床上，忽见一个人偷偷摸摸地进了屋。他便吟道：
细雨蒙蒙夜深沉，梁上君子进我门。
小偷一听，吓了一大跳。转念一想，认为郑板桥在说梦话。小偷又大着胆子，满屋摸索着银子。这时，郑板桥又吟道：
胸中诗书存万卷，家里金银无半分。
小偷听后一惊，心想：大概郑板桥没睡着，说不定还要起来抓我呢！想罢，一个箭步蹿出门去。小偷刚出屋门，又听郑板桥吟道：
出门莫惊黄尾犬，免得皮肉留伤痕。
小偷听后越发惊愣了。打算爬墙出去。又听郑板桥吟道：
越墙休踏兰花盆，盆破花毁疼煞人。
小偷见墙上果真放着一盆兰花，他便绕开花盆，翻墙跳出院外。打那以后，小偷再也没进过郑板桥家，并且逢人就说郑板桥为人正派，为官清正。