“出处”《后汉书·马援传》。
“语义”形容清白的人被人猜疑、诬陷，蒙受不白之冤。
“故事”东汉时，马援奉光武帝刘秀之命，南征交趾（今越南河北部）。当时交趾虽是蛮荒之地，却出产一种名叫薏苡的植物。这种薏苡的果实称为米仁，俗称药玉米，经常吃能够健身，并且能防治瘴气。马援为了预防瘴气，便经常服用薏苡。马援平定交趾后，他觉得薏苡在北方十分罕见，便在率军班师时带回了一车，准备引种到北方去。马援回到京城，人们看到满载的车，都以为他带回的是南方的明珠和犀角，朝中的大臣们也都议论纷纷。但当时马援正受光武帝的宠信，没有人敢去奏知光武帝。
过了几年，马援又奉命出征，不幸染上瘴疫，病死在军中。这时，马援的仇敌、光武帝的女婿梁松便联合黄门侍郎窦固，一起向光武帝上书，诬陷马援南征交趾后，曾经带回一车明珠、犀角，隐匿不报。接着，扬虚侯马武和于陵侯侯昱也向光武帝奏说马援确实曾从交趾带回一车明珠。光武帝十分生气，便下令追回马援的新息侯的大印。马援的妻儿不知道马援究竟因为什么事触怒了光武帝，他们不敢把马援的棺椁葬入祖坟，就在洛阳西郊买了块地，草草地安葬了马援。然后，马援的妻子、儿子，以及侄儿一起用草绳连接捆绑后，进宫向光武帝请罪，恳请光武帝说明马援犯了什么罪。光武帝说：“有人告发马援从交趾带回一车明珠，隐匿不报，我只下令收回他新息侯的大印，处罚已经很轻了！”马援的妻子哭诉说：“陛下，我丈夫一向忠心耿耿，怎么会有这种事呢？几年前他从交趾班师，确实带回一车东西，但那是一车薏苡的果实米仁，交趾的米仁颗粒大，洁白光亮，看上去像珍珠一样。陛下若不信，家中还有不少薏苡可以为证。”光武帝听了，这才知道冤枉了马援，便下令收回成命，马援的棺椁这才得以迁到祖坟安葬。