“语义”常用来形容物件表面华丽却不实用，没有使用价值。也有用来形容某些人空有仪表，但却没有真本领。
“故事”在潭柘寺龙王殿外廊下有一金属链挂着的石鱼，传说，这条石鱼本是东海龙宫中的一宝。由于它能发出悦耳的声响，所以每逢龙宫庆典，龙太后总会敲其助兴。久而久之，这件趣事传到了天宫，王母娘娘动了心，想据为己有。
这一年，王母娘娘过生日，上至天王，下至土地山神一概都要敬献贡品。各神所送之物自然都是奇珍异宝，但王母娘娘并不满意。王母娘娘缠着玉帝，要龙宫的石鱼。龙王心里虽不愿意，但又不敢抗旨，只得把石鱼送到天宫。王母娘娘得了宝贝，十分高兴，便整天敲石鱼取乐。但不管她怎么敲，那石鱼却不发出一点声响。其实是石鱼不愿自己只为王母娘娘一人取乐，对她抢夺龙母的宝贝也有不满，便故意不发声响。王母娘娘生气了，她为了显示自己的威风，当着众神的面儿把石鱼从南天门扔了出去。
再说人间，这一年正闹大旱灾，到处都在闹瘟疫，百姓难以度日。许多人来到潭柘寺求神拜佛，向天祈雨。这天，老方丈正带领大家祈祷，突然，一块石头忽悠悠从天而降，落到寺内的龙王殿前。老方丈带领大家细看，老方丈认出此物，忙对大家说：“此物是天赐人间一宝。”于是忙命人收拾前廊，将石鱼挂到廊下。老方丈亲自掌锤敲响石鱼，声音铿锵，清脆悦耳。百姓忙焚香跪拜，乞求赐雨。说来也奇怪，顷刻间狂风大作，暴雨滂沱，旱情解除。
关于石鱼的神话传说越来越远，越传越神，来潭柘寺拜石鱼的人越来越多，石鱼成了潭柘寺的神物。有些缺衣少吃的穷人也来烧香，乞求石鱼赏些吃的，但烧了许多香，依旧饿肚皮。鱼是馋人之物，但望着石鱼却不能吃，真是画饼充饥。因而便产生了“潭柘寺的石鱼——好看不好吃”之说。