包玉刚刚从桑达士处出来，马上订了一张飞往日本的机票，当天就到了日本。刚下飞机，便直接去拜见租户的总经理，这位总经理是个地道的日本人，英语说得很糟，几乎每句话都夹杂着一半日语，包玉刚后悔匆忙之中竟没带一个翻译去。
不过，语言沟通上的困难是难不倒包玉刚的。
想当年，包玉刚小学毕业便只身前往汉口，在那里因语言不通而无法与别人沟通而辍学；后来全家前往香港，也仿佛进入了一个陌生的国度，在他听来，广东方言不比外国话易懂，所以他很快就跨越了这道障碍。
如今，面对的这个日本人，关乎环球公司的前途，包玉刚岂有退缩放弃之理！
包玉刚自从同日本有生意往来之后，便请了一个老师教日语，每周都上几个小时的课，从不间断，一段时间以后，居然也能听会讲了。
面对日本租户，包玉刚使出了浑身解数，英语、日本语交错使用，只要对方明白。他对那位租户的总经理说：“我向你保证，我一定竭尽所能，去履行我应负的责任。”
按道理，船租给了别人，就归别人用了，还要负什么责任呢？
包玉刚对租户说：“我应负的责任就是要把船管理妥善。”
做船务和做陆上的生意有所不同，船是在海上走的，不是摆在地上的。譬如你开工厂，你自己看得住，把厂门一锁，什么东西，全在里面。船你不能锁，你怎么锁？它是走动的，一不动，你就要赔钱了。船在动，管理不善，就会出错。所以责任实在很大的。
包玉刚肯对船负责到底！那位总经理被说动了，但仍然不点头。为什么？
原来，这就是日本做生意的精明之处，对方想让包玉刚再给些优惠条件。
包玉刚是何等聪明，岂有不明白之理？当下，他向租户保证说：“我的船在管理方面，十分妥善，这个你大可放心。另外，假如我的船失事了，保险赔偿金，全部归你，我直接让保险公司把钱拨进你的银行账户，我一分不拿。”
做船运的人都知道，海上风浪无情，风云变幻莫测，途中充满凶险，万一出现意外，将得到一笔数量可观的保险赔偿金。
日本租户当然知道包玉刚放弃保险赔偿金，对包玉刚来说，意味着什么。“不过，既然他能许下这个承诺，说明他的确有诚意，好，就成全他。”
精明的日本租户考虑再三，终于答应包玉刚去找他们的银行经理。又费了不少工夫，三方进一步商议，最后，包玉刚终于如愿以偿，拿到那张帮助他踏上船王之路的Lc——银行信用证明。
当包玉刚拿着那张银行信用证明走进汇丰银行桑达士的办公室时，那位金发碧眼的英国绅士惊奇地睁大了眼睛，仿佛不相信这是事实。
一个毫无背景、航运经验不算丰富的中国人，居然能在短短的几天里，拿到一张货真价实的由日本神户银行开出来的信用证明！这在桑达士看来似乎是天方夜谭。然而，现在却真的变成现实，惊讶之余，桑达士不禁佩服起眼前的这位中国人来，真没想到这位并不起眼的中国竟有如此的本事，以前真是把他看扁了！
鉴于曾立过“君无戏言”的君子协定，做银行的最讲“信”字，桑达士并不食言，立即给包玉刚贷了款。
包玉刚通过借钱买船，开始建立自己的“海上王国”。
桑达士因支持包玉刚搞船运，开创了银行涉足海运的先河，一九六二年被提升为汇丰银行的主席。两年后，桑达士更是与包玉刚携手合作，由汇丰银行投资环球船运。一九七一年，包玉刚接受汇丰银行邀请，加入其董事会，从而成为进入汇丰银行董事会的第一个中国人。
汇丰银行自从投资包玉刚的环球船运开始，一改其保守经营的作风，其业绩有了长足的发展。
二十世纪五六十年代，香港有三家大银行——汇丰银行、渣打银行和有利银行，实力相当，地位相近，处于三足鼎立的局面。
七十年代之后，汇丰银行渐渐超过了其他两家银行，为香港的龙头老大。究其原因，除了其总行在香港，决策人可以根据本地的情况而作出准确快速的反应外，还有一个重要因素，就是能顺应社会发展的需要及时改变银行的经营方针和政策。
有位行家曾批评汇丰银行的业务太杂，不是纯银行业务而是杂货生意。
对此，汇丰银行的高层并不以为然，而是继续采纳包玉刚的“投资多样化”建议，走其“国际化路线”。事实证明，汇丰的路子是走对了。后来，不少大银行，都步其后尘，学习其灵活的经营手法。
在一则介绍包玉刚的成功之道的文章中，作者这样来形容包玉刚与桑达士以及汇丰的关系：
“桑达士最大的功绩，是发掘了包玉刚，包玉刚的事业，是凭借汇丰银行发展起来的。桑达士令包玉刚发达，包玉刚令桑达士升级，令汇丰银行战胜渣打银行。”
这段话可以说道出了包玉刚、桑达士、汇丰三者之间千丝万缕的联系，汇丰既然已参股到包玉刚的环球船运，势必不会让它垮台；而包玉刚凭借汇丰的雄厚财力，在航运界大展拳脚。
从一九六一年到一九六八年短短的七年间，包玉刚的船队所拥有的轮船达到五十艘，排水量达三百五十万吨，总值三亿美元，到了一九七七年，包玉刚的海上王国到达了顶峰。
根据吉普逊船只经纪公司的纪录，当年的世界十大船王排座次，包玉刚稳坐第一把交椅，且以倍数抛离其他船王。这十大船王依次是：十大船王／公司[]船只吨位包玉刚[]1347．475万吨日本三光[]594．03万吨英国莫那[]523．88万吨日本轮船[]506．56万吨美国卢域[]486．85万吨NYK[]465．83万吨董浩云[]4152．22万吨奥纳西斯[]448．34万吨沙兰[]419．10万吨贝格森[]409．10万吨
从这个排列表可看出，在包玉刚投身船运时已有“香港船王”之称的董浩云，这时已被包玉刚远远地甩在了后头，而以其风流艳史举世闻名的希腊船王奥纳西斯只能望其项背。
当年，畅销世界的美国《新闻周刊》，对包玉刚有过这样一段评述：
“他看来不像一个真正的航运界巨子，他在多半是法人组织虚张声势的西方人中，是一个谦虚的东方人。在沉迷于冒险竞争激烈的这个行业中，他是一个小心谨慎的保守分子，他是一个不习惯于海洋生活的后起之秀。一九五五年三十七岁的他投身于航运业时，甚至分不清船只的左舷、右舷，但是他精力充沛，勤奋工作……从此迎头赶上，而且后来者居上。”
从一个分不清左舷与左舷的“船盲”一跃而成为世界级船王，似乎是一部《天方夜谭》。不过，当你了解到在这个过程中，包玉刚所付出的心血与汗水，你将不再觉得不可思议。
那么，在包玉刚的传奇经历背后，隐藏着一些什么故事呢？导致他成功的因素又是什么呢？