想像力是人类进步的动力，它能够将人类所有的以知识为基础的思维灵感都置于你的运用之中，让你在现实的基础上借助活跃的想像力来创造未来。
综合性想像力是创造力的基本素质
创造力，是那些不怕别人批评的人发挥出来的力量，它肩负着造就今日文明的使命，它带给我们能使我们享受现在生活水平的进步思想、科学和机械，它激发人们开拓各个领域的新观念，并对这些新观念加以实验，它总是展望更美好的前景的行为方式。
创造力属于那些具有要求自己更进一步习惯的人，因为创造力不受朝九晚五的工作时间限制，同时也和金钱报酬无关，他的目标在于：做到不可能做到的事情。
创造力所要求的，是激发你的想像力，以便为明确目标作出贡献，并且使想像出来的结果能发挥作用。
就像推理一样，想像力也可分为两种形式：综合性的和创造性的想像力。这两种想像力都可透过你的创造力，改善你的生活和周遭环境。
综合性的想像力，是以一种新的方法结合一些已经被认同的观念、概念、计划或事实，将它们运用到新的用途上。
综合性想像力的一个最佳的例子，就是爱迪生发明灯泡的过程。他以别人已经证实的事实作为开始：一条金属线接触电之后会发热，最后还会发光，但问题却在于强烈的热度很快就把金属线烧断了，所以，光的寿命只有几分钟而已。
爱迪生在控制热过程中，曾经历过一万多次的尝试。而他最后所发现的方法，也是以一项其他人都不曾察觉到的普遍事实作为根据。他发现炭是经过木头燃烧、被土壤覆盖，并在土壤中闷烧，直到木头被烧焦后所得到的产物。由于土壤的覆盖，致使流向火的氧气量，只足供其闷烧而不会燃烧。
当爱迪生想到这个事实之后，便立刻联想到对金属丝加热的念头，他把金属丝放在一个瓶子里，并抽出瓶中大部分的空气。他利用这种方法发明了第一个寿命长达8个半小时的灯泡。
综合性的想像力，并不以个人优点作为先决条件，爱迪生只受过三个月的正规教育，他曾经担任过好几年的报务员，而且几乎做任何工作，都遭受到被开除的命运。他很早就开始丧失听觉，后来甚至几乎完全失聪，在存在如此多的不足的条件下，仍然获得了巨大的成功。
与爱迪生一样，史坦堡也是通过运用综合性想像力获得了令人刮目相看的成就。
史坦堡是杂货业的一位成功的管理人员，在经营以康乃狄格州为基地的连锁事业时，他开了许多家提供大量货品的大型超市，为顾客提供价格低廉的服务。
这些连锁店经营得非常成功，使史坦堡在杂货这一行业建立起相当好的声誉。但是，他并不因此而感到满足，他想到杂货店的经营概念是否可应用到其他方面。
他想要以现代化的经销方法，在较大的市场上开一家大型办公室用品供应店，并提供给顾客一些有价值的商品。他和凯恩（一位创办大型杂货店的先驱）成立了智囊团，并在不久之后成立了第一家大型办公室用品供应店：Staples。
史坦堡的想法立刻激发了他的竞争者，并对这一行业造成重大的变革。虽然市场上有强大的竞争，但是Staples的业绩却超过史坦堡想像的程度，在7年后它的营业额就超过了10亿美元。
建超级市场的构想，并不是史坦堡发明的，但是他却能把超市的经营方式，应用到一个数十年来的普通市场。他制定了达到此一目的的明确计划；他和最了解此一构想的人——凯恩——组成智囊团；他以应用的信心将此计划化为具体行动；以提供顾客在别处得不到的更多更好的服务，向前更迈进了一步。
综合性想像力把人类的所有知识，都置于你的运用之下，但它需要你付出心力，将你洞察的结果化为具体行动。
创造性想像力是创造力的核心
创造性想像力把潜意识作为它的基地，它在综合性想像力的引导下，深入到创造空间的核心，把一些零散的新奇部件组装成一些新的概念，并最终使这些概念转化为你所追求的目标的事实。
沃尔伍兹就是一个善于运用创造性思维的高手，他原是一家五金行的职员，他当时只想当一名称职的员工而已。但是当他的老板对堆积如山卖不出去的过时货品产生抱怨时，沃尔伍兹的心中产生一个新的念头。
“我可以卖掉这些东西。”他说。在他的老板同意之下，他在店内摆了一张台子，并且把那些卖不掉的东西都拿出来，然后在每样东西上都标上10美分的售价，这些东西马上销售一空。他的老板也尽可能找一些能放在这张台子上卖的东西，而这张台子上的东西，也就成为这家店销售最好的商品。
沃尔伍兹有信心将他的新点子应用在店内所有商品上，但是他的老板却没有这个信心。沃尔伍兹很快地就在全国建立起销售连锁店，并且为自己赚进了大笔财富，他的老板曾经说过：“我拒绝他的建议时所说的每一个字，都使我失去一个赚到大约100万的机会。”
沃尔伍兹当时只有致力成为一位有价值员工的平凡目标，而他的创造性想像力已为此随时准备了可行的点子。当他的老板囿于旧有的思维模式之时，他的创造性想像力却已将积压的商品推销出去的图景描绘好了。这就是薄利多销。即算没有利，只要卖出去了，那也比堆积在仓库中要强。正是因为沃尔伍兹想到了这一层，所以他成功了，并且从中大获其利。
创造力要超越想像力
综合性想像力来自经验和理性，而创造想像力则是来自你对于明确目标的奉献。创造力对创造性想像力的依恃很深，但它却超越创造性想像力。
想像力承认有限制、阻碍和反对的存在，然而创造力却能凌驾在这些负面因素之上，就好像它们不存在一样，这是因为创造力是以无穷智慧为基础的。
在你运用你的创造力之前应该先问自己一些重要的问题：你想达到什么样的目标？你愿意多付出一点点吗？你是个整天看着时钟希望一天赶快过去的人吗？你在寻找使自己成为别人不可缺少的人吗？
如果你有创造力的话，就能回答这些问题，你知道目标在哪里，你知道想要的是什么，你也知道生命绝不允许你不劳而获。
如果你有创造力的话，就知道惟有借着帮助他人成功，才能促使自己成功；你也知道在成功的过程中，没有人注定会失败的。
创造力会使你产生迅速下决定的能力，它也会使你产生立即改正错误的决定。
关于创造力的一个最佳的例子就是盖特的故事，盖特是和爱迪生同时代的发明家，但两人的背景却有很大的不同。盖特是一位受过高等教育的科学家，而且他的专利数量，比爱迪生还要多一倍。
盖特以一种非常简单的过程来运用他的创造力，他会先进入一间隔音室，坐在一张放着纸和笔的桌子旁边并且把灯关掉，接着他便将注意力集中在一个特定问题上，并等着他的脑海浮现解决这个问题的方法。
有的时候他会很快就想到解决问题的方法，但有的时候必须等待一小时之久才会想到答案，偶尔他什么点子也想不出来，有几次他甚至想到一些他从没有想过的问题的解决方法。
盖特的创造力已经超越他的想像力，因为他已将他的创造力，发展成他随时可以把它叫出来使用的能力。创造力所创造的是解决问题的方法，不是解决不了问题的借口。
想像力是神话般的财富
100多年前，一位乡下医生赶着马车进城。他把马拴好后，就悄悄地从后门溜进了一家药店，与药店里的一位年轻伙计谈起生意来。
这位医生和伙计在柜台后面小声地谈了1个多小时，然后医生出去了。他到马车上取下一个旧的黑色大锅和一根大木片（用于调和锅内的东西）。
店伙计检查了锅子，然后把手伸进口袋里，取出一卷钞票递给医生。这卷钞票一共500美元，是他的全部积蓄。
医生则递回给他一张纸片，上面写着一个秘方。这张纸片上的字，其价值之大，尽可以赎回被扣作人质的国王！要使这个锅子沸腾起来，需要这些神奇的字。当时，医生和这位年轻伙计，都不知道神话似的财富就要从这个锅子里流出来。
医生乐于以500美元出售这套设备，青年伙计则愿意为了一张纸片和一个旧锅子，以所有的积蓄来碰碰运气。他做梦也没想到他的投资，会使这个锅里流出来黄金，超出了阿拉丁神灯所产生的奇迹！
小店伙计“真正购买的”乃是一个创意！
旧锅、木片、纸片上的秘方，这是偶然得到的东西，而使这个锅子的奇异效用得以发挥的，却是它的新主人在将一种医生也不知道的成份加入秘方之后才开始的。
试试看，你能否猜到小店伙计在秘方中加进了什么，使锅子流出黄金？这是一个真实的故事，但情节却比虚构的小说还要离奇。这个真实的故事开始于一个创意形态。
我们来看看这个创意所产生的财富有多大。这创意不但将锅内的东西让数以百万计的人们来共享，而且还在为全世界的男男女女们继续创造巨大的财富。
这个旧锅现在是世界上最大的食糖消费者之一，它对种植甘蔗、炼糖以及食糖推销业者提供了千万个固定的职位。
这个旧锅每年消费数以百万计的玻璃瓶，它为大批的玻璃工人提供了就业的机会。
这个旧锅使全国无数的店员、速记员、打字员和广告专家有了就业的机会。它曾使数十位创作这种产品广告画的艺术家名利双收。
这个旧锅使美国南方的一个小镇变成了南方的商业大城市，并直接或间接地使城内的每个行业和每个市民都得到实际的利益。
这个创意的影响之大，已使得世界上的所有文明国家受益。它还在不断地流出黄金给那些接触到它的人们。
从这个锅里流出来的黄金，创造并维持了美国南方一所最著名的大学，成千上万的学子为求取功名，都在这所大学里接受教育。
如果这个古老的锅里的产品能说话，那它一定会用各种语言讲述令人兴奋的故事：爱的故事、事业的故事和每天正受着这种产品激发的职业男女的故事。
当然作者也有这样的故事，因为作者是故事的一部分。这故事开始的地点，离药店伙计购买这个锅的地点不远。在故事发生的地方，作者与他的妻子相逢，而她就是第一个把这个神锅故事告诉作者的人。当作者请求她好歹嫁给自己时，两人都在饮着那个锅子里的产品。
无论你是谁，无论你生活在哪里，无论你从事的是什么职业，只要你每次看见“可口可乐”这些字时，你就应该记得这从一个简单的创意中产生出来的巨大财富王国，以及那位药店伙计阿沙·甘德勒——在那秘方中掺进去的神秘成份，完全是想像力的功劳！