濒死体验（Near-death experience），简称NDE，指在死亡边缘上经历的主观体验，实际上即是古籍中所载死而复生及昏死不省人事者复苏后自述的体验。这种体验虽非尽人皆有，却也相当普遍，在医院里可谓司空见惯之事。18世纪瑞典著名科学家阿曼纽·斯威登堡（1688——1772年）曾宣称自己经历过死亡的早期阶段，对死后景象作了生动的描述，认为人死只是心识离体，并非意识永远死亡。19世纪的一位杰出的地理学家阿尔伯特·海姆，在一次登山中遇意外事故几乎丧命，获得一种濒死体验，从此对垂死境况与濒死体验产生了浓厚兴趣，几十年如一日地搜集了大量危险事故中幸存者们自述的濒死体验。
对这种透露出死后境况的信息、暗示着死后续存的特殊体验的研究，在当代西方有新的进展，成为新兴的“死亡学”之重要内容。美国医学哲学家雷德·穆迪博士于1976年出版的《生命之后的生命》（Life after Life，一译《死后见闻》），分析了150名濒死复苏者的自述。同类著作还有穆迪《远方的光》（The Light Beyond）、斯·格罗夫《死亡探密——人死后的另一种境况》、莫尔斯《亲近光》（Closer to the Light）、林格《濒死的生命》（Life at Death）等。美国西雅图小儿科医生莫尔斯，从1983年起记录儿童的濒死经验，发表了50多个案例。美国心脏病科专家迈克尔·萨博竟毅然以身家性命为赌注，亲自“去地狱出差”，他建立了一个由有、无濒死经验两类人组成的小组监督，一个高水平的抢救小组负责“起死回生”，以医学方法亲自体验了死亡，复活后写成名著《死亡的回忆》，宣称濒死经验是人类最大的奇迹。1985年，由心理学家林格发起，美国康涅狄格大学成立了“国际濒死经验研究协会”。所谓“复活期间的意识”，成为美国医学研究的一个课题。1988年，纽约世界民意测验研究所在全美国所作的广泛调查结果，令人震惊：竟有800万美国人声称自己有过濒死体验，经历了“地狱之行”，其中32%表示“生活回顾”是其体验的一部分。
研究者们调查的濒死体验自述者，据《死后见闻》一书的总结，大略有两类人：一类是已被医生判定或宣布为死亡而又复生者，另一类是在事故中受到严重损伤而接近肉体死亡者。至于第一类死而复生的死亡标准，指医学上至今通用的心脏跳动和呼吸停止、血压为零、瞳孔扩散、体温开始下降等。最新的由脑电图平直等判定脑死亡的测试技术，还未能应用于濒死体验研究。一般认为，按医学通用标准诊断，死亡5分钟以上，脑便会因缺氧而受损，不可能再复活。但专家们调查的情况中却频有例外。精神病学家乔治·里奇在1943年因肺炎被诊断为死亡，9分钟后竟然复活，脑未受损，有灵魂离体的体验。穆迪博士《死后见闻》中说他采访的濒死者的经历，“比绝大多数人离死亡线更近”，其中有被诊断为死亡20分钟后又复活的，其所述体验，按通用医学标准，实际上应称为“死后复生体验”。如美国特克萨斯州医生贝尔茨，1889年患伤寒昏迷，呼吸停止30分钟，4小时内无脉搏和心跳，被宣布死亡，之后复活，自忆感觉身体如同海蜇、肥皂泡，脱离身体，冉冉上升，逐渐变成蓝色半透明的人形，但别人都看不见他，后来被岩石障碍、黑云压顶而失去知觉，醒后复活。
除了极少数案例外，绝大多数死而复生者和濒死者都记得“死”后的精神历程，死而复生者和濒死者的这种经历大致相近，只是前者比后者对这种经历的叙述更为炫耀、完整，死亡时间较长的人要比死亡时间较短的人叙述得更为深刻。从各人的体验中尽管可以发现共同点和相似点，但任何两个叙述都不完全相同。各人体验的最根本的共同点，是都体验到意识、灵魂或自我离开肉体而出游，其体验非人类的语言所能明确表述。这种体验对大多数当事人都留下极为深刻的印象，往往能改变其生死观、世界观，使他们确信死后续存，不再畏惧死亡，变得更热爱生活和更加慷慨。长期研究濒死经验的美国弗吉尼亚大学医学院格雷森教授发现：许多有过濒死经验的人，变得注重精神生活的质量，对财富、权力、名望十分淡漠，爱心和责任心增长，他认为濒死经验打开了窥视另一世界的窗口。有些患有不治之症的病人在有过濒死经验后，疾病竟然奇迹般地痊愈。
专家们通过对大量案例的分析统计，将一般体验的过程描述如下：
首先，听到医生和旁观者说自己已经死亡，想极力表白：“我没有死！”可他们根本没有反应。
接着，头脑里发出嘈杂声、咔嗒声、轰鸣声、猛撞声、铃声、风呼啸声等，而后听到悦耳的音乐声，感到极度平静、安祥、轻松。
觉得自己被一股旋风吸入一个巨大的黑洞，在洞里飘游，感到非常舒适、平静。
之后觉得自己离开身体，游离到天花板上、半空中，在远处观看着医生和亲人们在自己的肉体周围忙碌，听到了亲人的哭泣声，心情极度不安。然后发现自己虽离开肉体，而仍有身躯，其特性与原来很是不同。
而后看到闪烁的光，见到已故的亲朋好友迎接自己去另一个幸福世界。这时，自己一生中的重大经历在眼前一幕幕飞逝而过，或觉与灿烂的光明融为一体，与宇宙合一而获得极为静谧和穆的永生体验，或觉到达世界的边缘后，觉得身后有一种力把自己往回拉，回归肉体而“复活”。
这些过程，有的书中分为五个阶段。实际上，这并非是一个固定的模式。有些人只是经历了以上综合经历的若干阶段，有些人先看到明亮的光，同时自觉离开肉体。
在此类主观体验中，也有“死后”游离体外时所看到的事物可在现实中获得客观验证的少量案例，如斯特拉顿在1957年调查过这样一例：一位病人“死”而复生后，记起当她濒死时，似乎坐在病床的窗户旁，观看医务人员在抢救她。还从窗中望出去，看到下面院子里一些被单晾在绳子上，有一株圣诞树，一个男孩正在逗弄一个女孩，而窗外的院子，她入院后从未看见过。恢复知觉后，她立即请一位护士观看窗外，证实了她“死后”所见。美国加利福尼亚大学心理学专家塔特（C。Tart）研究的一名少女，从小每周心识都会飞离身体二到四次，在空中巡视，在她床的上方放置一电钟，检测的结果，证明她心识离体后所看到电钟上的数字符合实际。
与濒死经验相近的，还有临终体验（Deathbed experience），即真正死亡、不再复生的人在临终时的体验。这种体验有叙述出来的，更多是从其临死时的表情动作等而观察判断。通常是看到已死的家庭成员或种种宗教的形象（如天使、耶稣、佛菩萨等）来迎接，护送死者去另一个世界，称“临终视觉”，即佛经所言临终见天使贵人等迎接之类。奥西斯和哈拉特森在1977年调查到的一些案例说明：有几个垂死者显然看见了他或她至今还不知道的一个已死亡的人；而这个人死亡的消息或者还没有到达垂死者的所在地，或者一直被有意地向他或她隐瞒着。《心灵学》，页147西方学者们在对濒死体验、临终体验的研究中，发现了此类体验与东西方宗教对死亡描述之一致性。有人把穿过黑洞说成是《圣经》中的“死亡笼罩的山谷”，把看见光明解释为耶稣所说“我就是世界之光”，深受基督教观念浸润的人，在濒死体验中往往将所见光明理解为天主或耶稣，与之融合，获得与主合一的极乐体验，乃至自认为获得了关于宇宙奥秘的知识。还有认为濒死体验中的与光融合，与印度瑜伽所说昆达利尼灵蛇（潜藏于脐下的生命能量）被唤醒后的体验极为相似。美国赖因格教授与加拿大“昆达利尼研究中心”主任合编的《超智能之人》一书中，认为濒死体验是释放人类潜能、变人为超人的快捷方式，是人类将向一种新的状态飞跃的预兆。而佛家大乘、密乘对死亡和中有的详悉描述，与心灵学研究的濒死体验，应该说更多一致之点。如《楞严经》说人临死时“一生善恶俱时现前”，藏密说临死际听到各种声音、看见光明、进入黑暗等，皆属濒死体验中的重要内容。《死后见闻》一书在列举了濒死体验与藏密《中阴救度密法》对死亡过程的描述后说：这本书所记载有关死亡早期阶段，与我所采访的几位有过濒死经验的人所言若合一契，令人惊讶不已。笔者曾听三个人讲述过其濒死体验。1974年，笔者因采访，住在新疆呼图壁县天山林场伐木工的帐篷中，听一位四川籍的老工人讲述他死而复生的经历：当听到医生宣布死亡后，他自觉离体出游，轻快无比，如鸟出笼，留下了极为深刻的印象，从此不再畏惧死亡。近两年，又听到湖南人体科学研究会的一位女士讲她幼年病死，自觉离体，观看家人为她准备葬事，还看到家里一些其他事情，不久又回归肉体，问大人“死”后所见之事，得到证实。另一位成都的女士，曾因车祸濒临死亡，自述出事之际，先觉眼前闪耀光明，然后沉入幽深的黑暗。此类体验，都深刻影响了他（她）们的世界观，对佛家的死后非断说表示认同。至于临终者眼见有来迎者等体验，笔者曾听闻过多例，亲自见过的，是1960年，自己的祖母临终前，正好在她跟前，当时她端着碗在吃饭，忽然放下饭碗，惊愕地望着门外，似乎看到了意外的来客，朝她的视线看去，却不见有人影。回头一看，只见她慢慢倒了下去，阖上双眼，脸色由苍白而转青黄，连呼不应，才意识到这大概就是死亡。
对濒死经验，我国近年来也有了研究，如《大众医学》1993年第5期载：天津安定医院院长、精神医学专家冯志颖对唐山大地震中经历濒死体验者81人进行研究，将其濒死体验归纳为回顾一生、意识与躯体分离、失重感、身体陌生感、身体异常感、世界毁灭感、同宇宙融为一体感、时间停止感等40种类型，绝大多数人有两种以上感觉并存，半数以上有生活回顾，近半数有灵魂离开躯体感，约三分之一有“隧道体验”，约四分之一遇见灵魂，多为死去的亲人。其中47人濒死后性格改变：濒死体验具有思维清晰感者，多变得温顺；看见非尘世的灵魂、思维及行为不受意识控制和被审判的，多变得盲目乐观或急躁。绝大多数对濒死体验记忆犹新，一二十年后仍然刻骨铭心。中南大学湘雅医院肖桂林教授多年从事濒死复生现象研究，搜集15例，大多是去地府接受阎王审判，也有去从所未见的地方。
说明死后状况的最有说服力的例证，当数“死后来报”了，现代也有人用科学方法对此进行研究，德国科学家、美国心脏病专家迈克尔·萨博等做过“死亡试验”：对自愿供研究者用药物使其处于与死亡相似的完全失去知觉的状态，再以高水平挽救复活，复活者有人自称看见的已亡故的亲友，有人看见自己的灵魂发着蓝光从体内逸出，有人看见一条发光的隧道。日本跨国公司实施的“阿尔法3号”计划，对16位来自不同国家、濒临死亡的志愿者进行了研究，将一种电极植入其头骨，与电脑相连，到1989年，死亡的10人中，有2人出现脑电波：福特死后3天，电脑荧光屏出现：“我是福特，告诉你们，我很快乐，没有痛苦”，“没有痛苦”反复20多次才消失。另一女子死后3天，电脑荧光屏出现：“这里是个美丽的地方，我很高兴来到这里，我感到很愉快。”“很多人与我在一起，我很爱他们。”其余8人皆无反应。