“除非吃得好喝得好，就根本不能算是发财；光是金钱叮叮当当地发响，又有什么用处呢？你死了以后，你又不能把钱带到棺材里去；你不过是糟踏自己，落得个吝啬的丑名而已。至于我啊——如果我发了财，我就决不吝啬；我立刻一掷千金，过着豪华奢侈的生活。凭着我的大张筵席，普天下的人们都会知道我的名字。我还要对邻居们行善做好事。吝啬鬼的生活，一定跟地狱一样的难受。”
破屋里，一个穷人躺在当做床的长凳上，这样自言自语地说道。这时候，靠在他的枕头边上，有一个——有的说是魔法师，有的说是魔鬼，——魔鬼的说法大概可靠些；我们讲下去时便会弄得比较明白了。它站在那里，这样开口道：“我听见你说，你要钱花。好吧，我是极愿意替朋友帮忙的。我替你搞来了这一个钱袋！这袋里有一块金元——只有一块；可是当你把这一块拿了出来，钱袋里始终还有一块钱存着。我的朋友，现在你可以看得出来，你想发财发到什么程度，全仗着你自己。喂，拿着这钱袋吧！你需要多少钱就可以取出多少钱来，直到你心满意足。不过你得好好注意！在你把钱袋扔到河里去之前，你千万不能花掉一块金元。”
钱袋落在穷人手里时，屋子里就只剩下穷人一个人了。起初他欢喜得简直疯疯癫癫，但当他神志清楚时他就把钱袋捏在手里。明晃晃亮晶晶的金元，果然打钱袋里出来了，他实在不能不以为自己是在做梦啊。他用手摸摸，——另一块金元又在等着轮到它出来了。
“如果我通夜点着灯油，”我们的穷苦的朋友想道，“我就可以接二连三地取到金元；明天，啊，明天我将多么的发财，我将过着多么奢华的生活！”
第二天早晨，他又修正了他的计划。“已经挺不差了，”他说，“我现在是个富翁了，然而何不尽量的大发其财呢？丝毫障碍也没有，我照样可以多搞点金钱；今天再来试一回奇迹，我倒不很贪懒。房子、车子、乡村别墅，——这些都可以配备得起来了，不过我还可以搞点钱置产业呀：错过这样好的机会，那简直是发疯了！不，我不能放弃这神奇的钱袋！没有办法；我一定得再饿一天肚子，——那也并不坏呀；归根结底，就有更加美满的日子好过呀。”
日子就那么的过去，——一星期，一月，一年。那些个大堆大堆的金钱，恐怕数也数不清了。同时，他几乎是不吃不喝地过着日子。太阳还没有升起来，始终不变的老工作就招呼他了！
他一天忙到晚，然而总是盘算着还有财可发！有时候，手里拿着钱袋，他向河流走去，接着就突然觉得浑身发冷，又转身走回来了，总是不能下决心把钱袋扔掉。
“我没有那个决心把它扔掉，”他说，“金元始终在源源不绝地流出来啊。”
最后，他的头发因为操心而统统变白了，可怜的人，他变得那么瘦弱！
他的脸就像他的金子，皮肤也是蜡黄蜡黄的。现在，关于奢华的生活的梦想是丢开了。他简直成了衰弱的老人！
他的健康，他的心灵的安宁，——统统丧失掉了。然而，他还是不由自主地用他那脆弱而颤抖的手，从钱袋里掏着金元。他掏呀掏的，直到他本人油干灯枯的时候。就在那条到处堆满金元的长凳上，可怜的吝啬鬼，他就死在那条长凳上了。他掏出来的金元，已经快要达到九百万之多了。