曾经是锋利无比的军刀，在一堆废铁中锈坏了；在赶集的日子里，被捡了出来，很便宜地卖给了一个乡下佬。
我们的乡下朋友不是什么大投机家，他立刻想到了这刀子可以作什么实际的用途。他按照简单的乡下办法，给军刀装上一个柄儿。他用它把桦树皮斫下来做乡下式的绑腿，他用它劈柴生火，修剪树枝，拾掇篱笆，或是削些给植物攀缘的桩子。自然而然的，毫不奇怪的，不到一年，这军刀的刀口变成了锯子，两边儿都长满了铁锈。现在，孩子们都喜欢骑在刀背上玩儿了。
一只躺在苗床底下的刺猬（军刀被丢在苗床附近），有一天晚上对军刀说道：“唉，如果军刀的确值得大捧特捧的话，那么，如今按着乡下佬的心意，削削木桩，劈劈木柴，弄到最后，又成了两三个小孩子的玩意儿，可真是奇耻大辱了。”
“如果掌握在好兵士手里，我就能制服敌人；可是在这儿呢，我就英雄无用武之地了。”军刀答道，“他们要我做些下贱的工作，我也是无可奈何。他不明白我本来应该做什么工作，那只能归咎于他啊。”