【原文】
近水知鱼性，近山识鸟音。
易涨易退山溪水，易反易复小人心。
运去金成铁[1]，时来铁似金[2]。
读书须用意，一字值千金。
【注释】
[1]运去金成铁：倒霉的时候就算得到的是金子也会变成铁。
[2]时来铁似金：走运的时候就算是废铁也会变成金子。
【译文】
靠近水边才能掌握不同鱼儿的习性，靠近山旁才能辨别各种鸟儿的声音。
容易涨也容易退的是山间的溪水，反复无常的是小人的心情。
倒霉的时候就算得到的是金子也会变成铁，时来运转的时候就算是铁也会变成金子。
读书须用心去体会，书中的每一个字都价值千金。
【简析】
“近水知鱼性，近山识鸟音”，这句话是说，人们只有融入所要了解的事物所处的环境之中，才能了解到这些事物的习性和本质特征。要想解决问题，首先需要找对方向。比如，要想了解鱼的习性，却跑到山里；或者要了解鸟的习性，却来到水边，这些都会导致徒劳无功、徒增成本的。这句话还告诉人们，实践出真知，熟能生巧，要学会把握事物的内在规律。
善于把握机会的人，到处是机会；不善于把握机会的人，即使再好的机会来了也会错过。你没把握住它，那就只能对着远去的机会独自品尝错过的苦涩。俗话说得好：“弱者等待时机，强者创造时机。”因循等待是人们失败的最大原因，徘徊观望是成功最大的敌人。许多人都因为对已经来到面前的机会没有信心，因而就在犹豫不决的时候，把机会给错过了。记住“机不可失，时不再来”，千万别让机会像流云一样从你面前飘然而过，以至于到老仍然两手空空。机会降临时要当机立断，充分把握，这样人生才会充实，才不会留下遗憾。机会永远属于有准备的人。事情成功与否，不仅要靠自己的能力，还要借助外部条件，把那些对自己有益的因素充分利用起来，从而帮助自己的事业获得成功。
“运去金成铁，时来铁似金”。这句话是说，人在没有运气的时候金子会成为铁，喝凉水都会塞牙；时运好的时候，铁都会变成金，事事顺利。一个人在得意的时候，不要忘乎所以，不要过分夸大自己的本领和能力。而现实生活中，有些人偶尔获得了成功，就自我膨胀，以为自己有多了不起，结果盲目投资，追求过高的指标，最后难免以失败而告终。因此，做人要低调，要清醒，不要将偶尔的成功当成必然。当一个人时运不济的时候，也不要太过于悲观，倒霉的厄运终究会过去，我们要学会做时运的主人。
【典例】
与熊共穴终脱险
很久以前，有个猎人进山捕猎。一不小心，他掉进了一个很深的大坑里。猎人正不知道该怎么办时，突然看见坑里居然有好几只刚刚出生的小熊。
不久，母熊回来了，猎人以为自己一定会被母熊吃掉。谁知母熊把带回来的果子分给小熊吃，还给猎人也留了一份。猎人起初还惊恐不已，慢慢地，他定下心来，觉得母熊并不可怕，这才吃了那些果子。每天早晨，母熊都要出外觅食，回来后将食物分给小熊和猎人，猎人因此才得以活命。
小熊一天天长大，母熊把它们一个个背出了大坑。这时候，猎人以为它们都要走了，又感到害怕：就算母熊不加害自己，但出不了坑，自己迟早也会饿死。没想到，母熊又重新回到坑里，趴在猎人身边。猎人明白了母熊的意思，连忙伏在它身上，母熊随即爬出坑去，猎人终于得救了。
诸葛亮巧借东风
三国时期，有个诸葛亮借东风的故事，至今仍在我国民间流传。
建安十三年（208年）九月，曹操率兵50万，号称80万，进攻孙权。孙权兵弱，他和刘备联合起来的兵力也不过三五万，只得凭借长江天险，拒守在大江南岸。
这年十月，孙权和刘备的联军在赤壁（今湖北省蒲沂县）同曹操的先头部队遭遇。曹军多为北方兵士，不习水战，很多人得了疾病，士气很低。两军刚一接触，曹操方面就吃了一个小败仗。曹操被迫退回长江北岸，屯军乌林（今湖北洪湖县境），同联军隔江对峙。为了减轻风浪对船舰造成的颠簸，曹操命令工匠把战船连接起来，在上面铺上木板。这样，船身稳定多了，不仅人可以在上面往来行走，甚至还可以在上面骑马。这就是所谓“连环战船”，曹操认为这是个渡江的好办法。
但是，“连环战船”目标大，行动不便。所以，有人提醒曹操防备吴军乘机火攻。曹操却认为：“凡用火攻，必借东风，方今隆冬之际，但有西北风，安有东南风耶？吾居于西北之上，彼兵皆在南岸，彼若用火，是烧自己之兵也，吾何俱哉？若是十月阳春之时，吾早已提备矣。”周瑜也想到了这个问题，只是由于气候条件不利火攻，急得他“口吐鲜血，不省人事”。刘备的军师诸葛亮用“天有不测风云”一语点破了周瑜的病因，并密书十六字：“欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风。”可见，对于火攻的条件，曹、周、诸葛三人是有共同认识的。
由于诸葛亮家住离赤壁不远的南阳（今湖北襄阳附近），对赤壁一带的气候规律的认识比曹、周两人更深刻、更具体。西北风只是气候现象，在气候背景下可以出现东风，这是天气现象。在军事气象上，除了必须考虑气候规律之外，还须考虑天气规律作为补充。当时，诸葛亮根据对天气气候变化的分析，凭着自己的经验，已准确地预测出出现偏东风的时间。但为迷惑周瑜，他却设坛祭神“借东风”。
十一月的一个夜晚，果然刮起了东南风，而且风力很大。周瑜派出部将黄盖带领一支火攻船队，直驶曹军水寨，假装去投降。船上装满了饱浸油类的芦苇和干柴，外边围着布幔加以伪装，船头上插着旗帜。驶在最前头的是十艘冲锋战船，这十艘船行至江心，黄盖命令各船张起帆来，使船队前进得更快，逐渐看得见曹军水寨了。这时候，黄盖命令士兵齐声喊道：“黄盖来降！”曹营中的官兵听说黄盖来降，都走出来伸着脖子观望。曹兵不辨真伪，毫无准备。黄盖的船队距离曹操水寨只有二里路了，这时黄盖一声令下：“放火！”号令一下，所有的战船一齐放起火来，就像一条火龙，直向曹军水寨冲去。东南风越刮越猛，火借风力，风助火威，曹军水寨全部着火。“连环战船”一时又拆不开，火不但没法扑灭，而且越烧越盛，一直烧到江岸上。只见烈焰腾空，火光冲天，江面上和江岸上的曹军营寨陷入了一片火海之中。
孙、刘联军把曹操的大队人马歼灭了，把曹军所有的战船都烧毁了。在烟火弥漫之中，曹操率领着残兵败将，向华容（今湖北省监利县西北）小道撤退。不料，途中又遇上狂风暴雨，道路泥泞难行，曹操只好命令所有老弱残兵找来树枝杂草，铺在烂泥路上，让骑兵通过。可是那些老弱残兵被人马挤倒，受到践踏，又死掉了不少。后来，他只得留下一部分军队防守江陵和襄阳，自己率领残部退回北方去了。
赤壁之战，东风起了很大作用，唐朝诗人杜牧有两句名诗道：“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”意思是多亏老天爷把东风借给了周瑜，使他能方便行事，否则孙策的老婆大乔和周瑜的老婆小乔都会被曹操掳到铜雀台去。
一字千金不能易
战国末期，大商人吕不韦做了一笔中外历史上最大的投机生意。他不惜投入巨资，多方运作，最后把作为人质的秦国公子异人立为秦国国君。异人当上了秦王之后，为报答吕不韦的恩德，封吕不韦为丞相。吕不韦由一个商人摇身一变，成为一人之下、万人之上的显赫人物。
朝中的大小官员嘴上不说，心里却很不服气。吕不韦也知道他的政治资望太浅，人们可能在私下议论，他觉得提高声望是让人们服气的最好办法。但怎样才能迅速提高声望呢？他一时也想不出什么好办法来。吕不韦为这件事大伤脑筋，便召集门客来商议。有的门客建议吕不韦统兵出征，灭掉几个诸侯国，立下赫赫战功，以此来树立威信。有人立即反对说：“这办法有百害而无一利，即使把仗打胜了，回来也升不了官，因为没有比丞相还高的职务了。重要的是战争风险太大，谁也没有必胜的把握，万一战争失利，结果反而会适得其反。”有人说：“我们知道孔子的名声很好，那是因为他写了部叫《春秋》的书；孙武能当上吴国的大将，是因为吴王先看了他写的《孙子兵法》。我们为什么不能写部书，既能扬名当世，又能垂范后代呢？”吕不韦认为这个办法很好，便命令门客立即组织人员撰写。
吕不韦当时有三千门客，很快写出26卷160篇文章，书名就叫作《吕氏春秋》。书写成后，吕不韦命令把全文抄出，贴在咸阳城门上，并发出布告：“谁能把书中的文字增加一个或减少一个，甚至改动一个，赏黄金千两。”
布告贴出许久，由于此书确实写得好，同时人们也畏惧吕不韦的权势，无人来自讨没趣，于是“一字值千金”的佳话便流传至今。后来人们便根据这个故事，引申成“一字千金”的成语，用来形容一篇文章的价值很高，或者称赞一篇文章在修辞上特别出色，字字珠矶，不可多得。