同是人，类不齐，流俗众，仁者稀。
译文
一样都是人，但品行有高有低。品行一般的普通俗人占大多数，真正的圣贤占少数。
义侠郭解
郭解是西汉人，他年少时行走江湖心狠手辣，仇人不少。但他为人仗义，可以为朋友两肋插刀而不惜牺牲自己的生命，朋友犯了法逃亡常常找他帮忙。他还在家中铸币、盗墓，这些不法之事他干得太多了。但他运气很好，很少被官府抓到过，就算抓到了，也是还没等判刑就会遇到皇帝大赦天下，又被放了出来。
郭解年纪大了后退出江湖，开始反省自己以前的行为，一改有恩报恩、有仇报仇的做法，而是以德报怨、宽恕别人。但他喜欢行侠仗义的行为还是没有改变，救了别人的性命后，常常悄然亲仁离开不居功。郭解年轻时名动江湖，许多少年把他当成自己的偶像，谁要是同郭解有矛盾，他们就会去找那人的麻烦，还不让郭解知道。
郭解姐姐的儿子倚仗舅舅的名头，常常欺压别人，喝酒时非要人家干杯，别人酒量小不能再喝，他就强行灌酒。结果那人一怒之下拔刀刺死他，又怕郭解来找他报复，就逃跑了。郭解姐姐发怒了，说：“我弟弟翁伯名动江湖，居然有人敢杀我的儿子，还怕捉不到他！”她把儿子的尸体摆在大路上，逼郭解出手。郭解就暗中派人查到了凶手的下落，那人见躲不过，索性自己去见郭解，告诉他当时的情况。郭解就说：“你没有错，无理的是我那外甥。”放走了凶手，自己收尸埋葬了外甥。人们听说这事后，都称赞郭解讲道义，很仰慕他。
郭解出门，一般人都远远地躲开他，却有一个人傲慢地坐在地上，使劲盯着他看，郭解就派人打听了这人的姓名。郭解的门客以为他生气了，就想替郭解杀了那个人。郭解却说：“不是这样的。我久居家乡，竟然还有人对我不敬，可见我的道德修养还不够！”他暗中找到县尉说：“某某人是我好朋友，请你们多多关照。”县吏就免除了那个人的税收和兵役。结果那个人搞不懂了，就打探其中的原因，原来是郭解帮他说了话，于是羞愧万分，脱下衣服来郭解门前谢罪。
有洛阳人相互结仇，城里豪杰数十人去调解，始终没有成功。有人就请郭解前往，郭解在晚上拜见双方，他们尊重郭解，愿意给他个面子，双方和解。郭解当夜临走时就说：“我听说洛阳城中豪杰多次为你们调解，你们没有听。如今你们看得起我，听了我的话，但我怎么能跑到别人城中来说三道四呢？这样洛阳的豪杰会不舒服的！你们就当我没来过，下次再有本地豪杰来劝说你们时，你们就装作听他们的再和解吧。”然后郭解悄悄地走了，当地都没有人知道。
果仁者，人多畏，言不讳，色不媚。
译文
一个真正品德高洁的人，人们自然会敬重他，因为品德高洁的人说话直言不讳，更不会故意谄媚奉承别人。
西门豹治邺
魏文侯时，西门豹做邺县长官，他到邺县后，看到地方很穷，就召集地方上年长而有威望的士亲仁绅，问他们此地为什么这么穷。那些人都说：“这个地方穷，都是给河神娶老婆闹的。”西门豹详细询问是怎么回事。原来邺县地方上流传，如果不给河神娶老婆，河神就会发怒涨大水，淹死老百姓。三老、廷掾等人以给河神娶老婆为名，多年来一直向百姓征收很重的赋税，然后用很少的一部分为河神娶老婆，剩下的同庙祝、巫婆一起私分。而且每当河神娶老婆时，巫婆就在四里八乡巡察，如果看到哪户穷人家的女儿长得漂亮，就说河神想娶她做老婆，只拿出一点东西做聘礼，就把那个可怜的女子带走。等到良辰吉日，做一个能漂浮在水上的床席，像安排女子出嫁一样，让那女孩坐在上面，顺着河流漂行。漂着漂着就沉到水底，巫婆就说这是河神来接老婆了。所以有钱人都会带着女儿远远地逃走，大家也越来越穷。西门豹就说：“既然这样，下次河神娶老婆时，我也去送送。”
到娶亲的那一天，西门豹如约来到河边，巫婆是个七十多岁的老太婆，带着十几个穿着绸缎单衣的女弟子。西门豹就说：“你们把河神的老婆带给我看看，我看她美不美，河神会不会满意。”巫婆就让人把新娘从帐子里扶出来，带给西门豹看。西门豹看了一眼，就回头对三老、庙祝、巫婆和在场的老百姓说：“这个女孩不漂亮，河神不会满意的。请巫婆去河里报告河神，我们换一个更漂亮的女孩，后天再送来。”然后就指挥士兵抱起巫婆丢进河里，转眼人就不见了。过了一会儿，西门豹又说：“巫婆怎么去了这么久还不回来呢？派个徒弟去催她一下。”又丢了一个弟子到河里。过了一会儿，又说：“这个弟子也是个慢性子，一去不回，再派个人催一下！”又丢了一个弟子到河里。这样一共丢了三个弟子到河中。西门豹又说：“巫婆和她的弟子是女人，不会说话，还是请三老替我去报告河神吧。”又把三老丢进河里。西门豹弯着腰，站在河边注视河水好久好久。廷掾、庙祝和旁观的人都非常害怕。西门豹回头说：“这些人都不回来，怎么办呢？要不廷掾去催一催。”廷掾和庙祝面如死灰，全都跪在地上磕头，头磕破了，血流满地。西门豹说：“好吧，那就这样吧。你们都起来，我看河神是留他们吃饭喝茶了，等他们回来我们再说娶亲的事，你们都回家吧。”从此邺县的人再也不敢说替河神娶老婆的事。
为治理水灾，西门豹征发百姓开凿十二条渠道，引漳河水灌溉农田。但刚开始开凿渠道时，老百姓觉得这活太辛苦，不大愿意干。西门豹说：“百姓可以让他们安享其成，但不能和他们共同开创事业。现在你们当然会辛苦一点，但百十年以后，你们的子孙后代会受益无穷。”于是强令百姓完成水利工程，灾荒之地慢慢都变成了良田，百姓因此富裕起来，而且都很感谢他。
西门豹治邺时清正廉洁，不谋私利，没有钱去讨好魏文侯身边的近臣，那些人就常常说西门豹的坏话。等西门豹任期满了去拜见魏文侯时，文侯要免西门豹的官。西门豹请求说：“请大王再给我一次机会，如果再有人说我治理无方，我愿意受死刑。”魏文侯就又给他一年时间。这次西门豹大肆搜刮百姓，讨好魏文侯身边的人，那些人都说他的好话。一年后西门豹去见魏文侯，魏文侯亲自出宫迎接他。西门豹就把来龙去脉都说了，然后要求辞职，魏文侯才醒悟过来，向西门豹道歉，请他再去邺地为官。
能亲仁，无限好，德日进，过日少。
译文
能够亲近品德高尚的人，就会有数不清的好处，因为近朱者赤，你的品德也会一天天进步，过错会一天天减少。
开元盛世
唐玄宗即位后，先后起用姚崇、宋璟、张嘉贞、张说、李元、杜逻、韩休、张九龄等贤人为相，他们各有所长，尽忠职守，勤政为民，朝政充满朝气。
玄宗自己也虚怀纳谏，政治清明，他采纳张九龄的建议，制定官吏的迁调制度。选取京官中有能之士，将其外调为都督刺史，以训练他们的处世才能以及培养行政经验，同时又选取都督刺史中有作为者，将其升为京官。这样内外互调，增进了中央与地方的沟通、了解和信任，减少了冗官的出现，提高了官吏整体的素质。玄宗还提倡节俭，规定三品以下的大臣，以及内宫后妃以下者，不得佩戴金玉制作的饰物，并且遣散宫女，以节省开支，一改武则天以来后宫的奢靡之风。为了选拔人才，玄宗亲自主持殿试，考核吏部新录取的县令，而且对儒生十分优厚，下令群臣访求历朝遗书，共觅得图书近五万卷，唐朝的文化事业也迈向顶峰，打造出了中国封建社会的千古盛世。
只可惜到了唐玄宗统治后期，他贪图享乐，宠爱杨贵妃，任用奸臣，朝政混乱，导致了以边将安禄山和史思明为首的叛乱，唐朝也由盛而衰。
不亲仁，无限害，小人进，百事坏。
译文
如果不亲近仁德之人，那就有无穷的坏处，因为近墨者黑，那些道德败坏的小人会趁机勾引你，慢慢地，你什么事儿都会变坏。
先智后昏李存勖
李存勖是后唐庄宗，李克用的长子，小名亚子，毛泽东曾说过：“生子当如李亚子。”他幼时体貌出众，而且忠厚沉稳，很受李克用的喜爱。十一岁时，李存勖跟随父亲出征作战，得胜后随父亲觐见唐昭宗，昭宗见了他，非常惊讶地说：“小儿日后必定是国家的栋梁之才，不要忘了为我大唐尽忠尽孝啊！”长大的李存勖是文武全才，善于骑马射箭，精通《春秋》，喜欢音乐，懂音律，听戏演戏都很在行。
李克用临死时，交给李存勖三支箭，嘱咐他要完成三件大事：一是讨伐刘守光，攻克幽州；二是征讨契丹，解除北方边境的威胁；第三件大事就是要消灭世敌朱全忠。李存勖把三支箭供奉在家庙里，每临出征就派人取来，放在精致的丝套里，带着上阵，打了胜仗，又送回家庙，表示完成了任务。当时李存勖身边武有李嗣源、郭崇韬，文有张承业等，谋臣良将济济一堂，李存勖在这些人的帮助下，经过十多年的征战，基本上完成了父亲遗命，统一了北方，并在魏州建国，国号为唐，史称后唐，强盛一时。
称帝后的李存勖却换了个样子，他认为父仇已报，中原已定，便不再进取，开始享乐。他自幼喜欢看戏、演戏，即位后，常常面涂粉墨，穿上戏装，登台表演，不理朝政，并自取艺名为“李天下”。由于李存勖的宠信，伶人们出入宫廷内外，傲视戏弄贵族大臣。众人气愤之余，又不敢向李存勖告状，有的朝官和藩镇甚至反过来巴结伶人，以保求富贵，四处的节度使们也争相重金行贿。伶人中品行最差的是景进，他是李存勖的密探，李存勖用他去刺探群臣的言行，想知道宫外之事就问景进，而置身经百战的将士于不顾。景进由此大进谗言，干预朝政，文武大臣对他都很畏惧。同时伶人与贪官污吏又相互勾结，不但使朝廷日益腐败，还陷害忠臣良将，鱼肉百姓，搜刮民财。将领们受到宦官的监视、侮辱，读书人也断了缙绅之路。同时，李存勖又派伶人、宦官抢民女入宫，有一次，竟抢了驻守魏州的将士们的妻女一千多人，搞得众叛亲离，怨声四起。李存勖身边都是这种人，想要国家不出乱子，难啊！大将李嗣源被小人逼得无奈，发动兵变，李存勖仓促应战，慌乱中被手下的伶人暗箭射死了。
欧阳修是这样评价庄宗的：“方其盛也，举天下之豪杰，莫能与之争；及其衰也，数十伶人困之，而身死国灭，为天下笑。”是什么原因呢？无他，远贤人而亲小人之故。
不力行，但学文，长浮华，成何人！
译文
不能身体力行忠、孝、悌、信这些德行，一味死读书，也只是增长自己华而不实的习气，变成一个不切实际的人！
纸上谈兵
战国末年，秦赵之间爆发了长平之战。赵将廉颇采取固守营垒，坚兵清野的防御战方针与秦军对峙，秦军多次挑战，赵兵就是不出来应战，战局僵持不下。秦相趁机派奸细到赵国搞反间计，大造舆论说：“那个老廉颇成天躲在军营里做缩头乌龟，容易对付得很，只怕他很快就要投降秦国了。其实秦国最怕的是名将赵奢的儿子赵括，那才是真正有本领的人。”
赵括从小跟着父亲学习兵法，兵书都不知道翻烂了多少本，军事理论背得滚瓜烂熟，曾经和赵奢谈论兵事，赵奢都不是对手。但赵奢并没怎么夸奖自己的孩子，他老婆究问原因，赵奢说：“两军交战，生死攸关，血流成河，赵括为人轻率，纸上谈兵还行，真正上战场就不知道了。”但赵王早就对廉颇坚守营垒不主动出战十分恼怒，又听到这些反间谣言，信以为真，就下旨派赵括取代了廉颇为将。将要出征时，赵括的母亲拜见赵王说：“赵括不可以被任命为大将。”赵王问道：“这是为什么呢？”赵括的母亲说：“原先我侍奉赵括的父亲时，孩子的父亲身为大将。他用自己的俸禄供养的食客要以‘十’这个数目来计算；他所结交的朋友要以‘百’这个数目来计算；大王和王室贵族赐赠的钱财丝绸，他统统都把它们分给军吏、士大夫；从接受出征命令的日子起，就不再过问家中私事。现在赵括做了一日大将，面向东接受军吏的拜见，军吏中没有敢抬头看他的人；赵王所赐赠的金钱丝绸，他回家后也统统收藏起来；况且每天还在寻找可买的合宜的田地房屋，总想扩充自己的私有。大王您认为他像他的父亲吗？父亲、儿子品行不同，居心各差。我希望大王不要派遣赵括为大将领兵出征了吧！”赵王说：“你放下这事不要管了吧，我的计划已经决定了。”
秦国得知赵王换上纸上谈兵的赵括为将大喜，暗地里派名将白起担任大将，王龁做副将，假装战败，却左右埋伏两支精锐部队。赵军乘胜追击，秦军的伏兵尽出，一支两万五千人的部队在后面切断赵军的后路，另一支五千人的精骑则直冲赵军先锋和大部队之间，赵军被分割成三部分，后面的粮草通道也被截断。结果赵军弹尽粮绝，坚持了四十六天，士兵们暗中杀死老弱病残，用人肉充饥，援兵和粮草还是没到。主将赵括最后亲自披挂上阵，率领全军精锐找秦军决战，结果被射死于乱军中。赵军兵败如山倒，四十万人向白起投降，被白起全部活埋了，赵国家家举殡，户户发丧，从此一蹶不振。