第二天一早，按照与陆冲分头行事的约定，袁昇又赶回了大玄元观。
他苦思半晚，觉得这座由玄元旧观基础上改建而来的宏大道观其实颇为神秘，甚至可说是疑云重重。
比如，师尊功力深厚、素来康健，但近年来耗费心血过剧之事，主要是督建这大玄元观，据说师尊吃住都在玄元观旧院内的某处，那么其起居之处是否异常，其饮食是否曾中毒？
比如，在自己昏倒的那段时间内，到底有什么人曾经进入过师尊的那间丹房？
还有，师尊曾降伏了会危害京师的九首天魔，将其镇于锁魔苑内的镇元井内。但此时反过来一想，便觉有些古怪——在一座敕建的新道观内，为何偏会有一处所谓的禁地？
还有最紧要的，师尊的掌心为何会现出那道诡异的天魔之箓？
观内的众道士都已换了孝衣，大师兄凌髯子正在前后忙碌，指挥人手布置灵堂等后事。袁昇仍觉得有些似梦似醒的古怪感觉，更因他多年来一心精修，对这些俗务知会不多，也就帮不上多大的忙。
昏昏沉沉间，他被两个小道士伺候着换了孝衣，便再来到师尊的棺椁前守灵。前任首席国师鸿罡真人突然羽化的消息已传了出去，这一日已陆续有道门高人赶来吊唁。袁昇少不得又要陪着大师兄一起应酬接待各方来客。
这般忙碌了大半日，直到日色西斜，袁昇才消停下来。
黄昏时分，大玄元观的后园显得颇为冷寂，数丛疏竹在暮风下发出萧萧的低吟。袁昇便在飒飒竹吟中踱着步，不知不觉间，便又走到了那个神秘之地。
夕阳的最后一抹红照在“锁魔苑”三个大字上，平添了几分阴森。袁昇觉得那抹余晖仍在悄悄地流动着，似是一只狡诈的眼睛正偷窥着自己。
这扇门背后，就是本门中人连谈话都被列为禁忌的东西——九首天魔。
佛教中称天魔为魔王、天子魔。道教将魔分为十种，有鬼魔、阴魔、阳魔等等，而魔力最上者为天魔，诸般解释，各持一说。以袁昇之广博见闻，也从未见过此物，只是从个人之理悟，觉得那应该是另外一重天地的魔灵，因而有万千变化。
这九首天魔之说更是缥缈而诡异，也只有四大宗主这些级别的道门高人才隐约知道些消息，那这里面到底封存着什么样的秘密？或许只有打开这扇门，才能知晓师尊掌心那道天魔之箓的秘密。
袁昇伫立在夕阳残照间，心底疑惑万千。
蓦地一阵暮风袭来，吹得竹丛的枝叶乱摇，似有许多暗影在仓皇地晃着。
“是谁？”他心生感应，猛然回过头来，正瞧见竹影间二师兄凌智子那张有些尴尬的白脸。
凌智子见已被他发现了踪迹，只得缓步走出，干咳一声：“十七弟，我见你昏昏沉沉的，怕有什么闪失，便跟过来瞧瞧。”说着压低声音，“前面可是本门禁地，你在此徘徊做什么？”
袁昇冷冷瞥了他一眼，看来这家伙鬼鬼祟祟地跟了自己许久。暮光下，二师兄这张脸更显得有些虚假。此时若论地位，他是大玄元观新任观主，远在二师兄之上。他便也懒得再虚假客套，道：“二师兄，小弟有一事请教。我记得师尊生前，一直是你随侍左右的。师尊的饮食，近日来可有何异常？”
凌智子的脸色有些古怪，却还是极镇定地点了点头：“师尊饮食向来清淡，这你是知道的，近日来也是如此。若说变化，就是吃得越来越少，甚至有时已近辟谷之境。”
“辟谷之境？”袁昇一惊。辟谷是道家的一种修炼之法，最高明的道家高人甚至在辟谷时可以几日不食。很奇怪的是，师尊既然要督造大玄元观大费心血，为何还要辟谷少食？
他叹口气，又问：“我在昏过去之前，也是看到二师兄第一个冲进屋来。这么说，你是唯一见到师尊仙逝时的人了？”
凌智子的脸色更僵，沉声道：“我在门外听得异响，便冲了进来。但刚冲进来，便见你昏了过去。不过，大师兄几乎是前脚接后脚地跟了进来。是我二人一起，看着师尊仙逝的。”
袁昇无语。凌智子的这些话，隐隐地，也和大师兄凌髯子的话能互相印证。
“你放心吧，师尊寿终正寝，羽化成仙，走得极是安详。”凌智子轻拍着他的肩头。暮色中，凌智子的眸光亮起来，甚至带着一种诡异的光。
袁昇跟他微一对眼，便觉心神一阵恍惚。凌智子的双目愈发闪亮，低声道：“不要胡思乱想了，现在，你需要安安稳稳地睡上一个美觉，最好再做上一个美梦。”
他的声音很轻柔，袁昇几乎就想在他温和的轻语声中睡去。师尊仙逝后，袁昇便心力交瘁，反而难以安眠，即便入睡，也睡得极不安稳。
“你撒谎！”
竹林内忽地传来一声怒喝。一个高大的身影匆匆闪到。这人方脸浓眉，面色黝黑，正是袁昇的五师兄凌尘子。
袁昇给这道喝声弄得悚然一惊，心神略定，登时狠狠瞪了凌智子一眼，暗道：“二师兄当真古怪，为何要对我施展这种迷魂邪术？是了，他也曾修习梦修术，但他到底要干什么？”
这时候，他还不便跟二师兄撕破脸皮，只得向凌尘子点头道：“五师兄，你何出此言？”
凌尘子瞪视着凌智子，怒道：“因为他撒谎，师尊绝不是寿终正寝。”这位五师兄是个铁匠出身，性子耿介，此时怒气上来，双眼都瞪出了血丝。
凌智子一惊，冷哼道：“老五，你又饮酒了？这般胡言乱语！”对这位“打铁”的五师弟，凌智子还是敢摆出二师兄的架子的。
“你在撒谎，只因大师兄是和我一起进的丹房。我们进屋后，便见十七弟已然昏死，师尊也是奄奄一息，此外屋内便只有你。”凌尘子瞋目再喝。
“不错，你说师尊奄奄一息，那便没有仙逝，师尊临终前还不是当着大师兄的面，将后事安排得井井有条。”
不知怎的，凌尘子对这位二师兄颇为敌视，双目火红地瞪着他，道：“反正你撒了谎，有一便有二。关键是，在十七弟昏过去后，你对师尊做了什么？”
“住口！”凌智子闻言怒不可遏，双眸灼灼地回瞪着他，“那时是紧要关头，我急得心乱如麻，没记得你跟大师兄一起进来也很寻常。哼，我自然只记得大师兄，你又算是什么东西，我凭什么要记住你？就凭这个，你便说师尊不是寿终正寝？”
二人的眼中都似要喷出火来，凌智子的目光尤其锐利。
袁昇心中一动：“二师兄难道对五师兄也要施那邪法吗？”忙挡在五师兄身前，温言劝慰。
凌智子还算性子缜密，知道这非常时期，最忌门内吵斗，便即拂袖而去。临走前只丢下一句狠话：“老五，师尊尸骨未寒，你便胆敢以下犯上，待我禀过大师兄，定要门规伺候。”
凌尘子绷着一张方脸，只是愤愤地盯着他的背影不语。袁昇望见他那双眸子已是血丝密布，显是一晚也没有合眼，忍不住叹道：“五师兄，何必对二师兄这样？”
“我恨他，师尊的那份奏折，就是经得他的手，送交了宗正寺。”凌尘子一字字地道。
“什么奏折？”袁昇大奇。
凌尘子嘶声道：“还有哪个，就是让师尊千古蒙羞的那份，举荐安乐公主为皇太女的那一份。”他忽地狠狠捶了自己的脑袋一拳，颓然道，“师尊确实不是寿终正寝，师尊……是因我而死！”
最后这句话更是石破天惊。
他正待细问，凌尘子已撕扯起自己的头发，惨然道：“就因为那份奏章！师尊在前些时日居然给万岁上书，以天象为说辞，向万岁举荐安乐公主为皇太女。师尊在我心底就是一座高山，但这份让整个灵虚门都抬不起头来的奏章，却让这座山塌了，碎了。所以几天前，我和师尊大吵了一架，当时便气得师尊吐了血……”
袁昇这才明白五师兄的话。
原来皇帝李显是有太子的。但这位太子李重俊却非韦皇后嫡出，因而在皇帝和韦皇后身前极不受宠，甚至常受韦皇后亲生的安乐公主排挤。被逼得没有退路的太子李重俊矫诏以亲信三百余人发动景龙兵变，斩杀武家党的武三思和武崇训父子及其党羽，又冲入宫城寻杀韦皇后和安乐公主未果，最终为宗楚客率兵所阻，功亏一篑，为部下所杀。
于是大唐当朝就没了太子，这就让安乐公主滋生了更大的野心，韦皇后也为之推波助澜，“皇太女”一说甚嚣尘上，其中不乏想在政治上押宝走捷径的投机取巧之辈为之造势。只是，虽不久前有武则天女皇主政的例子，但到底中华数千年男尊女卑的观念影响，安乐公主这“皇太女”的美梦总也可望不可即。
便在这种复杂形势下，身为前朝第一国师的鸿罡真人忽然上书，以天象星宿为说辞，力推安乐公主为皇太女。
鸿罡真人为德高望重的道门高人，朝野间信徒无数，此举颇为出人意料，震惊者有之，怀疑者有之，迷惑者有之，而更多的人则是鄙夷不屑。甚至连鸿罡的亲信弟子都大为不解，性情耿介的凌尘子更是愤愤然找到师尊，大吵了一通。
听得五师兄痛心疾首的一番自责，袁昇不由苦笑起来：“便因那一场争吵，五师兄你便认为是你气杀了师尊？”
凌尘子摇了摇头，又狠狠点了点头，颤声道：“至少，至少师尊这次暴亡，也与我大是相关。是我忤逆了师尊，气得师尊吐了血。”
袁昇不由叹了口气，只得温言劝解。但凌尘子根本不和他多言，只是摇着头走远，口中喃喃不已：“是我害了师尊，全是我……”
看着五师兄黯然远去的背影，袁昇才忽然发现，自己的师门其实也疑点重重。
到底师尊因何而死，难道真的是自己梦中失手所致吗？为什么不会是别人？为什么不会是固执的五师兄？为什么不会是那个鬼鬼祟祟的二师兄？
他的头又痛起来，那种迷离如梦的朦胧感也悄然涌了上来。
陆冲早早地便赶到了西市。
西市是长安城最为繁华的地方，占地为整个长安城的二坊，几乎囊括了世界上所有可以买到的商品，计有二百二十行之多，为当时整个东西方世界中最大的货物市场。这里有各色胡商，波斯邸更是鳞次栉比，连罗马人都赶来这里采购丝绸瓷器，从这里发出的货物直达欧洲和非洲。
陆冲早早地便顺着西市北大街转悠着，从张家楼食店、王会师店穿过去，进了胡姬酒肆。跟几个碧眼丰臀的胡女笑闹一番后，陆冲才打探出来了一点消息，在催更鼓敲响之前，钻进了一家百戏班子。
西市之所以让人目眩神迷，除了有琳琅满目的各色货品，更因为这里有世界上最炫目的百戏班子演出。按大唐的宵禁之制，只是催更鼓后坊门关闭，寻常人等不准在各坊间走动，但留在西市内的长安闲人们便可在坊内纵酒狂欢一夜。只是现在还不到宵禁的时候，西市百戏班子最热闹的时刻还没有到来。
陆冲在这家名为“紫昆仑”的百戏社前犹豫了片晌，终于跺了跺脚，咬着牙迈步而入。
“哎哟，这不是陆大剑客吗，您是喝多了，还是吃错了药，怎的来看小女子了？”
说话的是个娇俏女郎。她看上去二十三四年纪，五官精致，可说颇为美艳，只是如画的眉宇间却笼着一层英气。此时她正对着铜镜轻描自己的蛾眉，只给陆冲一个俏媚的背影。
“青瑛，有件事十分古怪，只怕天底下只有你才能看透。”陆冲自知跟这女郎斗口，决计没有好下场，索性厚起了脸皮，给女郎戴起了高帽，“你说，有没有一种术法，可以让人活在梦中？”
“让人活在梦中？”叫青瑛的女郎果然被陆冲轻轻巧巧的一句话引起了好奇心。
她扭过头，狠狠瞪了他一眼。这个男人曾与她相恋一场，他曾说她是他的红颜知己。只是两人实在是有缘无分，在一起时争吵的时候多，后来陆冲索性一走了之。
陆冲看到女郎似嗔似怨的眼神，心里一阵舒坦，知道她很可能会答应援手了。
他深信自己这欢喜冤家的本领。这位美女精通易容术和神行追踪术，更因她身负家仇，为了尽快提升功力，甚至曾易容后，想方设法地混入过四大宗门等的藏书要地，生吞活剥地背诵过各种术法要领。虽然这些术法派别各异，难以尽数修炼，但青瑛却阴差阳错地成了大唐最好的“术法分析师”。
只不过这位红颜知己因家仇之故，对自己的来历捂得极严，只是纠集了一批身份各异的歌姬、胡女等神秘美女，经常混迹于几个百戏班子中，终日价不知忙些什么。也正因她对自己的神秘身份讳莫如深，陆冲总觉得女郎跟他不是一条心，两个人没少为此争吵。
听罢陆冲复述袁昇的诡异的入梦情况，青瑛也觉得很奇怪。
“这里面有个巨大的疑问，”女郎沉吟道，“怎么解释莫迪罗两次同样的绳技越狱，真的都是梦境吗？那些金吾卫的人，甚至包括袁昇的老爹，为何都不记得第一次越狱的事？”
“是啊，直到现在，他老爹还以为袁昇在做梦。不过，”陆冲忽地瞪大双眼，“我也无法证明袁昇没有做梦，只因袁昇所说的莫迪罗第一次越狱之事，我可没有亲眼见过。”
青瑛不语，沉了沉，才道：“不管袁昇的精神是否出现了异常，他，还有那些金吾卫，一定遭遇了一个精通元神迷魂的高手。”
陆冲顿足骂道：“一定是那个波斯妖女黛绮！可恨袁昇这小子失心疯，居然把她放走了。”
青瑛怒道：“人家那叫有情有义，哪像你这个家伙！哼，我问你，若是我二人和他二人易地而处，你定会将我绳之以法了，是不是？”
陆冲大惊，哪敢和她扯皮这些，忙道：“你又胡思乱想什么？她是个来历不明的妖女，你可是本剑侠心中冰雪聪明灵秀绝伦的美女暗探，再说，哪怕是你盗了安乐公主的日月神灯，本剑侠也视若不见，一笑置之。”
他不敢在这话题上多做纠缠，嘿嘿一笑之后又道：“好在本剑侠在这妖女身上下了神鸦咒，可以追踪她的大致踪迹。”
他向青瑛讨了些朱砂，蘸了些酒水，在案头上画出了长安城坊街河流的大致图形，再从怀中取出个葫芦，从里面倒出个拇指大小的飞鸟状红石。
这“小红鸟”实为用道法炼化的朱砂原石，此时在陆冲的法咒驱动下，便真如一只飞鸟般地在案上循着朱砂地理图飞转起来。
片刻后，红鸟定住了。
“黛绮就在这西市附近，怎么可能？”陆冲疑惑地在那地方比画着，“这里……可疑的地点只有一处——胡僧慧范所在的西云寺。”
“西云寺？”青瑛点点头，“好的，不过这祆教胡寺那边先不要打草惊蛇，我会派几个胡姬姐妹去那里祈祷，借机探查。”
“说到胡姬，”青瑛的眼睛忽然一亮，“你们都忽略了一点，黛绮和檀丰伪装的莫迪罗都是波斯人，那你们一直没有去探查黛绮所在的那个波斯幻术班子吗？”
陆冲哼道：“本剑侠如何想不到，只是时候紧急，哪里来得及分身去查？”
青瑛俏眼一横，嗔道：“若非如此，你才不会来找我，是吗？”当下便叫来了几个熟悉西市百戏班子的胡姬姐妹打听情况。
众姐妹七嘴八舌地一通交流，果然得知了不少信息。
原来黛绮所在的波斯“黑骆驼”幻戏社在西市颇为有名，这班子最擅长幻术表演。只是听说最近黑骆驼幻戏社似乎出了点小麻烦，那班首忽然失踪了，社内就乱了起来，近日全靠那副班首全力支撑。
“班首失踪？”青瑛的眼珠转了几转，“这可不是小事啊。谁有办法混进那个班子去探查一二。”
一个圆脸胡姬笑道：“那也不算什么难事。听说他们班首失踪前，曾接了一件大生意，正要去一位权贵家表演幻戏助兴。这两天，副班首全力操持演练，却少几个通晓幻术表演的舞姬，正四处招兵买马呢。”
“好极了，”青瑛大喜，喊着圆脸胡姬的名字道，“艾丽，快想想办法，把我举荐进去。对了，他们要给哪家贵胄演戏？哪日开演？”
艾丽笑道：“副班首可是我的追求者之一，举荐你也不算麻烦。那家权贵可了不得，当朝宰相宗楚客宗相爷。听说是宗相爷要给老母做大寿，许多朝廷显贵都要到场的。时候嘛，就在明晚！”
“明晚，宗相府！”陆冲大是震惊，“居然是本剑侠的老冤家。”
想到跟自己在龙神庙约战的青阳子等高手，陆大剑客不由得皱起了眉头。
“好热闹啊！”青瑛明眸闪动，笑道，“艾丽，你为人最是机灵，便随我去。”
陆冲狠了狠心，叫道：“此事有些凶险，我随你去！”
青瑛奇道：“你聋了吗？没听到人家要的是两个通晓幻术表演的美女，你通晓吗，你是美女吗？”
陆冲干咳两声：“你不是会易容术吗，便给我易容成……呃，这个比较难。是了，我记得你还会一门半生不熟的隐身术？”