公元618年，萧铣从巴陵郡迁都江陵（今湖北荆州）修复园庙。在他看来，定都江陵才算是彻底复国。定都江陵后，萧铣得到了一个人，这个人在贞观年间声名显赫，这个人是谁呢？岑文本。说起来隋末唐初有一个现象非常值得注意，那就是起义军首领多数身首异处，而起义军首领的幕僚却有很多人在乱世中保全性命，在治世中风生水起。这些人中有几位颇为有名，比如魏征，比如褚亮，比如岑文本，比如李纲。魏征早年追随元宝藏，后来追随李密，还给窦建德打过短工，就是这样一个经历复杂的人在贞观年间成为李世民的重臣；褚亮的经历也很奇特，早年跟随过薛举，还曾经忽悠过薛举投降唐朝。薛举父子入地，褚亮却得到了李世民的青睐，不仅褚亮自己成为“十八学士“，儿子褚遂良还成为李世民的托孤大臣；岑文本同样如此，在萧铣的手下他是中书侍郎，萧铣亡后，他归顺了唐朝，在贞观年间也成为李世民的重臣；李纲这个人经历同样奇特，隋末变乱之前他是隋朝的尚书右丞，后来被中亚商人何潘仁领导的起义军劫持就变身为何潘仁的幕僚。
有一次何潘仁派李纲向李渊汇报工作，结果被李渊赏识，留下做了丞相府司录，武德二年，文武百官业绩考核，李纲高居第一。这些人的经历说明什么呢？或许可以用培根的话解释，“知识就是力量！“然而同样有知识的萧铣却没有力量，他缺少的是做王者最需要的驾驭力量。在他的治下，复国的南梁经过了短暂的辉煌，迅速走向了下坡路。而他一手导演的杀人食物链，则在大将之间不断上演。萧铣的手下都是趁乱起兵，这些人平时蛮横骄纵，多专杀戮。萧铣这种拿惯了笔的人自然不习惯这样的生活，冥思苦想之后，他想出了一招：罢兵营农。“罢兵营农“往好听说是分散士兵从事农业生产，往难听说就是以营农为名解除将帅们的兵权，这下就触了大将们的霉头。“罢兵营农“前他们还是手握兵权的大将，“罢兵营农“后他们就成了光杆司令。拥立有功的大司马董景珍之弟当时也是一名将军，将军瘾没过几天，就被萧铣以罢兵营农的名义遣散了三军士兵，这让董将军非常不爽。眼睛一转，造反吧。结果反没造上，就被别人告了密，董将军就只能到地下去带兵了。
诛杀了董景珍之弟，萧铣也没忘了安抚董景珍。声明此事就此了结，一切与董景珍无关，然而人心的猜疑岂能是一个声明就消除的呢？此时董景珍正镇守长沙，萧铣又给董景珍下了一纸诏令，征召他回江陵报到。这一召就让董景珍成了惊弓之鸟，这一召让董景珍忐忑不安。万般无奈就与唐赵郡王李孝恭取得了联系，表明了投降诚意，结果这件事又让萧铣知道了，麻烦更大了。萧铣随即下令，命令齐王张绣（当年董景珍的同盟之一）进攻长沙，处理大司马董景珍。面对咄咄逼人的张绣，董景珍试图用言语说动，董景珍谓张绣说：“'前年醢彭越，往年杀韩信'，卿岂不见之乎？奈何今日相攻！“董景珍的意思是说，不久前把彭越剁成肉酱，之后又把韩信给杀了。诛杀功臣的迹象已经很明显了，那条杀人的食物链还在延续，难道你没有看到吗？粗人张绣不答，进兵围之。董景珍溃围而走，为其麾下所杀。董景珍虽死，然而他的话却是对的，南梁小朝廷的诛杀食物链还在继续，很快就延续到了齐王张绣。处理完董景珍后，张绣回到江陵就当上了尚书令，然而尚书令是他一生的顶点，同样也是终点。
不久张绣恃勋骄慢，专恣弄权，萧铣对其厌恶至极，随即授意他人，杀！就这样，诛杀的食物链一直在延续。大臣相次诛戮，老朋友之间都互相猜忌，有很多人都反叛了。萧铣控制不了局势，兵势益弱。就在这个时候，萧铣的克星李靖来了。都说猫有九条命，如果人生有前世，那么李靖的前世可能是一只猫。当年李靖自费从马邑郡到大兴告发李渊，后被困在大兴城内。大兴城城破落入李渊手中，如果没有李世民说情，李靖已经死过一回了。现在，进攻南梁，李靖又一次遭遇了险情，不过这次险情他当时并不知道。李靖一直在寻找进攻南梁的合适时机。因为无机可乘，李靖就一直观望等待。然而这一观望惹怒了李渊，在他看来，李靖并没有完全效忠李唐王朝。恼怒的李渊给硖州都督许绍下了一道密旨：斩！幸亏许绍深爱李靖之才，顶着抗旨的压力保下了李靖，不然李靖又得死一次。时间推进到武德四年九月，李靖迎来了总攻的机会。赵郡王李孝恭出任大军统帅，李靖代理大军参谋长（摄大军长史），大军将从夔州顺长江东下。
此时遇到了一个难题：江水暴涨！在其他将领看来，江水暴涨，行舟艰难，不如等水势稍缓再行出军。然而这个意见遭到了李靖的反对，在他看来兵贵神速，此时大军刚刚集结，萧铣还没有得到消息，理应趁着猛涨的水势东下，直取江陵。李靖是对的，此时的他始终在心中默念四个字，“出其不意“。两军对垒，知己知彼并不可怕，可怕的是出其不意。随即赵郡王李孝恭及李靖率巴蜀兵从夔州出发，沿流而下；庐江王李瑗从襄州道，黔州刺史田世康向辰州道，黄州总管周法明向夏口道四军齐发，直指萧铣。果不出李靖所料，萧铣自以为长江水势暴涨，行舟不易，竟然丝毫没有防备。李孝恭与李靖一连攻陷荆门、宜都，进驻夷陵。此时南梁才派出文士弘驻守清江设防，然而一切都晚了。李孝恭、李靖首战击退文士弘，俘获战舰三百余艘，梁军死伤以万计。李孝恭一直追逐文士弘到百里洲再次将其击败，南梁江州总管盖彦举以五个州向唐军投降。此时李孝恭已经率军兵临江陵城下，萧铣一点兵，傻眼了，宿卫兵士仅仅数千人。不是号称四十万吗？人都哪去了？哪去了？罢兵营农，分散光了，数十万梁军分散在长江沿岸，岭南之地，想集中，至少半个月。没办法，先拿这几千人守城吧。