人生就是一出戏，李渊的人生大戏该谢幕了。贞观九年五月六日，太上皇李渊在长安垂拱殿去世，享年七十岁，死于中风，群臣上谥曰大武皇帝，庙号高祖。到这时，无论曾经的辉煌，还是曾经的屈辱，一切都结束了。那个幼年丧父，中年丧妻，晚年丧子的不幸人终于走完了自己的人生路。不知道李渊在最后时刻是否在总结这一辈子，又是否会和弘一法师一样得出四个字：悲喜交加。《旧唐书高祖本纪》对李渊做出如下评价：高祖审独夫之运去，知新主之勃兴，密运雄图，未伸龙跃。而屈己求可汗之援，卑辞答李密之书，决神机而速若疾雷，驱豪杰而从如偃草。有此为证，晋阳起兵的谜团便已彻底清晰。说到底，晋阳起兵，李渊是主角，李世民是配角，李唐王朝由李渊开始，由李世民非典型继承。老爹盖棺定论，李世民长长的出了一口气，九年来与太上皇并肩作战的日子太让人煎熬了：尽管太上皇已经深居简出，但无形中总有掣肘的感觉，别人当皇帝都是一身清爽，而自己当皇帝却偏偏多背了一袋面。
现在，一切结束了，作为儿子，我思念你；作为皇帝，我欢送你，家国合一的感觉实在太糟糕了，家事，国事，分不清。家不是家，国不是国，皇帝需要理的头绪实在太多。遥想晋阳起兵之前，谁曾想李氏一脉可以君临天下？结果李氏一脉做到了，现在皇权的接力棒已经彻底的从老爹的手上传递到我的手上，我们还要一代一代传递下去，第二代，第三代，直到永远。太行山不是曾经说过：唐国兴，理万年吗？对，一定会。孝服之下的李世民一方面很悲伤，一方面又如释重负，谢天谢地，太上皇与皇帝的危险关系终于解除了，终于可以做一个纯粹的皇帝了。然而，李世民不会想到，皇家的危险关系其实并没有解除。他与太上皇的危险关系是解除了，但没有消失，而是悄悄的转移了。贞观九年五月十一日，重孝在身的李世民命太子李承乾在东宫裁决国家大事，这一年李承乾十七岁。绝症没有根治，转移了，而且扩散了。贞观九年，太子李承乾十七岁，他出生于承乾殿，因此得名李承乾。
在武德九年六月四日之前，他只是秦王世子，没有人想到他有朝一日会像他的名字一样承担起乾坤大业。六月四日之后，一切不同了，秦王世子变成了太子，李承乾也就有了“承乾“的机会。贞观九年六月二十五日，皇帝李世民恢复主持国政，已经当了一个月家的李承乾将裁决大权归还父亲李世民，同时在父亲的授意下继续处理相对较小的事情。从处理的结果来看，李承乾相当有决断能力，潜质不错。自此，每逢李世民出京，太子李承乾都负责留守，全面主持工作，皇帝接班人的态势已经不言自明。然而态势仅仅是态势，并不是最后的定势。只要没有吹响终场哨，每个皇子都有机会，尤其是皇后嫡出的皇子，谁赢谁输，没有定论。李承乾很幸运，他是嫡长子，长孙皇后的第一个儿子；李承乾也很不幸，他还有一母同胞的弟弟，而且一下两个，分别是魏王李泰和晋王李治。晋王李治这一年只有七岁，从年龄上对李承乾构不成威胁，能够对李承乾构成威胁的只有魏王李泰，这一年李泰十六岁，一样是嫡出，而且比李承乾多一个爱好：文学。要害就在于爱好文学。
如果诸位没有忘记，武德年间的李世民就是爱好文学的典范。在他身旁有时称“十八学士“的智囊团，后来这“十八学士“几乎都成为贞观一朝的栋梁之臣，因此爱好文学是一个标签，是父子性情相近的一个标签。贞观十年，李世民晋封诸位兄弟和儿子为王，每位兄弟和儿子都被封到全国相应的地区当王，除太子李承乾外，年纪稍长的皇子全部封王。李泰没有例外，被封魏王，出任相州都督（河南安阳）。三月二十三日，各亲王前往各自任职的军区任职。在欢送会上，李世民与兄弟们一一道别，说出一副肝胆相照的话语：帝国大业需要你们出外镇守，兄弟之情谁也不愿意长相厮守，儿子死了可以再生，兄弟死了，不会再有。（多会说话！）各位亲王上路之后，长安城安静了许多，太子李承乾满心以为年长的皇子已经全部离京，没想到还是有漏网之鱼。谁？魏王李泰。魏王李泰并不是擅自做主，而是李世民特批，不用去相州了，就留在京城吧。那相州都督空缺怎么办？好办！着金紫光禄大夫张亮以长史（秘书长）身份代理相州都督。皇帝要宠信一个人总是有办法。
就这样，李泰留在了长安城，继续与太子李承乾并肩作战。从表面看，他们是亲密无间的兄弟，从骨子里看，他们已然是你死我活的对手。尽管一切只是萌芽，然而同样尊贵的血缘决定他俩之间的战斗一定会绵绵不绝，一如武德年间的太子建成和李世民。令李承乾没有想到的是，父皇李世民对李泰的宠信与日俱增，也是在这一年，李世民鉴于李泰爱好文学，对待知识分子彬彬有礼，特下令：魏王府成立“文学馆“，李泰可以自由招揽天下学士。有其父必有其子，李泰，正是李世民的标准克隆版。太子，国器。历朝历代都把太子放在重中之重的位置，李世民同样如此！为了教育好李承乾，李世民同样花费了很大的精力，他同样希望这个嫡长子能够像他的名字一样，担负起社稷的重担。贞观四年七月十日，李世民任命原太子少保李纲出任太子少师，原兼任御史大夫的萧瑀出任太子少傅。这是给太子选择老师，李世民自然不会马虎。其实这个任命有着李世民的深意，让李纲出任太子少师是为了教授李承乾道德文章，而任命萧瑀则是看重他的端庄，顺便让这个端庄却又牢骚满腹的萧瑀有个发挥余热的地方。
李纲和萧瑀都很优秀，都在青史留名，可惜他们都不适合李承乾。李世民只看到了李纲和萧瑀的优秀，却没有看到一个非常实际的问题--代沟。这一年，李纲八十四岁，李承乾十二岁，他们之间足足差了七十二岁，不仅隔着几条代沟，更隔着两个朝代。李纲在北周当过官，在隋朝领过俸禄，在武德年间当过大臣，在贞观年间又出任太子少师，这样经历是一笔珍贵的财富，只是这样的财富并不能转变为李承乾自己的财富。李承乾曾经向李纲请教古来君臣名教竭忠尽节之事，李纲凛然说：“托孤之事，古人认为很难，我却认为很容易。“每吐论发言，皆辞色慷慨，有不可夺之志。对于李纲而言，他的表现不可谓不好，而对于李承乾而言，听这样的课他其实似懂非懂。一个十二岁的少年听八十四岁老爷爷慷慨陈词，有些道理他似乎懂，有些道理他又似乎不懂，但又不能说不懂，不然八十四岁的老爷爷会不高兴，所以表现出来的一定是“我懂了！“真的懂了吗，其实未必。懂了也好，不懂也罢，李承乾还是跟师傅们一起做了官面文章。
每次李纲前往东宫，李承乾都会亲自叩拜，而每次李承乾升堂处理政务，李纲和房玄龄都会在一旁陪坐，他们是奉李世民旨意陪太子升堂，李世民也希望李承乾能从两位大臣身上学到治理天下的学识，只可惜，一厢情愿。从武德九年开始，太子李承乾就按照父亲的要求非常努力的学着做一个太子。到贞观九年时，他学的很努力，很刻苦，得到的评价也不错，《旧唐书太宗诸子》如是记载：太宗即位，为皇太子。时年八岁，性聪敏，太宗甚爱之。太宗居谅暗，庶政皆令听断，颇识大体。自此太宗每行幸，常令居守监国。“太宗居谅暗“指的就是高祖李渊去世后那几个月，在那几个月中，军政大事一律由十七岁的李承乾裁决。结果证明李承乾“颇识大体，很有决策能力“，无疑李承乾的初次亮相堪称完美。然而，当太子不是参加奥运会，参加奥运会可以一战成名，赛前的小萝卜头也可以蜕变成记入史册的奥运冠军。当太子则不成，不可能一战成名，也不可能一战定终身，只能在漫长的等待中，力争出彩，力争不犯错，坚持到最后撞线的才是真正的皇帝。与奥运会相比，奥运会是一百米短跑，当太子则是42公里加195米的全程马拉松。事实证明，李承乾只适合跑一百米，不适合跑马拉松。