贞观十年，李承乾的好日子结束了，这一年他十八岁，魏王李泰十七岁。从这一年开始，太子李承乾和魏王李泰的角力开始了，这次角力延续了李家兄弟内斗的光荣传统，这一斗又是八年。十八岁的李承乾从这一年起开始走下坡路，而魏王李泰从这一年起开始向上发力。李承乾为什么会走下坡路呢？在我看来有两个原因，一，小时了了大未必佳；二，李承乾遭遇了过早的成人化教育。小时了了大未必佳，意思是说小时表现出色，长大了却未必出色，这是一个颠扑不破的真理，最典型的例子就是现代层出不穷的小童星。在小时这些小童星们一个个风生水起八面威风，而进入成年之后，真正成才的又有几个？所以东北有句俗语，先胖不是胖，后胖压塌炕。李承乾其实就属于“小时了了大未必佳“的行列。这个政治小童星在作为储君的前十年里，他很出色，而要命就要命在这个“出色“上。少年李承乾之所以出色，主要是衡量标准在作怪，衡量少年李承乾的标准其实是孩子的标准，而恰恰李承乾在师傅们的教育下早早成为了一个“小大人“，反过来再拿“小大人“跟同龄的孩子比，出色是必然的。这样一直“出色“的李承乾就带着错觉度过了前十年的储君生涯，他一直自认为很出色，旁边的人也说他很出色。
其实他一点都不出色，只是接受成人化的教育早了一点而已，这就是李承乾走下坡路的第二个原因。在前面的我提到过，李承乾的师傅有李纲，有萧瑀，有房玄龄，这些人都有一个特点，年龄大，年龄有多大呢？贞观四年李纲年龄八十四，萧瑀五十七岁，房玄龄五十二岁，三人中，李纲的年龄足以当李承乾的太爷爷，萧瑀和房玄龄可以当李承乾的爷爷，而李承乾便是跟着这些爷爷和太爷爷学习治国平天下的道理。可以想象，当李世民将李承乾委托给李纲、萧瑀等人，他们该是多么忐忑，而他们又是多么殚精竭虑将生平所学传授给李承乾。这个安排本身没有错，李纲没有错，萧瑀没有错，房玄龄没有错，李世民没有错，李承乾也没有错，但是还是有一个错了，那就是时机。李世民让李承乾学习的时机不对。倒霉的李承乾遭遇了过早的成人化教育。过早的成人化教育其实有利有弊，对于有资质的孩子是一件天大的好事，而对于资质平平的孩子却并不是好事。因为他的资质不足以承担过早的成人化教育，而这种过早的成人化教育必定会在他的人生之中出现排斥反应，那些过早接受专业化教育的童星就是最好的证明，而很不幸，童星李承乾也归于此列。
三岁唱出六岁的水平是童星，六岁唱出十岁的水平是童星，而十八岁唱出十八岁的水平只是一般人，二十岁以后还是十八岁的水平，那就是铜星了，破铜烂铁的铜。从童星到铜星，一字之差，天壤之别，然而无形之中，这就是李承乾的人生轨迹。与李承乾的下坡路不同，魏王李泰迎来了自己的上坡路。其实说起来，魏王李泰的嫡子身份还有过一段波折，在他的人生之中曾经有一段时间他不能叫李世民父亲，而只能称之为“二大爷“。为什么亲生儿子要叫亲生父亲“二大爷“呢，始作俑者可能是李渊。李泰出生于武德二年，比李承乾晚出生一年。武德三年，还在襁褓之中的李泰被封为宜都王，一年后，进封为卫王。然而这个卫王不是白封的，他这个卫王是继承已故三叔卫怀王李元霸的衣钵，也就是说李泰被过继给了李元霸，从此他宗法上的父亲是李元霸，而李世民只是他的生父，现在得叫二大爷。李世民的二大爷生涯持续了至少五年，至少持续到武德九年六月四日。
贞观二年，李泰被改封越王，授扬州大都督，同时李世民以宗室西平王李琼之子李保定嗣李元霸，这样才把李泰替换了回来。从这一年起，李泰从李元霸的名下回到了李世民的名下，这下二大爷又变成了亲爹，货真价实的亲爹。亲爹变二大爷，二大爷再变亲爹。从李泰名分的波折来看，他名分的波折可能恰恰是他的资本，李世民对李泰的厚爱不排除有补偿那长达五年父爱缺失的因素。贞观十年三月二十三日，当其他亲王纷纷上路赶赴自己的责任防区时，魏王李泰依然安坐在自己的魏王府内。从这一刻起，李泰感受到了自己的与众不同。别的年长皇子纷纷离去，而唯独自己照常留守长安，而且还获准开设文学馆，随意招聘人才，父皇李世民这步棋又有什么深意呢？这步棋的潜台词又是什么呢？其实所谓深意，所谓潜台词，说出来都很简单，连老农都能说出来：不要把鸡蛋放在同一个篮子里。谨慎一生，算计一生的李世民不是老农，但他比老农更精明。为了皇权的接力棒继续平稳传递，他并不想把所有的宝都押在李承乾身上。
因为把宝押在一个人身上很冒险，也很不公平，毕竟嫡子不只一个，而是三个，更何况李承乾与李泰，年龄仅差一岁，能力也在伯仲之间。而在潜意识之中，李世民更欣赏李泰，因为在喜爱文学这一点上，李泰更像自己。对于李承乾，李世民一直维护着他太子的地位，而对于李泰，李世民却又有着发自内心的喜爱。这种喜爱其实源自爱才之心，源自知音难觅。此时李世民的心中出现了一架天平，天平的一端是李承乾，天平的另一端便是李泰。作为父亲的李世民究竟喜欢哪一个，看重哪一个？他很矛盾，也很困惑。在矛盾和困惑之中，李世民继续着对李泰的偏爱。在允许李泰开馆招揽学士之后不久，李世民赏赐了李泰一辆车。别误会，这辆车不是机动车，也不是畜力车，而是人力车，人拉的车。这辆车是做什么用的呢？接送李泰上下朝用的。原来李泰生的腰腹洪大，用现在的话说就是膀大腰圆，体态较胖，相比别人等于多背了两袋面。
多背了两袋面的李泰同其他大臣一样，上朝的时候都需要小步快走，这叫“趋拜“，这是臣子见皇帝的礼节，没有人可以例外。因此多背了两袋面的李泰也需要跟大臣们一起小步快走，每次上朝之后都有点气喘，毕竟他多背了两袋面。气喘的李泰仅仅在心中抱怨过自己的体重，却从来不敢奢望在上朝时享受例外。李泰知道，能够享受例外的要么是受伤，要么是年老难以行走，至于自己，想都别想。机会有时候也垂青没有准备的头脑，尽管李泰没有准备，他还是被李世民的恩宠击中。他居然被李世民赏赐了一辆人拉的小车，专供上下朝使用。自此，当长孙无忌、房玄龄、魏征等重臣还在上朝的道路上小步快走时，魏王李泰已经安坐在天子钦赐的“小舆“上轻松地跟各位重臣打着招呼，如果有心情的话，还可以一边坐车，一边跟小步快走的长孙无忌们聊聊长安的天气。恩宠到如此地步，李泰再没有格外想法的话，要么是天生弱智，要么就是没有随身携带大脑。贞观十年年底，一件意想不到的事情发生了，李世民居然在朝堂之上对房玄龄等大臣大发雷霆。
李世民尽管有脾气，可没有根源无缘无故发脾气的场景还不多见，这究竟是为什么呢？事情还得从一个小报告说起。开始李世民宠爱李泰并不明显，而随着开设文学馆，赏赐小舆之后，这种宠爱已经众人皆知，于是李泰就成了迅速蹿红的绩优股，恨不得人人都想抱住他的大腿。抱大腿的方式有很多种，有直接摇旗呐喊的，也有“曲线救国“的，有一种曲线救国的方式就叫打小报告，打有利于魏王李泰的小报告。贞观十年十二月，有人向李世民打了一个小报告：三品以上的高官看不起魏王李泰。这个小报告算是打到李世民心里去了，朕都青眼有加的皇子居然有人看不上？还有王法吗？随即李世民召集三品以上官员开会，就发生了脸色铁青，大发雷霆的那一幕。李世民铁青着脸训斥：“隋文帝时，一品以下皆为诸王所顿踬，彼岂非天子儿邪！朕但不听诸子纵横耳，闻三品以上皆轻之，我若纵之，岂不能折辱公辈乎！“意思是说，隋文帝时一品以上的官员都挨过亲王（隋文帝皇子）们的殴打，我的儿子也是皇子，也是有权殴打的，只是我约束他们不让他们打而已。
我听说你们还轻视他（特指李泰），我如果放纵他的话，他羞辱你们可是很容易的。老爹给儿子张目到这个程度，李世民这个老爹够可以的。此时朝堂之上鸦雀无声，静到可以听到冷汗的汗珠滴到了地上的声音。要说关键的时候，还得是老杠头魏征，眼看众人无声无息，魏征一挺身站了出来，说出的话句句在理，让李世民无法抵挡。魏征第一句话“臣窃计当今群臣，心无敢轻魏王者“，这是一推二六五，就算有人轻视李泰，这时打死也不承认；第二句话“在礼，臣、子一也。《春秋》：王人虽微，序于诸侯之上“，这是抬出《春秋》的记载说事，告诉李世民大臣和皇子是平级的；第三句话“三品以上皆公卿，陛下所尊礼，若纪纲大坏，固所不论；圣明在上，魏王必无顿辱群臣之理。“这是将李世民的军，如果你承认现在纪纲大坏，那么你随便打；第四句话“隋文帝骄其诸子，使多行无礼，卒皆夷灭，又足法乎？“，再将一军，看皇上你举的什么例子，隋文帝一家最终家破国亡，他值得我们效仿吗？四句话下来，魏征把李世民的训斥化解为无形，为李泰张目的李世民也不得不承认，“老魏，你说的对！“小报告事件总算平静的过去了，然而李世民对李泰的宠爱却如同泛滥的江水，绵绵不绝。