王梦梅也愤怒了，他才是玉山县的县令，再任由这帮手下的胥吏和师爷们放肆下去，他这个县令就真成了摆设。如果自己真成为摆设，那么对他应当获取的权力效益来说，是一种伤害。他写了一纸谕单贴在公堂之上，内容大致如下：我是一个很负责任的县令，也是一个清官，如果有幕友、官亲等在外面打着我的旗号，胡作非为、招摇撞骗、受贿索贿，一经查实，立即按律从重惩办，绝不宽待。
王梦梅也算是官场的老油条，他并不反对下面的人参与权力分肥，这是潜规则。但是你要分清主次，不能动不动就要挟我这个县长以令地方。长此以往，官印把子是握在你手里，还是握在我手里？
利益格局往往会随着权力关系的改变而发生改变。王梦梅的担心是有必要的，因为他十分清楚权力分肥的原理。第一，权力集团的权力收益，取决于加害能力的大小。王梦梅作为县令，他手中握有朝廷赋予的公权力，他的加害能力是一种正式权力，他执行的标准也是打着正式章程的旗号。作为聘用制合同工的蒋梅和其他师爷、胥吏对一般粮户而言，也同样拥有加害能力，虽然这种加害能力更像是公权力的传导器，但是很多时候这种加害能力来得更加凶猛，也更加直接。第二，权力集团的权力收益，取决于优势的“食权者”。加害权的大小不是绝对的，也不是一成不变。在某一个博弈格局中处于优势状态的“食权者”，转入另一个博弈情景中就有可能会处于劣势。第三，权力集团的权力收益，取决于利害关系的改变。王梦梅一味退让的结果，就是不断喂肥蒋福手中的加害权，一旦这种均衡被打破，那么权力收益的分配也将面临着重新调整。
蒋福看到谕单后，知道是冲着自己来的，心中老大不高兴了，“他出这张谕帖，一来绝了我的路，二来借着这个清正的名声，好来摆布我们。有饭大家吃，无饭大家饿，我蒋某人也不是好惹的。你想独吞，叫我们饿着，哪里有如此便宜的事？”
蒋福想出了一个坏招。第二天公堂完事，王梦梅退入后堂之后，蒋福把所有像他一样身份的书役都召集起来开了会。会上，他告诉大家：今天这个话是我们王县长让我代他召开的。我们王县长说了，他为官清正，从来不拿群众一针一线，而且最体恤百姓了。王县长晓得地方上百姓苦，决定今年的钱粮完全照着制度来，不多收一分一厘。这件事昨日已经定了，等到定好章程就贴出来公告。同时，你们这些书役除掉照例应得的工钱，不准在外头多要一分钱。谁要是不听，一旦查出来，绝对没有好果子吃。
蒋福是县令的师爷（幕宾），纪晓岚在《阅微草堂笔记》中借鬼吏之口说：“一曰吏，一曰役，一曰官之亲属，一曰官之仆隶。其四种人，无官之责，有官之权。”与纪晓岚同时代的邵晋涵也说过：“今之吏治，三种人为之，官拥虚声而已。三种人者，幕宾、书吏、长随。”不论是纪说的“四种人”，还是邵说的“三种人”，他们都是寄生在权力集团身上的血吸虫。另外，蒋福这种人在外面狐假虎威惯了，喜欢在别人面前吹嘘他和县令之间的关系。整个玉山县，没有人不知道他是县令养起来的“带肚子”的二爷，真正的实权派人物。
像蒋福这种胥吏，虽然不是朝廷命官，却是地方吏治的实际掌权者，无官之责而有官之权，而官则徒拥虚名而已。“与胥吏共天下”的局面贯穿了整个清朝。
蒋福的身份是“胥吏”，说得难听点就是“官之仆隶”。是官员私人雇用的家丁、奴仆，如跟班、门子等。他们没有朝廷颁发的正式章程来确定自己的权力值，也没有印把子来夯实自己的权力身份，但是这些理由都堵不住他们获取权力的管道。不是有“宰相门子七品官”的说法吗？就是说，给宰相看门的家奴，其权力不亚于七品朝廷命官。当然，这种权力格局的划分是因人而异的，得长官信任、器重的胥吏，工于钻营、弄权的胥吏，有过硬后台、背景的胥吏，他们手中握有的权力显然要比一般的胥吏大得多，所以也不能一概地说某某衙门的胥吏等于多少品官。
胥吏需要借助主官的权势恐吓乡民，伺机牟利，官员也时常通过胥吏勒索百姓，共同分肥。出于挟制长官的目的，像蒋福这样的胥吏不希望长官与百姓面对面地接触。“官与绅士亲，与百姓亲，则左右之人甚疾之，隶役则尤疾之。为官者虽有亲民之心，往往受制于家丁、隶役而不敢行。”一旦上下阻隔，信息不通，那么对于胥吏来说，他们加害能力就越强大，手中的权力也就越强大，也就更有利于他们舞弊作奸。
一传十，十传百，蒋福“代表官方”抛出的言论，犹如晴天炸了一声惊雷，响彻玉山县大地。尤其对于地方的粮农们，这无异于一道福音。
因为当时正好是县里征收钱粮的时候。县里征收钱粮，从来不按照朝廷制度规定的来办，巧立名目，恨不得刮地三尺。大小官吏的“灰色收入”、家庭的奢华花费甚至是供养情人、吃花酒、行贿买官的钱都来源于此。乡民们被苛捐杂税折腾得上吐下泻，忽然听说新来的王县令今年决定严格按照国家规定办，一个个烧香磕头。
到了缴粮的时候，粮农们比往年的积极性都高，在家里整理装袋，只等官府的告示贴上墙。
在等的不光是粮农们，玉山县县令王梦梅也在等。因为按照规定，征收钱粮的期限已经到了，可县衙里连一个粮农的影子也没有见着，更别说钱粮了。
王梦梅很快就摸清楚状况，原来是自己的“带肚子”二爷蒋福干的好事。王梦梅气得火冒三丈，非要立马坐堂，好好教训教训这个蒋福，打他一个三千大板。其他胥吏和师爷们一见这阵势，赶紧上来劝说。
王梦梅长叹一声，说：“他蒋福背后来这么一手，我们还赚不赚钱了？”钱谷师爷说：“不如开除了蒋福。然后向粮农们解释，豁免浮收的钱粮这样的话都是蒋福传的谣言，不算数的。”
王梦梅眼见事态已经发展到这种地步，一时也找不到更好的办法。于是就准备炒蒋福的鱿鱼，用不起你，难道我还开除不起你？王梦梅还真就遇上了难缠的主，蒋福将会用事实证明：你王梦梅不但用不起我，也开除不起我。
当王梦梅的侄子将意思转达给蒋福的时候，蒋福没有哭，反而笑了。
蒋福笑着说：“要我走并不难，请王县长把借我的那三千两银子还我，我立马卷铺盖走人。另外还有个事，从前老爷说过共患难、同富贵，现在老爷升官发财了，我们做跟班的出了力、赔了钱，还落了个扫地出门。请你替我说说，利钱之外，总得贴补点才好吧？另外，我在几桩案子里弄的钱都交给老爷了，小的事情就不说了，上次孔家争过继和胡家同卢家退婚的两桩案子，少说也给老爷赚了上万两银子。老爷一共拿了我一万四千几百两银子，连着补贴我的盘缠就算他一万五吧。”
蒋福说的意思很明确，也就是在借出的三千本金之外，还要向王梦梅讨要一万二千两的“遣散费”，一共是需要一万五千两才能将他打发回家。王梦梅一家人自然是不同意了。就算是同意，王梦梅新官上任没多久，也拿不出这么多的钱来。蒋福的条件没有得到满足，就赖在县衙不走了。
蒋福和玉山县上级广信府的师爷是同乡又是亲家，关系极其要好。那个师爷的情况和蒋福相似，也在知府面前说一不二。当天，蒋福就找到这个亲家，说王梦梅赖着他的钱不还，要到府里控告，求亲家帮忙。亲家听了，拍着胸脯说：“借款人的利益必须得到保障。”答应一手承办。当天，广信知府就收到了蒋福控告王梦梅的来信。
在信里，蒋福当然没有说自己借钱给王梦梅买官，王梦梅上任后如何赖债等事，而是将王梦梅上任以来贪赃枉法、违规操作的一系列事情都一一控诉。
广信知府接到诉状以后，也是无所适从，不知如何处理。他太熟悉这一套买官卖官的程序了，因为他也是这么一路走过来的。蒋福虽然揭发的是玉山县县令王梦梅，但他暴露的却是官场的潜规则。
更何况，这个知府平日里没少从王梦梅那里受贿，两人的关系也非同寻常。知府心里向着王梦梅，决心压下这纸诉状，让当事人“私了”结案。
买官卖官行为是一个复杂的利益链条，必须具备设租和寻租的动机和条件，对于寻租和设租双方而言，必须产生利益和风险的比较效益，必须具有最大的利益和最小的风险。从卖方来看，通过正式的选人用人程序，掩盖买官卖官的腐败事实和行为，使买官卖官合法化，从而产生最大的利益，规避行为风险。与此同时，买官卖官是设租和寻租双方的共同利益，一旦成功，便自然形成买卖双方的利益合谋机制，从而大大降低买官卖官的共同风险。
于是，知府找来刑名师爷，要他出面“开导开导”王梦梅，把事情解决在萌芽状态。刑名师爷就派人拿着名帖来到了玉山县，请王知县便衣来访。上级领导的秘书来访，王梦梅早早就如约而至。寒暄过后，刑名师爷说了蒋福来府里告状的事情，又提到了知府的意思，说：“知府大人说，大家一团和气，不要弄出笑话来。你把用他的钱还了他，其余无凭无据的事我们也断不能容他放肆。”
王梦梅听了这话，脸上一红，知道隐瞒不了，就把来龙去脉尤其是蒋福的可恶之处说了一遍，“现在已经三天没有人来交钱粮。兄弟心里恨死那个蒋福，虽然有些钱，也要叫他难过几天再给他，并没有赖债的意思。至于蒋福控告兄弟的那些事情，纯属子虚乌有。我的所作所为，大家都是看在眼里的，府台大人又是精明不过的，况且蒙您老夫子拿兄弟当人，我即使有什么不法行为还能瞒过府台大人和您的眼睛？我如果贪赃枉法，不要说对不住府台大人，连您老夫子也对不住。”
刑名师爷平静地说：“蒋福的那些控诉，谁有工夫去听，我也不过当做闲话而已。只要你老哥早一天给他钱，早一天让他滚蛋，大家耳根清净，不都结了吗？”
王梦梅脸又是一红，忙道：“这蒋福原是一个朋友荐来的，说他如何可靠。我当时如果不是缺钱，也不至于用他的钱。”刑名师爷说：“是呀，你只要还他就是了。”王梦梅说：“说到如此，兄弟敢不遵命。明天我便把三千两划过来，放在老夫子这里。兄弟那里，总要查过他没有弊病，才能放他滚蛋。”
刑名师爷知道目的达成，借势给王梦梅一个台阶下，“很好，就这么办。如果他蒋福有弊病，我就告诉府台大人，咱们重重办他一办。”说完，王梦梅告辞，第二天就带来一张三千两月底期的银票。师爷再交给蒋福。蒋福在压力下，收拾东西回省城，给下一个长官当随从跟班去了。这一桩随从状告长官的案子，全赖知府从中斡旋，蒋福不敢多要，王梦梅也未曾出丑，大事化小，小事化了。
快过年的时候，府里的刑名师爷给王梦梅写信，说年关困难，请借五百两银子过年。王梦梅回了一封信，说小弟两袖清风，年关也很吃紧，但老夫子的忙是一定要帮的，随信寄去二百两银票（王梦梅的月俸是纹银四十八两），“以表心意”。这个案子就算彻底过去了。
蒋福控告王梦梅案，奇就奇在他的身份。他只是王梦梅雇来帮助处理文案的下人。王梦梅一个钦命知县，主政一方，竟然被一个下人威胁，处于下风，着实可怜可恨。古往今来，官员被身边的“小人物”胁迫，“离不开”身边人的情况不在少数。一些官员新官上任，不熟悉业务、不了解情况，甚至不会说官话，需要仰仗跟班随从，情有可原。这种情况会随着官员进入角色得到改变。怕就怕，像王梦梅这样从上任到主政都被随从下人威胁，极难摆脱随从的束缚，更毋庸说为官一任造福一方了。
官离不开仆，说到底是当官的坐得不正，有把柄抓在随从跟班的手里。如果官员们都清清白白做官、堂堂正正做人，自然就不存在“官离不开仆”了。