林朝阳是一位有着两个孩子的已婚男士，工作能力强，收入不错，可就是他的“倒插门”婚姻，让他的婚姻生活一点都幸福不起来。在和妻子以及妻子家人多次发生矛盾后，原本个性忧郁的林朝阳变得更加沉默寡言，缺少生气。在和咨询师会谈时，他谈起了自己近10年的“孤独”人生。
林朝阳和他的妻子章文月是大学同学，毕业前夕，二人因为一个想要到大城市闯荡，一个想要回家乡发展，曾经短暂分手。后来，林朝阳始终忘不了章文月，辞掉了大城市的工作，千里迢迢追到章文月的老家，二人复合后很快结婚，章文月也先后为其生下了一男一女两个孩子。
二人的甜蜜生活没过上几年，林朝阳和章家人的相处变得危机四伏。矛盾线索之一是林朝阳的岳母抱着传统观念，一直瞧不起“倒插门”的女婿，在生活上对他百般苛刻和刁难。传统意义上，“倒插门”或者称为“上门女婿”多是因为男方家庭条件不好，娶不上媳妇，才会“嫁”到女方家里，上门之后，男方改姓随女方，后代也要跟妈妈姓。对于男权社会中的男性来说，“倒插门”无疑是个人和家族的屈辱，“上门女婿”一辈子都抬不起头来。
可是，林朝阳并非真正意义上的“倒插门”。他为了爱情远走他乡，离开父母和亲人，选择和章文月厮守，尽管他一心为家，为妻子儿女，却免不了受岳母数落，因为林朝阳和岳母关系紧张，他们小两口也免不了偶发争吵。在求助心理咨询之前，他和妻子章文月吵了一架，在单位宿舍已经住了两个月。
“说起来都是无聊琐事，我不过在微信上跟一个哥们儿抱怨一下，说我有点受不了我岳母，烦她那副狗眼看人低的嘴脸，也说到离婚，结果被我媳妇看见了，她就不依不饶地跟我闹。我真不是故意打她的，我媳妇那人脾气暴，火气上来了，谁都拦不住，我就那么一用力，不小心就打到她了。”提起两个月前的那次失控，林朝阳记忆犹新。
“听你的口气，似乎对自己的婚姻生活有些想法，能具体说一下吗？”
“有啥想法？如果说刚结婚那会儿还有些不甘心，现在只能是逆来顺受了，孩子们那么小，我还真能跟她离婚吗？只是有时候会怀疑，如此宝贵的人生，就这样稀里糊涂地混过去了，实在可惜。20岁的时候，以为自己有着超人的能量，这辈子得干一番大事业，出人头地，名留千古，这才10年而已，说起来真让人唏嘘。”
“这些想法，你跟你的妻子交流过吗？”咨询师问。
“跟她说这些干吗？被她妈知道，又要说我一身酸腐气，没有能力赚大钱，整天做春秋大梦。你也知道，结了婚的女人，世界就这么小，视野也窄，见识更短，我媳妇早已不是10年前的她了。”
“你这样说似乎有欠公平吧。”
“当然，我不是说你，也不是所有女人都这样。反正我媳妇是这样了，以前我和她妈闹矛盾，她还能开解我一下，现在她和她妈一个鼻孔出气，我也不指望谁能理解我、安慰我了。”
“听起来，你虽然找到了自己的生活，在外人看来，你有家、有事业、有妻子儿女，但我感觉，在你的内心深处，你仍然觉得孤独，无人理解，是这样吗？”
“人人生而孤独，只不过我比别人承受得更多罢了。你没有听过那句话吗，人是被抛到这个世界上来的，我不记得具体怎么说了，大概是这个意思。就是说，每个人都是被迫生活的，出生、活着，本不是我们能自主选择的，孤独在所难免，我习惯了。”
访谈的后半程，咨询师一直在倾听林朝阳的“孤独”说，看样子，他并不是那么迫切地想要解决他们夫妻之间的困惑，神经衰弱也不急于治疗，有人倾听他内心的声音，赞同他的想法，比寻求婚姻幸福之道更吸引人。
这个案例中，咨询师采用的是罗杰斯式的以人为本的共情方式。来访者的情绪、感情受困于进退维谷的婚姻生活，咨询师在倾听的前提下看到了来访者的孤独本质，并以精巧、准确又不失温和的方式表达出来：“听起来，你虽然找到了自己的生活，在外人看来，你有家、有事业、有妻子儿女，但我感觉，在你的内心深处，你仍然觉得孤独，无人理解，是这样吗？”没有什么比获得理解、得到认同更能令一个孤独者觉得安慰了，事实证明，这位来访者的婚姻并没有走到岌岌可危的地步，他只是需要一个倾听者，一个彻底倾诉的机会。
共情，也称同理心、同感。共情这个概念最初是由人本主义心理学家罗杰斯提出的，如今渐渐成为心理治疗，尤其是心理咨询中通用的技术，而且频繁出现在现代精神分析学者的著作中。心理学的各个流派，不管是心理失调理论，还是精神分析理论，甚至是在理论、治疗方法上存在对立的流派，对共情的理解、应用都逐渐趋于一致。和心理治疗的其他技术相比，共情也成为一切治疗手段运用的基础，没有共情能力，任何技术、方法都无法发挥效用。
共情的方式没有固定的模式，在不同的情境下，咨询师会做出不同的反应，由于咨询师的个人风格不同，共情的具体表现也不尽相同。拿不同流派的治疗师来说，客体关系精神分析学家会选择一种直抵人心的共情方式，试图打破来访者的防御模式，尽快解开心理谜题；以罗杰斯为代表的人本主义心理学家则倾向理解来访者，感受来访者内心的真实想法。共情方式没有孰优孰劣的区别，唯一要求治疗师的是以当前的情境为前提，做出最适合来访者的反应。
罗杰斯惯用的共情模式即“我理解的……是这样吗？”在罗杰斯看来，人与人之间理解本就存在困难，即使是受过专业训练的心理咨询师，也无法完全理解来访者的内心真实，在面对陌生的来访者时，心理咨询师唯一能做的便是表达对生命的尊重。他说：“一个人把自己非常脆弱的一面表露给你的时候，只要人家觉得你有一点点误解、拒绝或评判什么的，都会对你关闭心灵的窗户。”