在出版成名作《梦的解析》之后，弗洛伊德又出版了一个以案例分析为主的小册子——《少女杜拉的故事：一个癔症案例分析的片断》。这个案例是弗洛伊德一生当中系统分析过的重要案例之一，也是他进一步应用释梦理论的实践成果。
1900年，弗洛伊德在写给好友的信中提到，他正在治疗一个女孩子，“这些日子过得很有意义，我有一个新病人，她是个18岁的女孩。她的病例为我开启了无数智慧之门”。很显然，弗洛伊德为他发现了一个非常值得记载的病例而感到高兴，这个18岁的女孩子正是杜拉。到1901年，弗洛伊德在写给同一位好友的信中提到，他对那位妙龄少女的治疗已经完成，病例也整理完毕，他很开心，但也很疲惫，弗洛伊德说：“我终于感到自己需要吃点药了。”
这是一个非常难得的病例，为了它，弗洛伊德在3个月里废寝忘食地工作，把治疗中期的病历和治疗末期的病历整理出来，详细地梳理了病人的病症表现和她身处的复杂关系，对她的恋父情结、她的性欲念、她的爱恨情仇，弗洛伊德做了详细的记录和细致的描绘，并把他的释梦理论、潜意识理论贯穿始终，作为分析事实的理论依据。成书《少女杜拉的故事》情节充满悬疑元素，宛如一本侦探小说。
少女杜拉原名艾达·鲍尔，初见弗洛伊德时，她是被父亲强拉着去的，因为她患有反复性的抑郁、阵发性的咳嗽、呼吸困难、晕厥、偏头痛以及周期性的失声，此外还有癔症发作，由于病症已经持续了很长时间，杜拉和曾经亲密的父亲关系冷淡，和她母亲的关系则非常糟糕。杜拉的父亲在她的书桌上发现了一封有自杀企图的信，于是赶紧找到了弗洛伊德，希望女儿的一系列奇怪病症能够得到治愈。
弗洛伊德对杜拉进行了精神分析，结果发现她深陷在错综复杂的情欲关系中，尽管她是被迫卷入其中的，这种关系却对她造成了深刻的影响。为了隐去真实信息，弗洛伊德将艾达·鲍尔化名杜拉，与杜拉一家亲密交往的夫妇则变成了K先生与K夫人。大致情况是这样的：
杜拉和K夫人是亲密的朋友，杜拉帮忙照顾K家的两个孩子，在孩子面前扮演着“母亲”的角色，与此同时，杜拉知道他的父亲与K夫人有染。另外，杜拉和K先生的关系密切。14岁那年，K先生向杜拉大献殷勤，杜拉对K先生也存有性幻想，可惜，被K先生狂吻的经历引起了杜拉的厌恶，之后，K先生向杜拉提出过性要求，但是被她拒绝了。两年后，杜拉16岁，K先生再次向杜拉求爱，杜拉做出厌恶的反应，之后出现癔症。
其中有一个真相不明的插曲。在杜拉被K先生求爱的那天下午，杜拉说她在睡觉时，K先生曾来到她的床边。担心K先生对她不轨，杜拉锁起门来，第二天，门钥匙不见了。杜拉怀疑是K先生拿走了。两个星期后，杜拉将这件事告诉母亲，她父亲也得知了，后来，她父亲询问过K先生，但是被K先生否认了。此外，K先生还指责杜拉是一个爱看黄书的女孩子，喜欢幻想。
或许杜拉原本对K先生抱有幻想，当她发现K先生对她的追求昙花一现，此后再无下文，她变得恼怒，对K先生既爱又恨。之后，她开始责备她父亲，认为她父亲为了与K夫人保持关系，宁愿把自己献给K先生。此外，杜拉家的家庭教师和K先生家的家庭教师也是两个重要的角色。杜拉的性知识多是来自她的家庭教师，不过，她的家庭教师对她父亲有不轨之心，时常挑拨杜拉的母亲与K夫人之间的关系。为了讨好杜拉的父亲，家庭教师在其在场时表现得充满热情，如果杜拉父亲不在家，她则对杜拉漠不关心。在K先生家，家庭教师被K先生欺骗，成为他的情人。这件事被杜拉得知后，杜拉对K先生充满轻蔑之情。
治疗中，杜拉一直关心她父亲与K夫人的关系，因为在K先生停止献殷勤之前，杜拉一直在为她父亲和K夫人创造机会，与此同时，她也在为自己与K先生创造机会。如今，K先生不再追求杜拉，她则大声抗议她父亲与K夫人之间的关系，并且以强烈的癔症表现出来——当然，这一切都是潜意识的。杜拉曾经意识到她在K先生和K夫人之间扮演的“第三者”角色，但是后来被她压抑下去了。
弗洛伊德从未见过杜拉的母亲，但是从杜拉的描述中得知，她是一个一心忙于家务的粗俗女人，有清洁的癖好，在父亲和母亲之间，杜拉一直扮演着“第三者”的角色。童年时期，杜拉和她父亲的关系非常好，她厌恶她的母亲，与她疏远、分离，却崇拜、爱慕她的父亲。这是典型的恋父情结的表现。杜拉的父亲与K夫人来往密切后，杜拉对K夫人既羡慕又妒忌，她尝试用与K夫人亲近、模仿她的方法重新建立与父亲的亲密关系；另外，她又尝试与K先生亲近，成为K夫人和K先生中间的“第三者”。
可是，当她真的与K先生建立关系——被K先生吻了嘴唇，作为从未与男人亲近过的年轻女孩的性体验，带来的是愤怒和厌恶感。可是，她从未对人说起过这件事，直到接受治疗时才对弗洛伊德提起。杜拉把秘密放在心里，可是她的身体在表达潜意识——每当心理受挫，她就开始咳嗽、失声，甚至产生厌世感。总之，杜拉的一系列症状来自她未解决的恋父情结，由于她所处的人际环境过于复杂，才让她的表现多样而难解。
根据弗洛伊德的分析，杜拉的歇斯底里不只来自她所处的复杂的人际、情欲关系，还有家族遗传的可能。杜拉的父亲早年患过轻微的精神错乱，后来被弗洛伊德治好了。弗洛伊德认识杜拉的一位姑妈，那是一位有着轻度神经质的女性，不过还没发展到癔症。后来，弗洛伊德结识了杜拉的一位伯父，在他身上也发现了焦虑性精神病的症状。
治疗中，杜拉对弗洛伊德产生了移情。她先把弗洛伊德当作父亲，后来又当作K先生。最终，她以治疗所需时间太长为由对弗洛伊德——或者说是K先生进行了报复。在治疗仅进行3个月后，她停止了治疗。此后一生，杜拉都与精神疾病相伴。她最终变成了如她母亲一般的女人，把清洁当作癖好，不过，她仍然生活在18岁时的人际关系中，她和K夫人一直保持着友好关系。