教学模式是教学活动的框架结构，它具有简略性、针对性、操作性、发展性等特点。简略性：教学模式是根据一定的教学理论，在对教学活动提出假说的基础上，对实际问题的模拟，不必要也不可能将实践情况完完全全地仿造出来，而只能抽取其主要因素，将其优化组合。针对性：任何教学模式都有明确的应用目的或中心领域、具体的应用条件和范围，不是“万能型”方法，选择和运用得当，就能有效地解决问题。操作性：相对于教学理论而言，它可以通过简明的解释或象征性的符号、图式把抽象概括的教学理论具体化、操作化，它有安排具体教学活动的指南以及限定这些活动的要求和准则，可以使人们易于理解、把握和运用。发展性：教学模式是从教学活动中提炼出来的模式，并不是一成不变的，随着教学实践、教学观念和理论的变化而不断发展。
由于教学模式反映特定的教学理论，是相对稳定的教学活动结构。它的功能主要体现在它起着联系教学理论和教学实践的中介作用，为建立教学理论和教学实践之间的畅通渠道提供方法论上的启示。一方面，教学模式来自实践，是在实践中形成和发展的，是对某些有效的具体教学活动方式经过优选、概括、加工而成的。从这个意义上讲，教学模式可以为教学理论的不断充实和发展提供各种具体素材，是个别的特殊经验转化为一般理论的中间环节。另一方面，它又是某种教学理论的简化表现形式，它以简明扼要的解释、象征性的符号和图式反映出它所依据的教学理论的基本特征，能在人们头脑中形成一个具体化的框架，便于理解，同时还具有比较完备的可操作性、可实施性，有利于把握。