“作者简介”
柳宗元（773～819），唐代文学家、哲学家，字子厚，河东（今山西永济县）人，世称柳河东。贞元进士，授校书郎，调蓝田尉，升监察御史里行。因参加王叔文政治革新集团，被贬为永州司马，后迁柳州刺史，故又称柳柳州。在贬期间，写作大量诗文，曾与韩愈倡导古文运动，同被列为“唐宋八大家”，并称“韩柳”。所作《永州八记》等，描写精细，感受深厚，具有鲜明的时代特征，且不附属于诗赋散文，从而确定了山水游记作为独立的文学样式在我国文学史上的地位，影响深远。其诗大都抒写贬谪生活和对山水景物的欣赏或寄托，时时流露愤懑情绪，构思精密，表现出峻洁、澄澈的境界。有《柳河东集》。
“原文”
自余为僇人，居是州，恒惴慓。其隙①也，则施施②而行，漫漫而游。日与其徒上高山，入深林，穷回溪，幽泉怪石，无远不到。到则披草而坐，倾壶而醉。醉则相枕以卧，卧而梦。意有所极③，梦亦同趣④。觉而起，起而归。以为凡是州之山水有异态者，皆我有也。而未始知西山⑤之怪特。
今年九月二十八日，因坐法华西亭，望西山，始指异⑥之。遂命仆人，过湘江，缘染溪，斫榛莽，焚茅筏，穷山之高而止。攀援而登，箕踞而遨，则凡数州之土壤，皆在衽席⑦之下。其高下之势，岈然洼然，若垤若穴；尺寸千里，攒蹙累积，莫得遁隐，萦青缭白⑧，外与天际，四望如一。然后知是山之特立⑨，不与培蝼为类。悠悠乎与颢气俱，而莫得其涯；洋洋乎与造物者游⑩，而不知其所穷。引觞满酌，颓然就醉，不知日之入。苍然暮色，自远而至，至无所见，而犹不欲归。心凝形释，与万化冥合，然后知吾向之未始游，游于是乎始。故为之文以志。
是岁，元和四年也。
“注释”
①隙：空闲的时候。
②施施：缓慢行走。
③意：心里想的。极：至。
④趣：通“趋”，往。
⑤西山：现称粮子岭，在今湖南零陵县城西。宴游：宴饮游赏。
⑥指导：指点而称异。
⑦衽席：席子。衽，床席。
⑧萦青缭白：意即山水重沓。萦、缭，都是缠绕的意思。青，指山；白，指水。
⑨特立：一作“特出”，高出一般地存在。
⑩洋洋：极其广阔。造物者：万物的创造者，指天地自然。
“赏析”
《永州八记》，其风格近于诗，论其寓意，则以各景观之特殊性，宛转地寄以“离骚”之弦外之意。柳宗元将鹂道元寄山水的本领与诗人寄托抒情的精神结合，开山水小品中的一种新传统。
本文是柳宗元《永州八记》的第一篇，是作者贬谪永州后遨游山水的一个思想小结，文章的核心部分是叙写宴游西山的经过和感受。这篇游记最给人启发的是作者通过描写游山感受，探索一条真正的遣闷抒怀的道路。文题中“始得”，既是全文的行文线索，更是全文的立意所在。本文立意高远，构思精巧，手法多样，语言清秀，不愧出自山水游记大家的手笔。