“作者简介”
沈括（1031～1095），字存中，宋代钱塘（今浙江省杭州市）人。仁宗嘉祜间进士。神宗时提举司天监，累官翰林学士、三司使。因积极支持王安石变法而遭受排挤和打击。后来定居润州（今江苏省镇江市），过着隐居著述生活。他是我国古代著名的科学家，博学能文，精通天文、历算、方志、典志、地理、音乐、医药，首创浑仪、景表、浮漏等天文仪器，创造新历，为后世所采用。有《梦溪笔谈》、《长兴集》等。
“原文”
温州雁荡山①，天下奇秀。然自古图牒，未尝有言者。祥符中，因造玉清宫，伐山取材，方有人见之，此时尚未有名。按西域书，阿罗汉②诺矩罗居震旦③东南大海际雁荡山芙蓉峰龙湫。唐僧贯休为《诺矩罗赞》，有“雁荡经行云漠漠，龙湫宴坐雨濛濛”之句。此山南有芙蓉峰，峰下芙蓉驿，前瞰大海，然未知雁荡、龙湫所在。后因伐木，始见此山。山顶有大池，相传以为雁荡。下有二潭水，以为龙湫。又有经行峡，宴坐峰，皆后人以贯休诗名之也。谢灵运为永嘉守，凡永嘉山水游历殆遍，独不言此山，盖当时未有雁荡之名。
余观雁荡诸峰，皆峭拔险怪，上耸千尺，穹崖巨谷，不类他山，皆包在诸谷中。自岭外望之，都无所见；至谷中则森然干霄。原其理，当是为谷中大水冲激，沙土尽去，唯巨石岿然挺立耳。如大小龙湫、水帘、初月谷之类，皆是水凿之穴。自下望之，则高岩峭壁；从上观之，适与地平；以至诸峰之顶，亦低于山顶之地面。世间沟壑中水凿之处，皆有植土龛岩，亦此类耳。今成皋④、陕西大涧中，立土动及百尺，迥然耸立，亦雁荡具体而微者，但此土彼石耳。既非挺出地上，则为深谷林莽所蔽，故古人未见。灵运所不至，理不足怪也。
“注释”
①雁荡山：在今浙江省东南部，是著名的游览区。
②阿罗汉：古印度语中“圣人”的音译。
③震旦：东方日出之间。
④成皋：古地名，在今河南省荥阳县境内。
“赏析”
本文是一篇介绍有关地理知识的文章，具有较高的科学价值，从广义的角度看，它又是一篇优美的游记散文。文章的前半部着笔于说明雁荡山得名的由来，并以“天下奇秀”总括该山的风景特色，巧妙地点出其主要景点，介绍同它有关的历史文化知识和自然景观特点。后半部分则着笔于对雁荡山实地考察所见的自然景观和经过研究得出其生成原因的结论。而作者的考察和研究所得，又都是通过生动具体的描述呈现在读者面前，令人信服而又不觉枯燥。然后，作者又以黄土高原常见的地貌特征来推论自己的结论，表现出他较强的理性思考特点。文末说明雁荡山自古以来长期不曾被人发现的原因，正在于它那特殊的地形地貌，既照应了文章的开头，又印证了作者的观察与思考。
全文思路清晰，结构严谨，描述生动准确，语言简明流畅，读后不仅能增长自然地理方面的知识，而且能获得自然美的享受。