可是问题来了！好比当时的交易价格，约定是一头半猪顶一只羊，女娲没法把半只活猪给伏羲氏，那就只好先欠着，下回赶集换东西的时候补上。如此就会很麻烦，拖欠得久不说，要是女娲故意赖账，伏羲氏也有口难言。
还有，要是女娲一时碰不上愿意拿羊跟她换猪的人，她就得把猪赶回家继续养着，想吃羊肉却吃不着。不方便的事儿多着呢！
可是古代的农民不会叫尿憋死。他们发现，要是把一种比较流行的货物独立出来，其他的货物都以它来标价，那就没问题了。比如鸭吧，大家约定好：一只羊值五只鸭，一头猪值四只鸭，女娲找不到卖羊的，就先把猪换成四只鸭，下回赶集再添一只鸭，就换回一只羊了。
这样，鸭，就是最早的钱了。这叫“自然货币”，它不是人造的，是自然界里现成的东西。
咱们的老祖宗，先后使用过的自然货币多了，禽畜（也许是鸭，此待考。我估计也可能是羊）、牛羊皮、粮食、锄头、乌龟壳、动物牙齿、牛羊角、蚌壳、布匹、珠宝玉器，等等，还有一个最重要的——海贝。
顺便说一句，为什么我怀疑最早的“钱”可能是羊呢？因为咱们华夏民族远古时代最喜欢吃羊肉，这跟现在不同。汉字里有两个跟美味有关的字，就带着“羊”字，那就是“羹”和“鲜”。
汉朝的文字学家许慎，对“美”这个字有解释：“美，甘也。从羊从大。”他还说，羊是六畜里面最主要的食品。就是说，那时候世界上什么事情最美？“羊大”就是美。陕西人到现在都还爱吃羊肉泡馍，这也是老祖宗留下来的习惯。
对他这个说法，现代有的学者有异议，说“美”字是来自甲骨文，其图形是一个戴着羊角的人，其含义是“羊人为美”。
不管怎么样，羊既然最值钱，就极有可能作为最早的货币。你说是不是？
美丽的贝壳钱通行了一千年
用什么当钱最好，我们的先民老祖宗，也是“摸着石头过河”，摸索了很多很多年，估计没有2000年也差不多吧。
最合适当货币的东西，应该具备几个条件：本身要有较高价值，来源稀少（物以稀为贵）、耐用、易于保存、便于携带、个头儿大小差不多。
尤其便于保存这一点，很重要。如果拿鸭子来做货币，你还得养活它，有成本在里面，不能计入价值。而且万一死了，这“钱”也就没了。不过古人拿家禽、牲畜做货币的时候，还比我们幸运一点，牲畜死了，好歹能落下肉吃，全家美餐几顿。
现在，你把钱扔进基金公司，说给你“蒸发”掉70%，你一点脾气没有，连肉汤都喝不上。因此北京现在流行一句话：“就算我二大爷（二伯父）开的基金公司，我也不买。”
寻找合适的自然货币，其历史是漫长的，聪明的古人终于找到一样东西，符合所有条件，那就是海贝。
海贝是一种海洋软体动物。它的壳，是枣核形状的，中间裂开一条带齿的缝，外表光洁漂亮，有花纹，坚硬不易碎，大小都差不多，最适合做货币。最重要的，是它资源有限，不可能一下子出产很多，可避免贬值。
中国古代的贝币原料，出于对质量的要求，主要是从海南来的。那时候海南还没收归华夏版图（后来是汉武帝收进来的），属海外无主领土。中原和海南，不仅隔着个大海，还隔着长江以南的“百越”地区，交通不便，路途遥远。运一麻袋贝回来，其本身价值就非常高了，拿来做货币正好。
古人这下不用赶着鸭子或背着老牛皮去买东西了。
怀里揣一把贝壳就出发，体面，不占地方，方便得多了。它又是以个数为单位的，好计算。这就跟现在的“钢镚儿”差不多了，一只羊，10个贝，一头猪，8个贝，妥了！
那个古老的年代，按理说顶数海南人最富裕了，全华夏最大的造币厂就在那儿。大海滩上，一退潮，“货币”到处都是，动手捡就是了。估计那时候就有“造币专业户”，成天地捡海贝，运海贝，给中原地区提供资金。
这个“海贝本位制”的货币体系，从夏代开始，一直实行到秦灭六国，最后才废止，前后总共有1000多年。
1000年，这得有多长？一般人没概念。咱们这么举例吧，说说从现在起倒退回去1000年是哪一年，大家就能有点概念了：是宋朝的第三个皇帝宋真宗时代。够久远的了吧？那时候的首都开封遗址，如今已经被冲积土埋在地下14米了！
而咱们现在习惯使用的现代意义的纸币，是从哪一年开始的呢？
是从1906年，八国联军都来过北京以后了。是那时户部银行（后改名大清银行）发行的。当然在此之前，外国银行就已经在中国发行了纸币，各省官办银号也自行发了纸币，但也早不了多少。这才多少年？100多年。跟1000年能比吗？
这下你该明白了：像是发财的“财”、贸易的“贸”、购买的“购”、货物的“货”、资本的“资”、赔偿的“赔”，账本的“账”，还有“贵贱”、“贿赂”，等等汉字里边，为什么都有个“贝”字了吧？
这就是文化，是大伙挂在嘴边的“中华文明”！
没钱还能叫朋友吗
要说中国的古文明博大精深，一点也不假。最了不起的，是它从来没中断过，这样，4000年以前的信息，很多都能保留到现在。
这个信息的载体，就是咱们使用的汉字。你比如说，刚才说了那么多带“贝”的字，这个“贝”，现在是简化了，半个方框里是个“人”字。啥意思？解释不了。而繁体字是直接从甲骨文、钟鼎文沿袭下来的，保留的信息就比较全。
那考考你吧：繁体字的“貝”，里面有两横，你看像什么？
是——钱串子！
下面那两撇，要我看很像是绳子穗儿，不过可能画的是一只手。总之，象形文字就是一幅画，能给我们非常逼真的图像。
这才是纯粹的写真！古代的贝币，为了方便携带，免得坐马车散落了，在贝上都要打孔，然后用绳子穿上，就跟后来的铜钱串子一样。
这个，有商代的出土文物为证。
商代的墓葬里，普遍都有贝币随葬。其中以随葬一枚贝的为多，钱来得不容易，埋一枚意思一下就行了。不过，多的也有好几千枚的，那都是超级贵族的墓地了。公元前1200年左右，商代有个君主叫武丁，他的诸多妻子中有个叫“妇好”的，墓葬位于现在的河南安阳，1976年那年，考古队一家伙就从中挖出来6680多枚贝币。
这位贵妇，相当于后世的皇妃了，随葬的钱，起码也得有今天的十几万吧，看来那时候的一枚贝币，比今天的一元钱的币值要高多了。
这些挖出来的贝币，就都是打了孔的。商代的贝币，先是流行细孔，后来大伙富裕了，钱越来越多，就流行大孔，好穿得更多。最后这也不行了，就把贝壳磨小，让它变轻，一次背它几百个也不累，这就叫“背磨式”贝币。
那时候，货币的计算单位，不是一枚、两枚，而是“朋”。注意了，这又是一幅画！
把一串贝币穿好，挂在腰带上，你看，这两边垂下来的钱，是不是就是个“朋”？至于每串多少枚，后人不大清楚，古人常说“五贝为朋”，不过现在一般认为是10枚贝为“一朋”。
《诗经》就提到过这个“朋”。在《诗经·小雅》里有一句：“既见君子，锡我百朋。”这里的“锡”字是“赐”的异体。这诗是说：一个学生，去见老师（君子），老师赏了他一百“朋”钱。在古时候，这是数量惊人的厚礼。古代人真是不可捉摸，收学生，还有倒搭钱的！
一串钱，垂下来两边的数量一样，价值一样，这就是“朋友”这个词的词源吧。成语说“朋比为奸”，也是这个意思，两人一样坏！
朋，原来是来自钱。
是啊，发展到今天就更是了，没钱，还能叫朋友吗？