金属货币，是西周“权贵经济”衰亡、春秋战国“平民经济”崛起时出现的。到了西周灭亡，东周列国崛起的时候，商王朝留下来的土地国有制——“井田制”全面瓦解，土地私有制——“私田”遍布天下，诸侯国开始向私田征税，正式承认土地私有合法化。由此，开始了一个轰轰烈烈的春秋战国时代。
那么今天，电子货币刚刚兴起，正是信息时代新经济革命方兴未艾的表征，怎么可能有一个漫长的经济“冬天”来临？
所有的这一切，只不过是局部降温，高热气候还在后面，而且说来就来。
所有的问题，都出在新旧交错中旧的那一部分。垮掉的，是为新崛起的让路。
预言资本社会就要灭亡、就要崩溃的次数太多了，哪一次也没应验。再说，就算是资本社会要消亡，也是先从它内部生长出一个更强大的经济形态，来渐进式地取代它。怎么可能一朝崩溃，落得个白茫茫大地真干净？
《沉思录》说：“所有的事情很快就过去了，变成仅仅一种传说，完全的忘记亦不久就要覆盖它们。”
是的，经济“冬天”也会很快就过去。它不过是要洗一次牌，洗掉无数的经济“近视眼”，为先知先觉者开道。
当“冬天”变为过去的传说之后，能仰天大笑的，只有“沉思者”！
钱从一开始就是“老大”
好了，还是先讲古代吧，我们现在已经从西周来到了东周。
咱们的“黄金时代”来自楚国至于西周是怎么灭亡的，我想大家都知道，就是周幽王为了博得宠妃褒姒一笑，闹出个“烽火戏诸侯”来，失信于天下。结果犬戎后来攻破了首都镐京（今西安附近），西周玩完。
第二年，周平王即位，把都城往东移到了洛邑（今洛阳），东周开始。不过东周的周王室可没那么大权力了，诸侯列国，征战不休。
这就是中国历史上最富有生气的春秋战国时期。
东周时，商人比以前更牛，有的大富豪还控制了国家政权。比如辅佐齐桓公成为“春秋第一霸主”的管仲、鲍叔牙，就是商人出身，从政之前两人曾一块儿做过生意，算是一个合伙公司的。
东周时期的商业也更加发达了。齐国的临淄当时是商业中心，繁华得产生了中国最初的交通拥挤问题。著名纵横家苏秦说，走在临淄的大街上，只见“马车轮轴相撞，人肩膀挨着肩膀，大伙举起袖子来就成了帐幕，一挥汗就如雨”，这还了得吗？
商业发达，货币的流通量也就加大，贝币不够用，金属货币——铜币，于此正式登场。
那时候的青铜铸造手段已不成问题了，各国都能自行铸造。不过诸侯国太多，铜币没办法统一，形制不一样，流通范围不一样，货币体系也不一样。
那是一个古代货币“百花齐放”的时代。
首先我们要讲一个问题——今天人们常挂在嘴边的“钱”，就是在东周时期出现的。
钱为什么叫“钱”？说来话长。铜质货币已经不是自然物了，是人造物，那么它究竟应该采取什么形状为好呢？不同地域的古人，思路几乎一样，就是选用了生产生活工具的样子。
首选是农具——铲子。
那时候有一种铲子叫“划”（读作“摇”），铸成这种铲子形状的铜币，一开始也叫“摇”，后来转音为古音相近的“钱”。这就是“钱”的来历。
“摇”——“钱”，真是不摇不来钱啊！
看来，古代人民还是朴实的，知道是劳动创造了财富，铸造货币还不忘做成劳动工具的样子。
钱，从一开始就是“老大”。谁有钱，谁就比你大一级。
为什么这样说？有典故。
我们把比自己年长的同胞兄弟叫什么？叫“哥哥”，古人也叫做“家兄”，是吧。
好，我告诉你：这个“家兄”，原本不是指哥哥，而是钱的别号。因为哥哥在家中为大，弟弟妹妹都要恭恭敬敬地对待他，就像对待钱一样，所以古人就把哥哥称为“家兄”。
还有一个说法，咱们姑妄听之，就是哥哥原本也不是指兄长，“哥哥”也是钱的别称。
根据何在？你看，繁体字的钱，是写作“錢”。这里又要考你的智力了，看出来什么没有？
——把“錢”字的三个偏旁部首拆开，念，是什么？
金、戈、戈！金哥哥！
过去用贝币，称呼心肝宝贝的人就叫钱。现在用铜币，称呼哥哥也叫钱。
钱，你的确是老大！
从钱型上也能看出楚国人最有才
自从世界上有了钱，钱就同时成了幸福和苦恼的源泉。成语说：“韩信将兵，多多益善。”钱也是，越多越好，世上没有嫌钱多的人。
可是取之无道怎么办？有的文人想钱想疯了，就制造出美丽神话来，起码可安慰一下自己。
西汉初年，淮南王，也就是汉武帝的叔叔刘安，找了几位门客，一块儿编了一本《淮南子》。里面讲了一个故事，说是远古南方有一种水虫，叫“青蚨”，又名“鱼伯”。形状像蝉或蝶，个头儿还要稍大一点，翅膀就跟蝴蝶一样，颜色鲜艳。
把这种虫子的子母各取相等的数量，放在瓮中，埋在背阴的东墙下，三天以后再打开，一母一子就时刻相随了。
然后，你就可以变魔术了，把母血涂在81枚钱上，把子血也涂在81枚钱上——把这钱拿去买东西吧。
用钱的时候，或是把子钱收好，用母钱；或是把母钱收好，用子钱。不管用哪一种，凡是用出去的钱，都能自行回来（以其钱更互市，置子用母，置母用子，钱皆自还也）。
这会飞回来的钱，好吧？领一个月的工资，永永远远也用不完了，所以古人叫它“神钱”。
后世把钱叫做“青蚨”，就来源于此。古时候商人们都愿在钱柜上贴个红纸条，上写“青蚨归来”，好图个吉利。
不过，再好的神话，一到当代也就都不灵了。你要是把钱不问青红皂白投到股市或基金里，一多半的“青蚨”就再也飞不回来了，不管上面涂了多少你的血汗！
我们是唯物主义者，知道凡是神话，都有现实基础。比如这个把虫子血涂在钱上的神话，就有现实的根据。因为这时候的钱，已经是一枚一枚的铜板了。上面有文字和花纹，凸凹不平，往上涂血是一点问题也没有的。
要是贝币就不行，过水不沾。古人就是再聪明，在贝币时代绝想不出这样的神话来。
铜质钱虽然大部分都是铜板，但形状很不同，可以归纳为四大类。在某一个地区，以其中的一种为主，与其他的种类交错使用。
布币在铜币中这一种出现得最早，西周就开始使用，不过很粗糙，也就是金融学上所说的“原始布”。这个“布”，就是铲子，古代把铲子叫“鎛”，后来转音为布。还有另一种铲子前面说过了，就是“钱”。
到了春秋战国，这个形状像铲子的钱，变得非常精致了，上面还真的有个装木柄的库，这叫“空首布”。发展到后来，形状变得抽象一点了，全是扁平的了，这叫“平首布”。
刀币，这种钱的形状，就像个切菜刀。那时候渔猎和手工业发达地区，有一种小刀叫“削”，刀币完全就是“削”的样子。那时候齐国的国力强盛，铸造的“齐刀”最为精致。
圜钱：圜（huán）钱也叫“圆钱”，这个钱型来自纺车上的轮，样子基本上与后世的铜钱一样了。圆形的，中间是圆孔，后来演变为方孔。钱的边缘，原来是秃的，后来有凸起的边儿。
这些钱上面都有字，有的是国名，有的是产地名。
此外还有一种，是楚国的铜质货币，样子最为奇特，这就是——
蚁鼻钱：这钱的体积非常小，只有西瓜子或者衬衫纽扣那么大。样子呢，实际上就是微型的铜贝币。
为什么人家的铜钱样子都变了，楚国的单单不变？这是因为，楚国离海南近，贝币来得容易，还在广泛通行，因此铜币必须做成贝的样子，才有权威性。不过楚国的造币部门也很聪明，把铜币造得小小的，节省成本啊！
这种小钱，上面也有字，是“阴文”，也就是凹进去的字。花里胡哨的，像人脸，因此俗称“鬼脸钱”。
另外，其中有一种上面写着篆文“各六朱”，写得像个蚂蚁，又像人脸上两个大鼻孔，因此称为“蚁鼻钱”。
那时候楚国的疆域非常大，最大时占有现在的川、鄂、湘、赣、皖、苏、浙、豫、陕、鲁等省的全部或部分，几乎是半个中国了。所以它的蚁鼻钱发行得就多，分布得也广，今天还能经常从地下挖到。
楚国真是个浪漫之国，不单是楚辞写得好，连钱币也做得这么漂亮。所以我老早就有个想法：楚国没有统一华夏，那是华夏民族的一大遗憾啊！