西太后临死前传诣让隆裕皇后升为皇太后，载沣为摄政王，遇军国大事须请皇太后隆裕旨行。隆裕皇后取得了西太后的地位。但隆裕在政治上的作为较之西太后却是小巫见大巫。遇有大事便没有主张，这就给小德张预政提供了一个绝好的机会。当时，同治皇帝的珣妃、瑜妃、瑨妃对隆裕不满，企图谋划排挤隆裕。小德张为了夺取大总管的位子，和隆裕太后狼狈为奸：拉拢内务府大臣结党营私，互为利用，终于使隆裕的地位得到了巩固。隆裕为感谢小德张，升他为太后宫大总管。
小德张爬上大总管的位子后又依仗隆裕太后的权势，搞垮其他太监的势力。为了巩固自己的地位，他还用拜把结盟、收徒弟等手段来扩大自己的势力，并将心腹安插在各主要处所，并把兄弟姚孟山由带班太监提为隆裕太后的二总管，其徒弟任福祥由小太监提升为掌案太监。如此一来，小德张在宫中的势力越来越大。
宣统三年（1911年）八月十九日，革命党人在武昌起义成功，南方及西部数省闻风响应，辛亥革命风暴席卷了大半个中国，老谋深算的袁世凯以北洋军为资本，巧妙地玩弄两面派手法。先借用革命党人的力量胁迫清廷授予他军政全权，又利用手中的武力和赞成共和的虚假许诺迫孙中山为首的革命党人决定，只要袁世凯拥护共和，推翻清廷即由他出任中华民国临时大总统。袁提出只要清帝自行退位，尊号仍存不废，暂居紫禁城，以后移居颐和园，新建民国每年拨款400万元供皇室享用。隆裕太后优柔寡断，遇到为难之事只有向人痛哭，对平日宠信的小德张言听计从，小德张居然也以昔日李莲英自居。
袁世凯摸清了这条路线，专门派人与小德张联络，许以巨额金钱，叫他向隆裕施用威胁利诱的手段，说袁世凯如何忠心，但各省纷纷独立，若不答应革命党人的要求，则革命党杀到北京，隆裕太后生命难保，倘能依从让位，仍可安居宫闱，长享尊荣富贵。在这种情况下，隆裕太后和王公大臣们为了保住大清皇帝称号和自家性命，于穷途末路之中接受了袁世凯的条件。1912年2月12日，隆裕太后颁发了清帝溥仪的退位诏书。清朝灭亡了，但宣统皇帝的称号仍保存下来了，所以小德张在宫中一如既往，但为时不长，隆裕太后于1913年在忧虑中死去，小德张失去了靠山，同时出于革命风潮的冲击，宫内也一天比一天纷乱，小德张厌于宫中的生活，便请长假离宫，结束了在宫内为宦官的生涯。