国学常识
民用历书中包括了天文气象、时令季节而且还包含了人民在日常生活中要遵守的一些禁忌。它最早的是根据《崇祯历书》来编算的。《崇祯历书》是明末徐光启主编，李天经续成。它从多方面引进了欧洲古典天文学知识）内容包括天文学基本理论，三角学，几何学，天文仪器，日月和五大行星的运动、交食，全天星图，中西单位换算等，共四十六种，一百三十七卷。徐光启字子光，号元扈，谥文定，上海徐家汇（今上海市）人，他是明末著名的科学家，第一个把欧洲先进的科学知识，特别是天文学知识介绍到中国，可谓我国近代科学的先驱者。他在数学、天文、历法、军事、测量、农业和水利等方面都有重要贡献。
国学故事
徐光启在他出生之前，上海沿海一带遭倭寇骚扰十分严重。徐光启小时候，父亲常给他讲当地人反抗倭寇侵略的情景。徐光启长大以后，因为参加科举考试，路过南京，听说这里有个欧洲传教士利玛窦，经常讲些西方的科学知识。不少南京人都喜欢跟利玛窦结交。徐光启经过别人介绍，认识了利玛窦。他听利玛窦讲的科学道理，都是自己过去在古书上没有读到过的。打那时候起，他对西方科学发生了浓厚的兴趣。
过了几年，徐光启考取了进士，也到了北京，在翰林院做官。他认为学习西方的科学，对国家富强有好处，就决心拜利玛窦为师，向他学习天文、数学、测量、武器制造各方面的科学知识。一次，徐光启到利玛窦那儿去学习。利玛窦跟他谈起，西方有一本数学著作叫《几何原本》，是古代希腊数学家欧几里得写的一本重要著作，可惜要翻译成汉文很困难。徐光启说：“既然有这样好书，我一定要把它翻译出来。”
此后，徐光启每天离开翰林院，就赶到利玛窦那儿，跟利玛窦合作翻译《几何原本》，由利玛窦讲述，徐光启笔译。那时候，还没有人译过国外数学著作，要把原作译得准确，可不是件简单事。徐光启花了一年多时间，逐字逐句地反复推敲，再三修改，终于把前六卷《几何原本》翻译完成。
除了《几何原本》之外，徐光启还跟利玛窦和另一个西方传教士熊三拔合作，翻译过测量、水利方面的科学著作。后来，他又在研究我国古代历法的基础上，吸收了当时欧洲在天文方面的最新科学知识，对天文历法的研究，达到了很高的水平。徐光启不但爱好科学，还十分关心民间疾苦。有一年，他父亲死去，徐光启回到上海守丧。那年夏天，江南遭到一场水灾，大水把稻、麦都淹了。水退之后，农田上颗粒无收。徐光启为这个心里挺着急。他想，如果不补种点别的庄稼，来年春天拿什么度荒呀！恰巧在这时候，有个朋友从福建带来了一批甘薯的秧苗。徐光启就在荒地上试种起甘薯来，过了不久，长得一片葱绿，十分茂盛。后来，他特地编了一本小册子，推广种甘薯的办法。本来只在福建沿海种植的甘薯就移植到江浙一带来了。
明神宗死去，他的儿子明光宗朱常洛也接着病死，神宗的孙子朱由校即位，这就是明熹宗，徐光启被任命领导历局开始编写历书。徐光启领导的历局，当时是有压力的，因为当时围绕立法改革有很多争论。 钦天监的人针对历法也争论不休，民间则反对引进洋人遍定历法。徐光启顶着压力，以耶稣会传教士及四个中国助手开始工作。这时，他看到后金的威胁越来越严重，竭力主张要多造西洋大炮。为了这件事，跟兵部尚书发生矛盾，徐光启被排挤出朝廷。