杜清城缓步走到了那八只硕大的木桶前。
秦莲笙屏退众侍卫，对韩俊飞道，“你去对面的舱房一趟，问问徐三这边可曾发生过什么。”
“是。”韩俊飞退出货舱，无声地进入了对面的舱房。
杜清城回过头，对秦莲笙道，“你觉得他为何到此？”
秦莲笙想了想，说道，“他负责上菜，食材准备之事与他无关。不过，有一点可以肯定，他进屋之时应该什么也没带。”
正因为他空手而来，又死于货舱之内，所以徐三等人才未来汇报。
“可我总觉得他到此必有蹊跷。”说着，杜清城将冷冽的目光投向了那一个个大木桶，“要不找一找？”
秦莲笙点了点头。
既然甲板上值守的侍卫并未察觉有人落水，那么朱星宇一定还在船上。可全船已经几乎搜了遍，朱星宇竟踪迹全无。时间在一点点流逝，多拖延一刻，朱星宇也就越危险。
杜清城运气使力，掀开了第一只木桶的密封盖。
醇香的酒汁静静地躺在桶里。
第二只。
泛着烛光的黑油一动不动地窝在桶里，腥臭味瞬间弥漫一室。
第三只，第四只，……，直到第八只。
密封盖似乎被钉住了。
杜清城面色一冷，再次用力，“嘭”一声，盖子被他硬生生地拆分成了两半，大半被他提了起来，另小半还堪堪在那木桶上。
秦莲笙定睛一瞧，桶里那坐着的男子不是朱星宇是谁？
虽然只露出眉眼，但确是朱星宇无疑。此刻，他双眸紧闭，头无力地歪斜一侧，整个人自眼睛以下全浸在了黑油中，堪堪露出半张惨白泛青的脸庞。
“赶紧把他弄出来！”她的声线与她此刻的心情一般有些发紧。
杜清城倾身，探手入油，捉住朱星宇的双臂，将其拖向无盖一侧。旋即，他用力一提，随着“哗啦”一声，朱星宇被捞了出来，仿佛被染了墨汁般黑黝黝的。幽暗的烛光下，他的身体泛着诡异的油光。
“砰、砰、砰”，叩门声再起。
“进来。”秦莲笙无暇顾及来人是谁，只帮着杜清城将朱星宇放到了地上。
她伸手探至朱星宇的鼻前，心不由一沉。旋即，她跪在朱星宇身侧，握紧拳头，拳眼向上，快速有力猛击朱星宇的胸骨。
连续数回。
朱星宇死人一般躺在地上，没有一点生的气息。
秦莲笙忙抬起头，向对面的杜清城道，“你来给他度气。”
杜清城一脸茫然。“何为度气？”
秦莲笙并非单纯顾忌男女大防，而是两人急救的成功率明显大于一个人。她忙探出身体，捏住鼻子，深吸一气，旋即覆上杜清城的嘴，将气吐入其口。
“明白了？”
杜清城俊脸微红，顿了顿，方点点头。
秦莲笙一面开始为朱星宇做胸外按压，一面保持节奏、提醒杜清城为其度气。
循环往复，一下又一下。
时间流逝，朱星宇依旧没有活过来的迹象。
秦莲笙也有些急了，不断加大按压力道，继续坚持着。
舱内悄寂，唯有黑油的腥臭味在持续弥漫。
“咳、咳、咳”，朱星宇终于轻咳起来，一口口黑油自他口鼻中流出。
秦莲笙长吁口气，无力地坐在了地上。此时，她方才觉得浑身疲软。
杜清城顾不得满嘴油黑，起身走到她身旁，在其侧蹲下后，轻轻拍了拍她的背，“你的伤如何？”
秦莲笙摇了摇头，“我没事儿。”说着，她一边扶着杜清城起身，一边吩咐侍卫把朱星宇抬回房并安排两个內监为其沐浴更衣。说话间，她才注意到韩俊飞不知何时已经回到了舱房。“你寸步不离地守着朱星宇，待他醒来，立刻禀报。”说完，她便随着杜清城走出了货舱。
淡淡的腥臭味，依旧似有若无地盘亘在杜清城的口中，即便他不得不用酒和清香的兰花露漱过口。可眼下，他顾不得这隐隐的怪味，因为有一件更为让他心惊的事情正在发生。
第九盆水。
第十盆水。
……
第十六盆水。
即便那双如玉柔荑已经被搓洗得通红、皮破出血，她依然固执地搓洗着。
那低垂的眉眼，冷淡的神情，带着一种骇人的执拗。
他心下惊愕，虽不知何故，却清楚他必须阻止她。是因为触碰了朱星宇？还是因为那黑油的味道？怔想间，他已经走到了她的身侧。
几旁的扶手椅里坐下。他拉她入怀，坐在他的腿上。
她身形一滞，并未反抗，只是依旧着了魔般用力搓洗着双手。
点点猩红自手背上渗出，片片怵目惊心的血痕，让他的心弦剧震。
他一手揽住她的腰，一手紧紧地握住她纤秀修长的双手，“别怕，我在。”
秦莲笙怔了怔，紧蹙眉头，带着厌恶的口气低声斥责道，“我讨厌这味道，你也有。”
清冷的模样，带着莫名的恨意。水灵灵的眸子里漫漾着无边的狠绝。她仿佛一座即将喷涌的火山，躁动的情绪在她表面的冷静下正不断沸腾着。
“可你救了他，救了朱星宇。”此时他的首要任务是让她平静下来。
秦莲笙娇躯一震，仿似失去了魂灵般，黑亮亮的眸子失去了光彩，只是木然地望着舷窗外。
他握紧了那双被磋磨地惨不忍睹的手，低声问道，“你方才用的什么法子？竟如此神奇？！让一个已经没气的人又活了过来？”
他试图转移她的注意，同时也下定了决心，日后要好好守护她，不让她再受一点委屈。
屋内没有一点声音，只有舷窗外的夜风在呼啸。阵阵寒意自窗缝涌入。
杜清城正犹豫着要不要探身，关紧窗户，秦莲笙却似早已洞穿他的心思般，轻声道，“我不冷。”
虽然如此，他还是侧过身，用自己的身体为她挡住寒风的侵袭。
她放松了身体，窝在他的怀里，淡淡地说道，“方才我俩做的叫‘心肺复苏术’。它对于一些突发性的心跳呼吸停止有用。”
杜清城皱紧了眉，暗暗寻思这“心肺复苏术”到底是什么？虽然他不敢说自己学识渊博，但他可以肯定这技能并非寻常书中所能看到。突然间，他觉得她的身上有种莫测高深的神秘感。
“你知道我为何讨厌这味道吗？”她的声音悠远而空灵，仿佛来自另一个世界。
杜清城正要启口，门外传来了徐童的声音。